Slovenský zázrak znechutil Američanov

OTTAWA - Slovensko bude prvýkrát po desiatich rokoch hrať v semifinále na majstrovstvách sveta hokejistov do 20 rokov. V kanadskej Ottawe zverenci Štefana Mikeša šokujúco zdolali v piatkovom štvrťfinále USA 5:3 a v sobotu ich čaká súboj o finále so Švédskom.

Už počas zápasu sa začalo hovoriť o zázraku na ľade. "Toto je Slovensko 1980. Užívajte si to, chlapci," hovoril tesne po záverečnom hvizde komentátor kanadskej spoločnosti TSN Pierre McGuire, pripomínajúc nezabudnuteľný a senzačný úspech USA na zimných olympijských hrách 1980 v Lake Placide.

Slováci majú šancu na druhú medailu v histórii šampionátov, prvý cenný kov bronzovej hodnoty získali ešte v roku 1999. Slovensko sa výhrou nad USA postaralo o najväčšie prekvapenie šampionátu. "Po úspechu v rozstrele s Fínskom som sa cítil veľmi dobre. Vedel som, že nás čaká náročný zápas. Je to jedna z najväčších udalostí pre náš juniorský tím. Sú to naozaj skvelé pocity," hovoril po zápase v mixzóne podľa iihf.com najlepší slovenský hráč v ňom, brankár Jaroslav Janus. Gólman Errie s prešovskými koreňmi privádzal Američanov do zúfalstva.

Zámorský tím vyhral na strely 47:19. Američania mali vo svojom strede osem hráčov, ktorých kluby NHL draftovali v prvom kole, ale zatienil ich gólman s prešovskými koreňmi, ktorého si doteraz tímy profiligy nevšimli. Janus svojim výkonom pripomenul Jána Lašáka zo semifinále so Švédskom na MS 2002. "Už to môžeme prezradiť. Išli sme do štvrťfinálového súboja s jediným cieľom - zvíťaziť. Nič iného sme si nepripúšťali. Toto presvedčenie zarezenovalo unisono medzi chlapcami aj na predzápasovej príprave, keď sme spolu analyzovali základnú stratégiu.

Pripomenuli sme v tejto súvislosti našim zverencom, že nie je podstatné, kto koľko má draftovaných hráčov a na akej priečke, ale kľúčom k úspechu bude, kto nechá viac srdca na ľade, kto bude herne disciplinovanejší, psychicky odolnejší, kto bude viac túžiť po úspechu. Hokej sa hrá na góly, my sme ich dali viac a preto sme zaslúžene vyhrali," uviedol pre internetovú stránku SZĽH spokojný tréner Štefan Mikeš a následne vyzdvihol brankára Janusa: "Bol výborný, neraz nás podržal, predovšetkým v prvej tretine, ktorá z hľadiska vývoja zápasu bola kľúčová.

Ustáli sme úvod stretnutia, rad šancí súpera zlikvidoval v tejto fáze náš brankár, naopak góly sme strieľali my a vedením 3:1 sme položili dobrý psychický základ ku konečnému úspechu."

Slováci v zápase uspeli veľkou bojovnosťou, disciplínou a skvelou defenzívou. Z minima šancí vyťažili maximum, už v prvej tretine dali tri góly a položili základ úspechu. "Tretí gól bol pre nás veľmi dôležitý, po ňom sme si začali oveľa viac veriť a dúfať vo víťazstvo. Do haly sme prišli s vedomím, že chceme vyhrať. Vedeli sme, že nás môžu podceniť," poznamenal autor jedného zo slovenských gólov Jozef Molnár.

Spolu so spoluhráčmi výborne vykrýval stredné a obranné pásmo a zachytával rýchle prieniky Američanov, ktorých sa snažil nepúšťať k streľbe z prvej a dorážkam. Po zisku puku sa ho Slováci snažili čo najskôr dostať minimálne do stredného pásma. "Keď sa na hokejky mladých Američanov čoraz viac zakrádala nervozita, puk neposlušne odskakoval, začal som veriť v náš úspech," dodal Mikeš.

S americkým výberom malo Slovensko na juniorských svetových šampionátoch mimoriadne nepriaznivú bilanciu. V predchádzajúcich siedmich stretnutiach od roku 1998 ani raz nevyhralo a iba raz remizovalo. Američania skončia na šampionáte prvýkrát za posledných sedem rokov horšie ako štvrtí. "Takto sme si to nepredstavovali. Urobili sme všetko pre víťazstvo, hrali sme dobre. Mali sme oveľa vyššie očakávania," tvrdil pre iihf.com americký útočník Jordan Schroeder.

Slovákov čaká v semifinále už v sobotu o 21.30 SEČ Švédsko. So severanmi sa stretli už v základnej skupine, kde prehrali 1:3. Sobotňajší duel však bude úplne iný. Švédi hrali naposledy na Silvestra a mali dva dni voľna, slovenský tím nastúpi s ťažkým súbojom s USA v nohách.

"Proti Švédom si veríme. V skupine sme im síce podľahli, ale my máme za sebou skvelého brankára," tvrdí Jozef Molnár, ktorého pre szlh.sk doplnil tréner: "Prehra so Švédskom v skupine je pre nás pred semifinále zabudnutá až na jednu vec.

Vieme, ako sme prehrali, akých chýb sme sa dopustili. Nesmieme ich zopakovať a urobíme všetko pre ďalší úspešný krok."