Demitra rozhodol o výhre L.A.

NEW YORK - V bohatom sobotnom programe kanadsko-americkej NHL zažiaril zo slovenských hokejistov Pavol Demitra. Dubnický rodák vsietil jediný gól Los Angeles v riadnom hracom čase a jeho úspešné prevedenie samostatného nájazdu nakoniec rozhodlo o výhre nad Calgary v pomere 2:1.

Pozornosť fanúšikov sa však sústredila na jeho spoluhráča Luca Robitailla, ktorý po devätnástich sezónach v kolotoči NHL (z toho štrnásť strávil v službách "kráľov") dal zbohom zámorským klziskám. "Prial by som si, aby som aj ja v rozstrele skóroval. Zvláštne bolo, aký som bol na začiatku nervózny. Hlboko vnútri som cítil, že toto bol môj posledný zápas. Mal som veľa príležitostí a užíval som si to. Som rád, že sme vyhrali. Je to krásny spôsob, ako odísť," poznamenal jeden z najlepších ľavých krídelníkov v histórii prestížnej profiligy.

Líder Atlantickej divízie, "jazdci" z New Yorku, nepotvrdili na ľade svojho prenasledovateľa z Philadelphie tabuľkové postavenie a prehrali 1:4. "Sme za nimi o jeden bod, ale máme zápas k dobru, takže to vyzerá veľmi dobre," vyjadril sa k šanci na predstihnutie Rangers navrátilec do zostavy "letcov" švédsky center Peter Forsberg. "Myslím si, že sme každému ukázali, že vieme hrať dobrý hokej po celých 60 minút," dodal na záver. Domáci sa v polovici stretnutia po presnej prihrávke Michala Handzuša dostali do vedenia 4:0, no hostia presne o dve minúty znížili, keď početnú výhodu zužitkoval Marcel Hossa. Ďalšieho gólu sa diváci vo Wachovia Center už nedočkali a tím z Manhattanu tak neuspel už štvrtýkrát v rade.

Hráči San Jose pokračujú v spanilej jazde, v súboji s Anaheimom zaznamenali už ôsmu výhru po sebe, čím utvorili nový klubový rekord. "Žralok" Joe Thornton si do štatistík pripísal gól a dve asistencie a na čele kanadského bodovania sa odpútal od Jaromíra Jágra na rozdiel troch bodov. Český útočník prišiel aj o výsostné postavenie v tabuľke strelcov. Jonathan Cheechoo si vďaka hetriku vytvoril pred rodákom z Kladna dvojgólový náskok v súboji o trofej Mauricea Richarda. "Je to výborné, ale už sa sústredíme na play off. Myslím si, že budeme ťažkým súperom," vyhlásil do médií už najproduktívnejší muž súťaže Joe Thornton.

Atlanta naplno bodovala vo štvrtom stretnutí v sérii, aj napriek tomu, že pred vlastným vypredaným hľadiskom s Bostonom dvakrát prehrávala. Hrdinom domácich bol zadák Andy Sutton, dvakrát rozvlnil sieť za chrbtom Tima Thomasa a pridal aj jednu asistenciu. "Veľmi sa chcem dostať do play off. Toto je už moja ôsma sezóna a neviem, koľko ich ešte mám pred sebou. Chcem z nich vyťažiť čo najviac," vyjadril sa muž zápasu. Úradujúci držiteľ Stanley Cupu a najväčší konkurent Thrashers v postupových bojoch Tampa Bay odpovedal na úspech Atlanty rovnakým spôsobom. "Blesky" zdolali po predĺžení "hurikánov" 3:2 a stále sa udržujú na ôsmej priečke vo Východnej konferencii, o tri body pred svojím prenasledovateľom. "Všetko máme vo svojich rukách v stretnutí na domácom ľade, presne tak, ako sme chceli," povedal útočník domácich Brad Richards, ktorého tím môže definitívne spečatiť postup do vyraďovacích bojov v najbližšom súboji s Washingtonom. Odveta za prehru v Caroline z piatkovej noci tak domácim vyšla na jednotku.

