Mertiňák definitívne na World Tour Finals
Michal Mertiňák Zdroj: SITA 
BRATISLAVA - Michal Mertiňák postupom vo štvorhre na výberové podujatie ATP World Tour Finals 2009 do Londýna (22. - 29. novembra) zachoval 11-ročnú periodicitu účastí slovenských tenistov na tzv. Masters.
Definitívu držiteľom piatich tohtoročných titulov zabezpečila stredajšia prehra juhoafricko-belgického páru Wesley Moodie, Dick Norman so Španielmi Marcelom Granollersom-Pujolom a Tommym Robredom 4:6, 5:7 v osemfinálovom 2. kole deblovej súťaže na podujatí ATP World Tour Masters 1000 v parížskej hale Bercy. V hale O2 Arena v britskej metropole nadviaže Michal Mertiňák na štarty Miloslava Mečířa zo sezóny 1987 v singli i debli a Karola Kučeru z roku 1998 vo dvojhre.
Terajší kapitán daviscupového tímu SR Mečíř sa síce kvalifikoval na šampionát už v roku 1985, ale jeho premiéru zmarilo zranenie kolena. O sezónu neskôr zostal v nevďačnej úlohe náhradníka. V roku 1987 sa v Madison Square Garden v New Yorku trápil a prežíval smutné dni, ako sa vtedy vyjadril. Pri úvodnom miestnom tréningu s Nemcom Borisom Beckerom sa mu totiž urobil pľuzgier "ako päťkoruna" a prehral všetky tri duely v základnej skupine - s Austrálčanom Patom Cashom (5:7, 4:6) i Švédmi Stefanom Edbergom (3:6, 3:6) a Matsom Wilanderom (4:6, 1:6). Priamo spoza Atlantiku však Mečíř odcestoval na deblovú sekciu do britskej metropoly a po boku Čecha Tomáša Šmída sa tam radoval z titulu. Vo finále si v štyroch setoch poradili s americkým párom Ken Flach, Robert Seguso. Londýnsky šampionátový deblový "federálny" úspech sa teda môže zopakovať po 22 rokoch, keďže partnerom Mertiňáka je Čech František Čermák.
Kučera 11 sezón dozadu - vtedy práve ako zverenec Mečířa - hral na MS v nemeckom Hannoveri. V červenej skupine proti Španielovi Carlosovi Moyovi i Rusovi Jevgenijovi Kafeľnikovovi zhodne získal úvodný set v tajbrejku, napokon to však nestačilo. Rozlúčkový duel s Američanom Petom Samprasom trval iba 46 minút - 2:6, 1:6. Bratislavčan sa postupne dostal na dvorec 24. - 26. novembra, takže Mertiňákov debut môže dátumovo presne korešpondovať.
Dvaja Slováci sa v minulosti predstavili aj na dnes už neexistujúcom Grand Slam Cupe pre najlepších v predmetnej sezóne zo súčastí tzv. veľkej štvorky. Kučera v roku 1998 cestoval do Mníchova koncom septembra z Argentíny, kde sa vyrovnaním na 2:2 v pondelňajšej dohrávke proti Francovi Squillarimu pričinil o daviscupový úspech svojej krajiny (rozhodujúci tretí bod pridal Dominik Hrbatý). V bavorskej metropole prekonal Maročana Hichama Araziho i Chorváta Gorana Ivaniševiča (8:6 v treťom sete) a v semifinále proti Američanovi Andremu Agassimu mesiac po tom, ako ho zdolal v osemfinále newyorských US Open, viedol 2:1 na sety, 5:2 na gemy a podával. Kučeru však náhle postihli kŕče, nevyužil 4 mečbaly a v rozhodujúcej časti dostal "kanára". Stratil 11 hier v rade. Finančný rozdiel mal hodnotu 325 000 USD.
O sezónu neskôr sa najmä zásluhou svojho prieniku do semifinále na parížskom Roland Garros objavil na mníchovskom Grand Slam Cupe Hrbatý a podľahol v osemfinálovom 1. kole domácemu Tommymu Haasovi 3:6, 2:6.
- Autor: © Zoznam/
- FOTO: SITA
- Zdroj: SITA
