V dnešnom finále Mertiňák s Dlouhým

BRATISLAVA - Zo semifinále dvojhry na mužskom tenisovom challengerovom turnaji ATP Tatra banka Open v Sibamac aréne NTC v Bratislave postúpil do nedeľňajšieho finále (od 14.00 h) proti Čechovi Lukášovi Dlouhému Michal Mertiňák.

Daviscupový reprezentant dostal voľnú kartu od organizujúceho STZ po odrieknutí účasti obhajcom trofeje Dominikom Hrbatým a môže toto nástupníctvo dovŕšiť dokonalým spôsobom.

Dvadsaťsedemročný rodák z Považskej Bystrice si v prvom oficiálnom vzájomnom zápase pred 1500 divákmi poradil s úspešným kvalifikantom a svojím častým tréningovým partnerom Pavlom Červenákom (341. v renkingu) za 70 minút hladko 6:3, 6:2. S finálovým súperom Dlouhým (110.) ma priaznivú bilanciu 2:0. Obe doterajšie stretnutia sú datované rokom 2002. Zrodili sa v nich výsledky 7:5, 6:0 na antuke v júlových Košiciach a 3:6, 6:3, 7:6 (7) na tvrdom povrchu v decembrovej Ostrave.

Štvorhru počas ostatných mesiacov preferujúci Mertiňák (44. na deblovom rebríčku Stanford ATP Doubles Rankings), aktuálne 269. v singlovom počítačovom poradí (v júli 2005 mu patrila 129. priečka v systéme Entry pre nasadzovanie) sa v sobotu v NTC proti Hráčovi mesiaca júl podľa ITF (za sériu triumfov na podujatiach kategórie Futures v Bologni, Carpi a Waterloo) dostal do ťažkostí len v úvodnej fáze. Inkasoval brejk na 1:2, ale vzápätí zobral 19-ročnému Bratislavčanovi podanie dvakrát v rade a prvý set získal za 31 minút pomerom 6:3.

Červenákovi zďaleka nefungoval servis tak, ako v šiestich predchádzajúcich bratislavských víťazných dueloch od minulej soboty. Okrem súperovej vhodne zvolenej taktiky tlačenia sa do bekhendu redukovali vyhliadky ofenzívne ladeného mladíka aj množstvo nevynútených chýb a trochu ťažkopádny pohyb. V druhom dejstve mal skúsenejší z aktérov Mertiňák (v 1. kole zastavil ďalšieho slovenského dravého tínedžera Martina Kližana 6:3, 6:4) brejkbaly v úvodnom i treťom geme, ale podarilo sa mu odskočiť do vedenia až na *3:2 a odvtedy ovládol dianie na dvorci. Súper nedokázal podoprieť úsilie o presadenie si konceptu a zvrat potrebnou úderovou istotou v dlhších výmenách, vytvorením si tlaku a najmä výraznejším vzdorom pri príjme podania. Pohrozil v šiestom geme (*15:30), v siedmom sa zrodila definitíva.

Mertiňák, semifinalista singlových súťaží na challengeroch vo februárovom nemeckom Wolfsburgu a aprílovom švajčiarskom Chiasse (zhodne dotácia 25 000 USD), bol v akomkoľvek finále dvojhry naposledy v marci 2005 v Sarajeve (prehra s Bielorusom Vladimirom Volčkovom 6:7 /1/, 3:6) a titul nezískal od augusta 2004, kedy zabodoval v uzbeckej Buchare (víťazstvo nad Rusom Teimurazom Gabašvilim 3:6, 6:4, 6:3). Išlo o turnaje s celkovou prémiou 25 000 USD a na oboch vyhral štvorhru. Terajším prenikom do rozhodujúceho zápasu už o tri kolá vylepšil svoje bratislavské maximum z vlaňajška. Zásluhou minimálne 56 rebríčkových bodov si Mertiňák zaručil miesto do kvalifikácie na Australian Open 2007 a mal by sa k 13. novembru vyšvihnúť niekam do blízkosti 200. priečky. Prípadných 80 bodov za zisk titulu by mu vynieslo cca 180. renkingový post a získal by aj 12 250 eur. Červenákovi bude 36 bodov za semifinále stačiť na skok ku 270. - 280. pozícii v hodnotení Indesit ATP Entry, teda o približne 70 "šteblíkov". Čech Lukáš Dlouhý v prvom sobotňajšom semifinále singlovej súťaže zdolal takisto nenasadeného Poliaka Lukasza Kubota (130.) za 162 minút 7:6 (6), 4:6, 6:4. V prvom sete sa dostal zo stavu *2:4, v ďalšom dejstve však sám nevyužil vedenie *3:2 (hneď 3:3 a ešte jedna strata podanie v desiatej hre), v rozhodujúcej časti odskočil na *2:1 a po potvrdení brejku i následnom ošetrovaní Poliakovho pravého ramena už emotívne kontroloval vývoj.

