Prvým finalistom je Fínsko
ST. PAUL – Prvými finalistami Svetového pohára sa stali hokejisti Fínska, ktorí v piatkovom semifinále zdolali USA 2:1.
Obhajcom titulu spred ôsmich rokov nepomohlo domáce prostredie v minnesotskom St. Paul a ani vedúci gól Weighta z 33. min. Fíni kontrovali v záverečnej tretine presnými zásahmi Jokinena a Koiva a vo finále prestížneho podujatia sa v utorok v torontskom Air Canada Centre stretnú s lepším z dvojice Kanada – Česko.
V stretnutí od začiatku dominovali pozorné obrany a diváci v Xcel Energy Centre si tak veľa ofenzívneho hokeja neužili. Prvá tretina bola opatrná z oboch strán. Viac útočiť sa snažili Američania, ktorých pokusy však končili na pozornom Miikkovi Kiprusoffovi v bránke Suomi. Fíni sa do polovice stretnutia prakticky k ničomu nedostali, keď domáci im za prvé dve tretiny dovolili vystreliť na bránku Roberta Escha len sedemkrát (celkovo 12).
Diváci čakali na gól do 33. min. Scott Gomez v presilovej hre presnou prihrávkou pomedzi nohy Ossiho Väänänena našiel Dougha Weighta a center St. Louis Blues už len doklepol puk do poloprázdnej bránky. Nikto vtedy netušil, že sa poruší pravidlo tohtoročnej edície SP, keď tím, ktorý skóroval ako prvý, sa vždy nakoniec tešil z víťazstva. Severania totiž ukázali svoju nezlomnú povahu a ich chvíle prišli v tretej časti hry.
Najskôr v 46. min skóroval Jokinen, ktorý v rohu vybojoval puk, prihral obrancovi Numminenovi a potom ešte sám dorazil jeho strelu za chrbát brankára Escha. Možnosť predĺženia hrozila až do 57. min, keď krížnu prihrávku Väänänena umiestnil do siete osamotený kapitán Fínska Koivu.
Šokovaní Američania sa nezmohli na nič ani pri záverečnej power play a po prehre 1:2 stratili šancu na obhajobu titulu spred ôsmich rokov. Naopak, Fínsko sa po 17 rokoch stalo prvým európskym tímom, ktorý sa dostal do finále Svetového, resp. Kanadského pohára. V roku 1987 to dokázalo Rusko.
Zostavy:
USA: Esche – Chelios, Klee, Leetch, Miller, Martin, Rafalski – Tkachuk, Modano, Guerin – Smolinski, Weight, Amonte – Drury, Gomez, Blake – Konowalchuk, Halpern, Langenbrunner
Fínsko: Kiprusoff – Numminen, Timonen, Berg, Salo, Lydman, Väänänen – Selänne, Koivu, Lehtinen – Jokinen, T. Ruutu, Peltonen – Eloranta, N. Kapanen, Hentunen – Nieminen, Hahl, J. Ruutu
Góly:
33. Weight (Gomez, Martin) – 46. Jokinen (Numminen, T. Ruutu), 57. Koivu (Väänänen), vylúčení: 4:4, presilovky: 1:0, strely na bránku: 17:12, 18 064 divákov
- Autor: © Zoznam/
- Zdroj: SITA