"Ostrovania" z New Yorku privítali na vlastnom ľade Pittsburgh a už po štvrtý raz zo siedmich tohtosezónnych meraní síl museli o víťazovi rozhodnúť samostatné nájazdy. V rozstrele bolo viac šťastia na hokejkách hráčov newyorského celku, v šiestej sérii stretnutie ukončil Robert Nilsson. Brankár Rick DiPietro zaznamenal už 30. výhru v aktuálnom ročníku, vôbec prvýkrát v kariére. "Tridsať je pekné číslo. Veľkú vďaku si za to zaslúžia aj moji spoluhráči," radoval sa DiPietro. Talentovaný nováčik v službách "tučniakov" Sidney Crosby vyšiel bodovo naprázdno, Miroslav Šatan na opačnej strane zaznamenal gól a finálnu prihrávku a s počtom 34 vedie strelecké tabuľky svojho tímu.

Podobne produktívny bol v noci aj Marián Gáborík, no jeho Minnesota však šťastie v Dallase nemala. Hostia prehrávali po štyridsiatich minútach 1:3, no v záverečnej tretine im stačilo 11 sekúnd, aby si dvoma presnými zásahmi vynútili predĺženie. Pol minúty pred koncom nadstaveného času sa ujala strela Trevora Daleyho, ktorá znamenala, že "divosi" zakončili sezónu prehrou. "Zatvoril som oči a vystrelil," tešil sa šťastný autor rozhodujúceho gólu. Washington pretrhol na Floride smolu a zvíťazil prvýkrát z posledných deviatich vzájomných meraní síl. Rozhodol o tom úspešne zakončený samostatný nájazd Matta Pettingera.

Montreal opäť nedokázal potvrdiť postup do play off, keď v noci na vlastnej pôde podľahol Buffalu 2:4. Detroit sa poriadne potrápil v St. Louis, o tesnej výhre 3:2 rozhodol švédsky kanonier Henrik Zetterberg iba 9 sekúnd pred záverečným klaksónom. V zostávajúcich štyroch zápasoch sa radovali výlučne domáce celky. Toronto v bitke o Ontário uštedrilo Ottawe debakel 5:1, ale aj tak je už isté, že sa prvýkrát po ôsmich rokoch nepredstaví vo vyraďovacích bojoch.

Columbus triumfoval nad Chicagom 5:2 a ziskom 72 bodov vytvoril nový rekord v krátkej klubovej histórii. Za hostí zaznamenal Milan Bartovič jednu asistenciu. Nashville si poradil s Phoenixom 5:1. Jeden zásah "predátorov" zaznamenal brankár Chris Mason. Podobný kúsok sa naposledy podaril Mikovi Noronenovi ešte vo februári 2004. Vancouverské "kosatky" zakončili neúspešnú sezónu výhrou nad "lavínami" z Colorada 4:3 po predĺžení.

Philadelphia - NY Rangers 4:1 (2:0, 2:1, 0:0)
Dallas - Minnesota 4:3 po predĺžení (1:1, 2:0, 0:2 - 1:0)
Atlanta - Boston 4:3 (2:2, 0:1, 2:0)
St. Louis - Detroit 2:3 (1:2, 1:0, 0:1)
San Jose - Anaheim 6:3 (3:0, 2:1, 1:2)
Toronto - Ottawa 5:1 (1:0, 4:0, 0:1)
Montreal - Buffalo 2:4 (0:1, 2:0, 0:3)
NY Islanders - Pittsburgh 5:4 po sam.nájazdoch (1:1, 3:2, 0:1 - 0:0, 1:0)
Columbus - Chicago 5:2 (2:0, 0:2, 3:0)
Tampa Bay - Carolina 3:2 po predĺžení (1:0, 0:0, 1:2 -1:0)
Florida - Washington 1:2 po sam. nájazdoch (0:0, 1:1, 0:0 - 0:0, 0:1)
Nashville - Phoenix 5:1 (0:0, 3:0, 2:1)
Vancouver - Colorado 4:3 po predĺžení (0:1, 2:0, 1:2 - 1:0)
Los Angeles - Calgary 2:1 po sam. nájazdoch (0:0, 0:0, 1:1 - 0:0, 1:0)