Dvadsaťtriročný rodák z Písku, momentálne 110. v počítačovom poradí (v apríli 2006 mu patrila 73. priečka), vo februári 2006 vyhral challengerový turnaj v poľskom Vroclave s dotáciou 125 000 USD, odvtedy sa však v hlavnej súťaži dvojhry ani raz nedostal cez 3. kolo. Premožiteľ jednotky bratislavského "pavúka" Nemca Benjamina Beckera teraz zaznamenal štyri víťazstvá v rade, pričom vždy hral jeden tajbrejk a bez výnimky úspešne. Skóre duelov s 24-ročným rodákom z Boleslawiecu obrátil na 2:1.

Druhým párom, ktorý sa predstaví v nedeľňajšom finále štvorhry (približne po 16.00 h) sa bez boja stali nenasadení Američania Eric Butorac a Travis Parrott. Jednotky žrebu Česi Lukáš Dlouhý a Pavel Vízner totiž na záver sobotňajšieho programu pre Víznerovo zranenie nenastúpili na plánované druhé semifinále deblovej súťaže. Súpermi tandemu Butorac, Parrott budú takisto nenasadení Jordan Kerr, Jamie Murray (Austr./V. Brit.), ktorí si už v piatok poradili s Britmi Jamesom Aucklandom a Jamiem Delgadom 6:4, 3:6, 10:5 (zápasový tajbrejk).

Michal Mertiňák: "Pre mňa na tomto turnaji priam klasicky som si na začiatku zápasu prehral podanie, ale tentoraz sa mi rýchlo podarilo stratu dohnať. Dvoma brejkami v rade som sa dokonca dostal k zisku prvého setu. V druhom sete sme sa takisto chvíľku ťahali a nevyužil som niekoľko príležitostí, ale potom som Paľa predsa len zlomil brejkom na 3:2 a už to išlo. Myslím si, že obojstranne to dnes nebolo úplne najpresvedčivejšie, ale on akoby pociťoval ešte väčšiu únavu. Čakal som z jeho strany lepšie podávanie. Aj ja som sa sem-tam snažil o prechod k sieti, aby som zmenil tempo, najmä som sa však zameriaval na tlačenie sa do Červenákovej bekhendovej strany. Môj súper vo finále Lukáš Dlouhý je nepríjemný protivník s kvalitným podaním a ako deblista s vynikajúcou hrou pri sieti. Okrem toho je to trošku aj taký provokatér so sebavedomým správaním sa na dvorci, ale mňa také niečo nevyrušuje. Jeho semifinálový zápas s Kubotom som nevidel, ale v minulosti som už proti nemu hral. Pokúsim sa dotiahnuť to do úspešného konca, ale už teraz zrejme ide o najlepší singlový výsledok mojej kariéry - nepamätám sa, či som niekedy predtým nazbieral na jednom turnaji 56 bodov."

Pavol Červenák: "V prvom rade chcem Mišovi pogratulovať k dobrému výkonu a taktike. Sám seba by som oznámkoval trojkou. Prehral som dnes najmä preto, lebo ma nepodržali hlavné zbrane: servis a forhend. Uvedomil som si, že Mertiňák, ktorého z tréningov veľmi dobre poznám, sa mi tlačil predovšetkým do slabšej bekhendovej strany. Údermi von z dvorca mi znemožňoval obiehať si to na forhend. Na nervozitu či fyzickú únavu po predchádzajúcich šiestich bratislavských zápasoch sa nechcem vyhovárať. Nedoliehalo to na mňa a najvyčerpanejší som bol už po stretnutí 2. kola proti Talianovi Staracemu. Napriek prehre som s mojím účinkovaním na tomto turnaji veľmi spokojný. Mal som výkonnostný cieľ skončiť tento rok do 370. miesta v rebríčku a teraz poskočím z 341. priečky niekam na 270. - 280. miesto. Viem, na čom musím pracovať, a dúfam, že posun nahor sa nezastaví. Presvedčil som sa, že si môžem trúfnuť aj na hráčov vrchnej stovky."

Súhrn sobotňajších výsledkov:

Dvojhra - semifinále:

Michal Mertiňák (SR) - Pavol Červenák (SR) 6:3, 6:2 za 70 minút
Lukáš Dlouhý (ČR) - Lukasz Kubot (Poľ.) 7:6 (6), 4:6, 6:4 za 162 minút

Štvorhra - semifinále:
Eric Butorac, Travis Parrott (USA) - Lukáš Dlouhý, Pavel Vízner (1-ČR) - bez boja, Dlouhý a Vízner nenastúpili pre Víznerovo zranenie

Nedeľňajší program (od 14.00 h):

Dvojhra - finále:
Lukáš Dlouhý (ČR) - MICHAL MERTIŇÁK (SR)

Štvorhra - finále:
Eric Butorac, Travis Parrott (USA) - Jordan Kerr, Jamie Murray (Austr./V. Brit.)