DP: Slovensko - Belgicko 1:2 po štvorhre

BRATISLAVA - Belgicko zásluhou Oliviera Rochusa a Kristofa Vliegena vyhralo sobotňajšiu štvorhru so Slovenskom v stretnutí play off o účasť vo svetovej skupine Davisovho pohára 2007 tenistov a ujalo sa pred nedeľnajšími záverečnými dvoma dvojhrami vedenia 2:1.

Dominik Hrbatý a Michal Mertiňák nestačili v Sibamac aréne Národného tenisového centra v Bratislave na zvyšných dvoch aktérov piatkových singlov (hostia krátko pred deblom vystriedali pôvodne nominovaných Dicka Normana i Gillesa Elseneera) a prehrali za 206 minút 2:6, 6:3, 3:6, 6:0, 5:7. V nedeľu od 14.00 h by mali hrať najskôr jednotky oboch tímov v tejto najprestížnejšej súťaži mužských reprezentačných výberov Dominik Hrbatý a Olivier Rochus (vzájomná bilancia 2:1) a po nich Michal Mertiňák s Kristofom Vliegenom (zatiaľ 0:1). Finalisti ročníka 2005 dokázali vo svojej pomerne krátkej daviscupovej histórii trikrát obrátiť takýto nepriaznivý stav - naposledy v boji o postup medzi elitnu šestnástku v septembri 2004 proti Nemecku.

Slovensko - Belgicko 1:2 po sobotňajšej štvorhre

Dominik Hrbatý, Michal Mertiňák - Olivier Rochus, Kristof Vliegen 2:6, 6:3, 3:6, 6:0, 5:7 za 206 minút (28, 43, 43, 29, 63)

Hrbatý s Mertiňákom (45. a 47. v svetovom rebríčku štvorhry) vstúpili do dôležitého sobotňajšieho stretnutia bez energie, súhry a úderovej istoty najmä pri volejoch a typických deblových výmenách na kratšie vzdialenosti. Mladší z bratov Rochusovcov Olivier a Vliegen (52., resp. 69.) dokázali brejknúť druhého spomenutého slovenského tenistu hneď v úvodnom a geme a hoci si potom oba páry držali svoje podanie až do stavu 2:4, presvedčivejšie vyznievali Belgičania. Zverenci nehrajúceho kapitána Juliena Hoferlina sa prepracovali k trom za sebou idúcim brejkovým príležitostiam v siedmej hre a poslednú zužitkovali, čím predčasne rozhodli o osude prvého setu.

Vzrastom nenápadný Rochus (165 cm) mal imponujúci prehľad o dianí, o hlavu vyšší Vliegen pridával pevnú ruku pri filigránskych medzihrách a hostitelia občas dostávali deprimujúce pozičné lekcie. Domáce duo a s ním publikum v sotva na polovicu zaplnenej Sibamac aréne NTC sa začali dostávať do tempa až v druhom sete. Za stavu 3:2 si tandem pod dohľadom Miloša Mečířa vo fantastickej výmene vypracoval dva brejkbaly, potom pustil súperov na zhodu, ale pri nadobudnutej tretej šanci zastavila krížny bekhend vtedy podávajúceho Rochusa páska - 4:2. V desiatej hre Mertiňák odvrátil hroziaci rebrejk kvalitným "prvým" a čoraz vitálnejší Slováci napokon vyrovnali na 1:1. Zdalo sa, že dvojica s doterajšou daviscupovou bilanciou 1:1 na zápasy získa potrebné sebavedomie, lenže kontrolu nad vývojom si stále udržiavali súperi, ktorí v DP zatiaľ spoločne prehrali len proti americkým bratom Bobovi a Mikovi Bryanovcom.

Belgičania v treťom sete zobrali Mertiňákovi podanie na 2:0 a krátku eufóriu tímu s históriou v tejto súťaži kratšou o 90 rokov (okamžitý rebrejk na konto Vliegenových pasív) schladilo odpútanie sa na 3:1, po ktorom sa do pozornosti fyzioterapeuta dostal Hrbatého pravý lakeť. Po tomto intermezze nemal žiaden z aktérov výraznejší problém s "prenesením hviezdičky" na druhú stranu, čo znamenalo belgický úspech v pomere 6:3.

Slováci akoby pochopili, že už nemajú čo stratiť a musia hrať aktívnejšie. Nástup do štvrtého setu im vyšiel lepšie: pri podaní Rochusa upravili na 2:0 a v dlhom štvrtom geme zobrali servis i Vliegenovi - 4:0. Vyrovnanie na 2:2 a vynútenie druhého "maratónskeho" zápasu tohto predĺženého víkendu bolo len otázkou koncentrácie, pričom najmä tá belgická dočasne opadla akoby účelovo zameraná na rozhodujúce piate dejstvo. Na jeho začiatku pri Hrbatého podaní hostia okamžite mali príležitosť byť o krok vpredu, ale 28-ročný Bratislavčan a 26-ročný rodák z Považskej Bystrice - hnaní už naplno zaangažovanými fanúšikmi - odvrátili nebezpečenstvo. Nepodarilo sa im to až v tretej hre, hoci Belgičania sa pri brejkbale ani nedotkli lopty: Mertiňák im ho totiž "premenil" dvojchybou. Slováci však nezložili zbrane a zlikvidovali toto manko ešte pred ďalším oddychovým časom, keď znova nachytali Rochusa.

