Štartuje Premier League, City Mourinhovým koňom

Zdroj: SITA

LONDÝN - Počas nadchádzajúceho víkendu sa prvým z 38 kôl začína nový ročník najvyššej anglickej futbalovej súťaže, ktorá pod súčasným názvom F. A. Premier League a egidou rovnomenného autonómneho subjektu združujúceho zúčastnené kluby vznikla až pred sezónou 1992/93, presne 17. júla 1991. Pravda, bez prihliadnutia na toto komerčné odčlenenie (najmä pre televízne práva) od Football Association a Football League je skutočným historickým dátumom vzniku \"vlajkovej lode\" (Premiership) už 22. marec 1888.

Novú sezónu začnú v kádroch A-tímov účastníkov Premier League dvaja Slováci. Stopér Martin Škrtel sa už počas predchádzajúceho roka a pol udomácnil v základnej zostave FC Liverpool a ak sa mu budú vyhýbať zranenia, mal by patriť k stabilným členom defenzívy The Reds aj v sezóne 2009/2010. Druhým do partie hráčov spod Tatier v najkvalitnejšej lige sveta je ofenzívny stredopoliar Manchestru City Vladimír Weiss ml. (19). Syn reprezentačného trénera SR dostával napriek obrovskej konkurencii v kádri The Citizens v prípravnom období dostatok šancí a rovnako by to mohlo byť aj v súťažných dueloch.

Oproti uplynulej sezóne sa s Premier League minimálne na jeden rok rozlúčil ľavý obranca Marek Čech, ktorého West Bromwich Albion vypadol do druhej najvyššej súťaže The Championship. O šancu zahrať si proti Manchestru United či FC Liverpool prišiel aj záložník FC Chelsea Miroslav Stoch, mimochodom rovesník Weissa ml. a jeho stabilná dvojička z mládežníckych reprezentácií SR, ktorého vedenie The Blues poslalo na ročné hosťovanie do holandského klubu FC Twente Enschede.

Mená favoritov na zisk majstrovského titulu zostávajú v porovnaní s minulou sezónou nezmenené, aj keď oslabený Arsenal Londýn asi nemôže počítať s prienikom na najvyššie méty. Naopak, k veľkej štvorke treba s najväčšou pravdepodobnosťou pripočítať Manchester City. Klub v pozadí s dubajským kapitálom bol počas letného obdobia najusilovnejší v nakupovaní posíl, do kádra prišlo viacero známych, predovšetkým ofenzívnych mien. Navyše, príchody Carlosa Téveza (predtým Manchester United), Emmanuela Adebayora a Kola Tourého (obaja Arsenal Londýn) znamenali zároveň oslabenie najväčších konkurentov belasých v boji o titul. Spolu s hráčmi, ktorí sa na The City of Manchester Stadium nachádzali už v minulom ročníku (Robinho, Ireland či Wright-Phillips), vytvoril tréner Mark Hughes skvelý tím plný vynikajúcich futbalistov. Až súťažné duely Premier League však ukážu, či ich dokáže aj skĺbiť do jedného dobre fungujúceho stroja, alebo sa budú niektoré súčiastky zasekávať a hľadať dlhšie, ako by si vedenie klubu prialo.

Aj keď si to v Manchestri United nechcú priznať a možno to nikdy neuznajú, odchodom Cristiana Ronalda (24) do Realu Madrid sa mužstvo z Old Traffordu značne oslabilo. Tím trénera Alexa Fergusona prišiel nielen o množstvo gólov, ktoré Portugalčan nastrieľal z pozície ofenzívneho záložníka, ale najmä o hráča schopného rozhodovať vyrovnané zápasy. Či už vykoledovaním si sporného pokutového kopu a jeho následnou bezproblémovou realizáciou, alebo nechytateľnou strelou z priameho kopu. Do kádra United pribudli v lete skúsený Michael Owen, ktorého forma je najmä zásluhou množstva zranení vždy otázna, a potom už len mladí, perspektívni hráči - Luís António Valencia, Gabriel Obertan a Mame Biram Diouf.

V Chelsea sa najvážnejšia zmena udiala na trénerskom poste - Holanďana Guusa Hiddinka vystriedal Talian Carlo Ancelotti, ktorý pre The Blues už vybojoval aj prvú trofej. Jeho zverenci zvíťazili v tradičnom predsezónnom súboji o Community Shield nad Manchestrom United, aj keď až v rozstrele zo značky pokutového kopu. Mužstvo Chelsea neprešlo žiadnymi drastickými úpravami, najvýraznejšou posilou je Jurij Žirkov, aj keď Londýnčania ešte stále doťahujú aj príchod srbského stredopoliara MFK Košice Nemanju Matiča.

