Československá jednotka draftu NHL: Už nemáme 15 talentov ročne!

Patrik Štefan Zdroj: slovakprospects.com

PRAHA - Niekdajšia jednotka draftu NHL Patrik Štefan ukončil aktívnu kariéru už pred desiatimi rokmi, v hokejovom prostredí sa ale pohybuje ďalej. Bývalý reprezentant, ktorý musel skončiť v 26 rokoch kvôli zdravotným problémom, sa stal agentom a zastupuje napríklad Michala Neuvirtha alebo Pavla Zachu. Teraz bude spolupracovať aj s agentúrou Global Sports, ktorá sa doteraz sústredila hlavne na futbal.

"Zaujala ma ich vízia. Žijem v Amerike, kde trávim viac času, a vďaka tomuto spojeniu bude možnosť sa o hráča viac postarať aj tu napríklad z pohľadu marketingu alebo médií," povedal novinárom Štefan, ktorý bude mať ale aj naďalej vlastnú agentúru. Čoskoro by však mali zastupovať hráča aj spoločne a hľadať pre nich najlepšiu cestu pre presadenie sa v zámorí. "Majú svoju hokejovú divíziu a ja sa do spolupráce budem zapájať v momente, kedy bude hráč chcieť odísť," uviedol.

Štefan verí, že je schopný hokejistom pomôcť, aby ich kariéra bola úspešnejšia ako tá jeho. "Nedopadlo to tak, ako som si predstavoval. Z viacerých dôvodov. S odstupom si ale teraz uvedomujem, že rad vecí sme s agentom mali robiť inak, a keby sa tak stalo, možno teraz ešte hrám. Aj keď prišlo zranenie," povedal Štefan, ktorého si v roku 1999 vybrala v drafte ako číslo jedna Atlanta. V NHL odohral 455 zápasov, ale očakávanú ofenzívny hviezdou sa nestal.

Podľa rodáka z Příbrami je najdôležitejšie, aby si každý našiel svoju ideálnu cestu k úspechu. "Každý hráč je iný a každý musí mať svoju cestu. Neťahajú hráčov za každú cenu do zámoria, u každého je potrebné zvoliť, čo je pre neho najlepšie," podotkol Štefan, ktorý si s klientmi snaží udržiavať blízky vzťah a byť v častom kontakte. Aj preto nechce zastupovať veľkú skupinu hráčov. "Keby som ich mal stovky, tak individuálny prístup mať nemôžeme," povedal.
V neustálom spojení je napríklad teraz s útočníkom Zachom, ktorý hrá prvú sezónu v New Jersey. "Dopredu sme sa bavili o tom, čo ho všetko čaká. Aké náročné to v NHL bude. Rozoberáme spolu zápasy, volá mi vždy pred zápasom zo šatne a sme skoro ako bratia. Je to hlavne psychická pomoc," uviedol Štefan, ktorého teraz čaká aj rokovanie o ďalšej budúcnosti brankára Neuvirtha, ktorému po sezóne končí zmluva vo Philadelphii.

Galéria fotiek (2) Zdroj: SITA

Pavel Zacha (vpravo)

Hoci počet českých hráčov v NHL klesá a moc nováčikov sa do zápasov nezapája, český hokej má podľa Štefana stále dobré meno: "Nie je to ako za starých čias, kedy bolo draftovaný pätnásť Čechov a päť šesť sa ich hneď stabilne presadilo, ale talenty ako Pastrňák alebo Zacha tam sú. A o šancu sa hlásia ďalší."

Štefan sa orem úlohy agenta venuje aj trénovaniu. V Detroite, kde žije, pôsobí u mládežníckeho tímu Little Ceasars, za ktorý hrajú jeho synovia. "Baví ma to," uviedol strieborný medailista z majstrovstiev sveta v roku 2006.

Mládežnícky tím je súčasťou organizácie Red Wings, takže Štefan má aj prehľad o situácii v slávnom klube NHL, ktorému sa aktuálne veľmi nedarí. "Trochu doplatili na to, že boli toľko rokov úspešní a nemohli tak napríklad získavať najlepších hráčov na drafte. Podľa môjho názoru to k tomu patrí, je to šport a biznis. Keď sa vám darí, má to aj svoje následky," uviedol Štefan.