NHL opäť začne v Európe, do Prahy príde Boston!

Slávny Boston sa zrejme predstaví v Prahe Zdroj: SITA

TORONTO - Vedenie NHL v utorok potvrdilo, že sezónu 2010/11 otvoria zápasy v trojici európskych metropol - v Helsinkách, Štokholme a Prahe. Švédske hlavné mesto privíta NHL už tretí rok po sebe, v Helsinkách sa hralo pred polrokom a do Prahy sa vráti profesionálna zámorská liga po ročnej prestávke. Prvýkrát bude európsky úvod NHL až v troch mestách a na starý kontinent sa vyberie až šesť tímov. Otvárací víkend sa predĺži na štyri dni.

Sezónu otvorí dvojica zápasov v Helsinkách, kde sa 7. a 8. októbra dvakrát stretnú Carolina Hurricanes a Minnesota Wild. V Štokholme sa predstavia 8. a 9. októbra Columbus Blue Jackets a San Jose Sharks. Európsky týždeň NHL sa uzavrie počas dvoch víkendových dní 9. a 10. októbra v pražskej O2 Arene, kde pricestujú Boston Bruins a Phoenix Coyotes.

"Sme nesmierne šťastní, že šesť našich tímov - viac ako kedykoľvek predtým - otvorí sezónu v Európe," poznamenal komisár NHL Gary Bettman a pokračoval: "To, že sa po nadchádzajúcej sérii otváracích zápasov predstaví v Európe takmer polovica tímov z NHL, je dôkazom toho, aké vzrušujúce sú ich predstavenia pre našich vzdialených európskych fanúšikov."

Výber klubov, ktoré sa v jednotlivých mestách predstavia, závisel od zastúpenia hráčov z hostiteľských krajín na súpiskách.

V Štokholme sa predstavia vo farbách Columbusu útočníci Fredrik Modin, Samuel Pahlsson a Kristian Huselius, spolu s obrancom Anton Stralman. V San Jose hrávajú obrancovia Douglas Murray a čerstvá posila Niclas Wallin.

"Šanca hrať v týchto zápasoch je pre mňa ako aj ďalších švédskych hráčov výnimočná," skonštatoval Samuel Pahlsson a dodal: "Bude to veľká vec pre švédskych fanúšikov vidieť NHL na vlastné oči."

Kapitánom Minnesoty je fínsky útočník Mikko Koivu a v tíme pôsobia ja jeho krajania - krídelník Antti Miettinen a brankár Niklas Bäckström. Trojica Fínov je aj v kádri Caroliny - útočníci Jussi Jokinen a Tuomo Ruutu a obranca Joni Pitkanen. Zaujímavé je, že vlastníkom "hurikánov" je Peter Karmanos ml. - riaditeľ spoločnosti Compuware, ktorá je hlavným sponzorom a reklamným partnerom tejto európskej akcie prebehajúcej pod názvom "Compuware NHL Premiere in Europe".

"Je to paráda, že do Európy ide aj Carolina," tešil sa Karmanos a na adresu svojho tímu zažartoval: "Niektoré tímy sa sťažovali, že za slabý štart do sezóny môže ich európsky ´výlet´. No my už horšie, ako sme začali túto sezónu, odštartovať nemôžeme. Takže ja určite nikomu nebudem zadržiavať pas."

Do pražskej O2 Areny zamieri český kontingent najmä z Phoenixu, kde hráva päťčlenná enkláva - Zbyněk Michálek, Petr Průcha, Martin Hanzal, Robert Lang a Radim Vrbata. Farby Bostonu háji David Krejčí s Vladimírom Sobotkom. Pražský zápas bude magnetom aj pre slovenských fanúšikov. Jediným klubom, ktorý príde do Európy a má momentálne na súpiske slovenských hráčov, je práve Boston Bruins. "Medveďov" vedie kapitán a najlepší obranca NHL v minulej sezóne Zdeno Chára a v tíme od januára pôsobí aj Miroslav Šatan, ktorý však má zmluvu len do konca sezóny. Pražský dvojzápas bude mať tak ako pred dvoma rokmi pod palcom agentúra Česká sportovní.

"S NHL sme rokovali už od roku 2008, no definitívne sme sa dohodli až v pondelok, " konštatoval riaditeľ agentúry Vladimír Šafařík.

"Pre Boston a Phoenix sme sa rozhodli, lebo tam hrá nadštandardný počet Čechov," komentoval výber tímov majiteľ Českej sportovní Miroslav Černošek a dodal: "Pôvodne sme chceli získať Washington s Alexandrom Ovečkinom. No ten je šialene drahý. Aj bez toho budú náklady na akciu okolo 100 miliónov Kč."

Pre fanúšikov je dobrou správou, že vstupenky na NHL v Prahe budú stať podstatne menej ako pred dvoma rokmi, keď ich cena začínala na úrovni 2000 Kč.

"Vtedy sme predávali lístky na NY Rangers s Jágrom. Teraz sme si vedomí, že musíme ísť s cenou dole. Vstupenky budú pod kontrolou NHL, my im ale predostrieme svoje predstavy. O konkrétnej cene ale zatiaľ nechcem hovoriť," dodal Šafařík.

Jágr napokon do Prahy pred dvoma rokmi neprišiel, keďže sa pred sezónou 2008/09 dohodol na lukratívnej zmluve v KHL s Avangardom Omsk.

Premiérovo si mohli oficiálny zápas NHL vychutnať v Európe na začiatku sezóny 2007/08 v Londýne, kde sa dvakrát 29. a 30. septembra predstavili Los Angeles Kings a Anaheim Ducks. O rok neskôr 4. a 5. októbra 2008 prišli do Prahy New York Rangers a Tampa Bay Lightnings, zatiaľčo do Štokholmu zavítali Ottawa Senators a Pittsburgh Penguins. V tejto sezóne zamierili 2. a 3. októbra 2009 na Škandinávsky polostrov do Helsiniek Florida Panthers a Chicago Blackhawks a opäť do Štokholmu Detroit Red Wings a St. Louis Blues.

VIDEO: Takto vyzeral zápas NY Rangers - Tampa Bay v októbri 2008