FC Liverpool stratil v medzisezónnom období dôležitého muža stredu poľa - španielskeho reprezentanta Xabiho Alonsa, ktorého bude, najmä zo začiatku, určite veľmi ťažké nahradiť. Na jeho miesto prišiel Talian Alberto Aquilani, ten však bude pre zranenie ešte minimálne mesiac mimo hry. V príprave sa v dobrom svetle ukazoval Brazílčan Lucas Leiva, ktorý by mohol s argentínskym reprezentačným kapitánom Javierom Mascheranom vytvoriť údernú stredovú dvojičku istiacu chrbát Stevenovi Gerrardovi. Spomenutého Argentínčana s prezývkou El Jefecito lákal do svojich radov FC Barcelona, no, našťastie pre priaznivcov Liverpoolu, neuspel. Na pozícii pravého obrancu došlo tiež k zmene, keď Álvara Arbelou putujúceho rovnako ako jeho krajan Xabi Alonso do Realu Madrid, nahradil anglický reprezentant Glen Johnson.

O tom, ako vyhrať anglický ligový titul, určite niečo vie. Na lavičke FC Chelsea to v 21. storočí dokázal dvakrát za sebou. Portugalský tréner José Mourinho preto má morálne právo hovoriť, kto sa stane anglickým majstrom v sezóne 2009/2010. A jeho voľba je jednoznačná, aj keď pre niekoho možno prekvapivá - Manchester City. "Majú útok, v ktorom budú spolu hrať Emmanuel Adebayor a Carlos Tévez, čo je neuveriteľné. Navyše, môžu sa spoľahnúť aj na Roqueho Santa Cruza a Robinha. To je skvelá útočná sila, ktorá v konečnom účtovaní rozhodne. Som si istý, že City sa stanú anglickým šampiónom," nechal sa počuť charizmatický Portugalčan. Napriek tomu, že vďaka silným sponzorom a majiteľom si mohli The Citizens dovoliť minúť v lete obrovské množstvo peňazí, podľa Mourinha sa nedá rozprávať o prípadnom kúpenom titule. "Ak totiž získate do mužstva vynikajúcich futbalistov, stále ešte musíte dokázať, že ste najlepší - na to treba špičkového trénera a výborný tím, to si nemôžete v žiadnom prípade kúpiť," uzavrel súčasný lodivod talianskeho Interu Miláno.

Nováčikmi medzi elitou sú FC Burnley, Wolverhampton Wanderers a Birmingham City, v minulej sezóne sa minimálne na jeden rok rozlúčila s Premier League trojica Newcastle United, FC Middlesbrough a už spomínaný West Bromwich Albion.

Program úvodného kola odštartuje v sobotu od 13.45 h SELČ súboj na Stamford Bridge, kde domáci FC Chelsea privíta tigrov z Hull City. Ďalší z favoritov Manchester City sa predstaví rovnako v sobotu, ale od 16.00 h SELČ, na ihrisku Blackburnu Rovers. V nedeľu začnú svoju púť v nadchádzajúcej edícii Premiership aj Manchester United a FC Liverpool. Červení diabli privítajú na Old Trafforde staro-nového účastníka Birmingham City a The Reds sa predstavia na White Hart Lane proti domácemu Tottenhamu Hotspur.

Program víkendového 1. kola anglickej futbalovej Premier League 2009/2010 (začiatky zápasov sú uvedené v SELČ):
Sobota 15. augusta:
FC Chelsea - Hull City (13.45 h)
Aston Villa - Wigan Athletic (16.00)
Blackburn Rovers - Manchester City (16.00)
Bolton Wanderers - AFC Sunderland (16.00)
FC Portsmouth - FC Fulham (16.00)
Stoke City - FC Burnley (16.00)
Wolverhampton Wanderers - West Ham United (16.00)
FC Everton - Arsenal Londýn (18.30)
Nedeľa 16. augusta:
Manchester United - Birmingham City (14.30)
Tottenham Hotspur - FC Liverpool (17.00)

Prehľad majstrov a vicemajstrov v najvyššej anglickej futbalovej súťaži Premier League v predchádzajúcich 10 sezónach:
2008/2009: 1. Manchester United, 2. FC Liverpool
2007/2008: 1. Manchester United, 2. FC Chelsea
2006/2007: 1. Manchester United, 2. FC Chelsea
2005/2006: 1. FC Chelsea, 2. Manchester United
2004/2005: 1. FC Chelsea, 2. Arsenal Londýn
2003/2004: 1. Arsenal Londýn, 2. FC Chelsea
2002/2003: 1. Manchester United, 2. Arsenal Londýn
2001/2002: 1. Arsenal Londýn, 2. FC Liverpool
2000/2001: 1. Manchester United, 2. Arsenal Londýn
1999/2000: 1. Manchester United, 2. Arsenal Londýn