Slováci chcú na Loto Cupe obhájiť prvenstvo

BRATISLAVA - Najvýznamnejší hokejový turnaj na Slovensku Loto Cup sa prvýkrát vo svojej osemročnej histórii uskutoční v Bratislave.

Turnaj sa pod rôznymi názvami hral v Poprade, Spišskej Novej Vsi, Trenčíne a posledné štyri roky v Piešťanoch. Slovensko bude obhajovať vlaňajšie prvenstvo. Z doterajších siedmich ročníkov vyhrali Slováci šesť, iba v roku 2003 sa presadila Kanada. Okrem domácej reprezentácie budú účastníkmi tohtoročného Loto Cupu aj Švajčiarsko, Lotyšsko a Rakúsko. Turnaj sa hrá od štvrtka do soboty (14.-16. decembra), denne sú na programe dva zápasy. Vo štvrtok a piatok sa hrá o 13.30 a 17.00 hod., v sobotu je prvý duel o hodinu skôr. Slováci budú hrať svoje stretnutia v podvečernom čase a vysielať ich bude STV.

Na turnaji sa hrá aj o prémie v celkovej výške 50-tisíc švajčiarskych frankov. Víťaz zinkasuje 20-tisíc, ďalšie tímy 15, 10 a 5-tisíc CHF. Organizátori sa snažili pritiahnuť do Bratislavy aj niektorý zo zámorských tímov. USA však tento rok postavia mužstvo až na MS a Kanada sa rozhodla tento rok Loto Cup neobsadiť.

Slováci chcú divákom v Samsung Aréne priniesť dobrú zábavu, športový zážitok a radosť z hokeja. "Verím, že okrem výkonu sa fanúšikovia budú môcť potešiť aj z nášho umiestnenia," uviedol tréner slovenskej reprezentácie Július Šupler, pre ktorého to bude prvá previerka v aktuálnej sezóne na domácom ľade. Slovensko je po úspechu na Nemeckom pohári favoritom turnaja. Švajčiari, Lotyši i Rakúšania však nebudú chcieť predať kožu lacno, očakávajú sa veľmi vyrovnané zápasy. "Nepoznám trénera, ktorý by nechcel vyhrávať. Ja osobne určite nerád prehrávam. Verím, že divákom ponúkneme dobrý zážitok," poznamenal Július Šupler.

Kapitánom slovenskej reprezentácie bude Richard Kapuš. Tridsaťtriročný center ruského Metallurgu Novokuzneck vie, že tím okolo neho čaká náročná úloha. "Každý fanúšik, nielen slovenský, berie len víťazstvá. Hráme na domácom turnaji, dúfam, že sa príde na nás pozrieť dosť ľudí a zopakujeme podobný výsledok, aký urobili chlapci v Nemecku," nádeja sa Kapuš.

Kormidelník Slovenska Július Šupler nominoval na turnaj 22-členný káder, v ktorom oproti poslednej akcii - Nemeckému poháru - nastalo pár zmien. Šupler stavil na osvedčenú dvojicu brankárov z turnaja v Hannoveri a aj do Bratislavy pricestuje duo Karol Križan s Miroslavom Šimonovičom. Ten spolu so spoluhráčom Danielom Babkom, Marcelom Šterbákom z Košíc, Tiborom Melichárkom z Trenčína a Romanom Kukumbergom zo Slovana zastupujú vo výbere najvyššiu slovenskú súťaž.

Najskúsenejším zo súčasného výberu pre Loto Cup je Richard Kapuš so 122 reprezentačnými štartmi. O tri menej má na svojom konte Martin Štrbák, Ladislav Čierny obliekol dres národného tímu 116-krát. Jediným nováčikom vo výbere je obranca Marcel Šterbák z HC Košice. V nominácii sa po dlhšom čase objavil Roman Tomas, ktorý podáva v Třinci dobré výkony.

Vstupenky na zápasy Loto Cupu sa dajú kúpiť prostredníctvom siete Ticketportal a k dispozícii sú aj v pokladniciach zimného štadióna v Bratislave. Stretnutia budú viesť Slováci Daniel a Juraj Koncovci a český arbiter Radek Husička.

Nominácia Slovenska na turnaj Loto Cup v Bratislave (14. - 16. decembra 2006):

Brankári: Karol Križan (MODO/Švéd.), Miroslav Šimonovič (HKm Zvolen).

Obrancovia: Daniel Babka (HKm Zvolen), Ladislav Čierny (Severstaľ Čerepovec/Rus.), Dominik Graňák (Slavia Praha/ČR), Andrej Novotný (HC Hamé Zlín/ČR), Tomáš Starosta (Neftechimik Nižnekamsk/Rus.), Richard Stehlík (Sparta Prah/ČR), Martin Štrbák (CSKA Moskva/Rus.), Marcel Šterbák (HC Košice).

Útočníci: Michal Hudec (HC České Budějovice/ČR), Roman Kukumberg (Slovan Bratislava), Richard Kapuš (Metallurg Novokuzneck/Rus.), Miroslav Kováčik (Sibir Novosibirsk/Rus.), Tibor Melichárek (Dukla Trenčín), Rastislav Pavlikovský, Róbert Petrovický (obaja Zürich SC/Švajč.), Andrej Podkonický (Bílí Tigři Liberec/ČR), Radovan Somík (Severstaľ Čerepovec/Rus.), Juraj Štefanka, Roman Tomas (obaja Oceláři Třinec/ČR), Tomáš Surový (Lulea/Švéd.).

Program Loto Cupu 2006:

Štvrtok 14. decembra: Lotyšsko - Švajčiarsko (13.30), Slovensko - Rakúsko (17.00)
Piatok 15. decembra: Lotyšsko - Rakúsko (13.30), Slovensko - Švajčiarsko (17.00)
Sobota 16. decembra: Švajčiarsko - Rakúsko (12.30), Slovensko - Lotyšsko (17.00)