VIDEO Joe Sakic sa zaradil medzi nesmrteľných

Joe Sakic zažil neopakovateľný večer Zdroj: SITA

DENVER - Dres Colorada s číslom 19 si už nikto nikdy neoblečie! Joe Sakic (40) sa v zaplnenom Pepsi Centre definitívne zaradil k legendám, ktoré obliekali dres lavín. Počas slávnostného ceremoniálu pred úvodným duelom sezóny Colorado - San Jose vyvesili jeho dres pod strechu, tak ako je v zámorských hokejových arénach dlhoročným zvykom.

Ide len o tretie číslo, ktoré po presťahovaní klubu z Quebecu do Denveru v roku 1995 nebude figurovať na súpiske Colorada. Tými doterajšími sú 33-ka brankára Patricka Roya a 77-ka obrancu Raymonda Bourquea. Napriek tomu, že Sakic si na formality nikdy nepotrpel a patril vždy k skromným a zdržanlivým hráčom, vo štvrtok si vychutnal slávnosť, ktorú pre neho pripravil jeho klub.

"Nikdy som ani len netušil, čo všetko sa mi podarí dosiahnuť. No vždy, keď som šiel na ľad, cítil som sa skvele. Bolo to úžasné," netajil slzy dojatia Sakic, ktorý sa na ľade predstavil nezvykle v tmavom obleku a purpurovej kravate. "Viem, že som urobil správne rozhodnutie. Hokej je môj život, dal mi všetko a som šťastný, že som ho hral. Ale keď je čas odísť, treba odísť," skonštatoval Sakic. Na skandovanie divákov "Ešte raz, Joe!", odpovedal: "Neviem, či by som to ešte dokázal."

Diváci si mohli na obrazovkách pozrieť nielen pamätné okamihy Sakicovej kariéry, ale aj hold od jeho najväčších súperov - Steva Yzermana, Jaroma Iginlu a Mika Modana. "Celú kariéru som sa pokúšal napodobniť tvoju strelu, po 20 rokoch som to nakoniec vzdal," pousmial sa tiež už "penzista" Steve Yzerman na margo zrejme najkvalitnejšej strely zápästím v histórii NHL. "Bol to úžasný hráč. Ovplyvnil celú moju kariéru. Považoval som za povinnosť aj česť byť tu práve v tejto chvíli," vyznal sa Peter Forsberg.

Pocty Sakicovi sa však nevzdávali len v Pepsi Center. Mesto Denver sa rozhodlo pomenovať ulicu pred arénou "lavín" Cestou Joa Sakica a guvernér štátu Colorado Bill Ritter vyhlásil 1. október v celom štáte za Deň Joa Sakica.

Sakica draftoval v roku 1987 Quebec Nordiques v 1. kole z 15. miesta. Celý život zostal verný jednému klubu, všetkých 20 sezón odohral v Quebecu a po jeho presťahovaní v Colorade. Kapitánske céčko na drese nosil dlhých šestnásť rokov. V historickej tabuľke NHL je ôsmy v kanadskom bodovaní (1641), jedenásty v počte asistencií (1016) a štrnásty medzi kanoniermi (625). Trinásťnásobný účastník Zápasu hviezd spolu s Patrickom Royom a Petrom Forsbergom priviedol "lavíny" v rokoch 1996 a 2001 k zisku Stanleyho pohára. Sakic sa v roku 2001 stal najužitočnejším hráčom NHL a získal Hartovu trofej, v rovnakom roku si prevzal aj Lady Byng Trophy pre najslušnejšieho hokejistu súťaže a Lester Pearson Award, ktorú mu hlasovaním udelili samotní hráči. Sakic je aj členom Triple Gold Clubu - v roku 1994 sa stal majstrom sveta, o osem rokov neskôr vyhral s Kanadou aj olympijský turnaj. Na ZOH 2002 v Salt Lake City sa stal najužitočnejším hráčom turnaja so štyrmi gólmi a šiestimi asistenciami, vo finále proti USA zaznamenal štyri body. Na medzinárodnom ľade ešte vyhral Svetový pohár 2004, majstrovstvá sveta do 20 rokov 1988 a získal striebro na seniorskom šampionáte 1991.

Na rozlúčke dlhoročného kapitána sa zúčastnilo množstvo hokejových osobností z celého sveta, nechýbala ani slovenská legenda Peter Šťastný, priamo na ľade sa s ním lúčil aj Peter Budaj. Počas ceremoniálu bola so Sakicom priamo na ľadovej ploche aj jeho manželka Debbie, ich tri deti Mitchell, Chase a Kamryn a posledné vystúpenie svojho syna si nenechali ujsť ani rodičia rodáka z Burnaby. Celú šou sprevádzalo množstvo emócii, Sakic prišiel navštíviť do kabíny aj svojich bývalých spoluhráčov a v jeho boxe je už zriadené múzeum. Podobizeň svojho dresu odhalil spolu so svojou rodinou a následne sa dočkal dlhotrvajúceho standing ovation od zaplnenej haly.

Ceremóniu najlepšie zhodnotil Matt Duchene, nováčik v drese Colorada, ktorého si klub vybral v prvom kole tohtoročného draftu. "Ceremónia pred začiatkom stretnutia bola asi najúžasnejšou vecou, ktorú som kedy videl," uviedol iba 18-ročný nádejný hokejista, ktorého idolom bol práve bývalý kapitán mužstva Sakic

VIDEO: Vychutnajte si kompletný ceremoniál hokejovej legendy

VIDEO: Tlačová konferencia, kde oznámil ukončenie kariéry a neubránil sa slzám