Vzápätí pri Hrbatého podaní vyriešili aj prekérnu situáciu 0:40, a to sériou piatich víťazných fiftínov, ba mohli vyhrať aj štvrtý gem v rade, ale brejkbal za stavu 3:2 nevyužili. Neskôr sami jeden odvracali v deviatej hre a nezachránili sa v jedenástej, keď podával Mertiňák. Rochus následne pri svojom servise situáciu spolu s Vliegenom zvládol a Belgicko v tomto päťsetovom zápase za 206 minút slávilo úspech 6:2, 3:6, 6:3, 0:6, 7:5.

HLASY:
Dominik Hrbatý: "S výnimkou prvého setu, v ktorom sme nedokázali okamžite nájsť správnu taktiku, to bolo vyrovnané stretnutie. O víťazovi rozhodlo šťastie a lepšie premieňanie dôležitých bodov v koncovke. Žiaľ, my sme využívali príležitosti horšie než súper. Niektoré rozhodnutia sú záležitosťou tisícin sekundy a hneď po nich tušíte, či boli vhodné, ale už to nezoberiete naspäť. Hráč mieri približne do priestoru meter krát meter: občas trafí k čiare do dvorca, niekedy mimo... Moje ošetrovanie vyplynulo z rupnutia v pravom lakti pri voleji na začiatku piateho setu za stavu 1:1, ale išlo asi len o situačnú indispozíciu. Síl na nedeľňajšiu dvojhru budem mať - aspoň si myslím - aj po dvoch päťsetových stretnutiach dostatok: som na takúto záťaž trénovaný."

Michal Mertiňák: "Cítil som spočiatku únavu, pretože v piatok som pobudol v Národnom tenisovom centre aj s tlačovou konferenciou a regeneráciou až do jednej v noci. Postupne sme sa s Dominikom rozohrali k dobrému výkonu, ale mali sme v závere menej šťastia. Spomínam si na jeden môj lob tesne za čiaru či niekoľko nevyužitých brejkbalov - všetko mohlo byť úplne inak. Škoda.

Olivier Rochus: "Ja som si bol vopred istý, že to napriek mojej väčšej zohratosti s Kristofom nebude proti slovenskej dvojici jednoduché. Stačilo si spomenúť ako mňa, vtedy s Xavierom Malissom po boku, zmietli Hrbatý a Mertiňák z trávnatého dvorca v troch setoch vlani vo Wimbledone. Za odpálenie loptičky v úvode piateho setu sa ospravedlňujem: uvedomoval som si naplno vážnosť situácie a niekoľko nevydarených úderov ma rozčúlilo. Občas sa emócie takto prejavia, ale určite som to neurobil sa úmyslom provokovať či správať sa nešportovo. Doterajších bratislavských deväť setov ma síce stálo dosť síl, ale môj nedeľňajší súper odohral ešte o jeden set viac a pozviechanie sa za stavu 2:1 pre Belgicko bude určite jednoduchšie ako to Dominikovo."

Kristof Vliegen: "Už po príchode do Bratislavy som predznamenal, že pre náš daviscupový tím a celé Belgicko urobím všetko, čo bude v mojich silách. Preto som po premenenom mečbale skákal od radosti, zatiaľ čo Olivier si tú úľavu pre zmenu vychutnal pádom na zem. Teší ma, že som konečne nejaký ten päťsetový zápas aj vyhral. Nepamätám si, kedy a či vôbec sa mi to podarilo, ale dôležité v tejto chvíli je, že dnes áno."

Miloš Mečíř (nehrajúci kapitán slovenského tímu): "Výhoda je pred nedeľou nepochybne na strane Belgičanov. My akoby sme teraz sústavne čelili mečbalu - súperom stačí vyhrať jednu dvojhru z dvoch zostávajúcich. Osobne ma ako kapitána za prípadného stavu 2:2 čaká to, čo kohokoľvek iného: rozhodujúci piaty zápas. Zatiaľ teda nehodlám teoretizovať o konečnej podobe nominácie v takej situácii."

Julien Hoferlin (nehrajúci kapitán belgického tímu): "Pre mňa bolo práve takéto zloženie belgického páru pre štvorhru voľbou číslo jeden medzi možnými kombináciami. Išlo len o to, ako sa Olivier i Kristof, ktorí zhodne v piatok zahrali vo dvojhre dobre, budú cítiť v sobotu dopoludnia. Prišli sme sem s cieľom získať každý deň minimálne jeden bod. Zatiaľ sa nám to darí, ale teraz je pred nami tá najdôležitejšia časť plánu, ktorá o všetkom rozhodne."