V Lige majstrov Beckham a Benzema proti ´svojim´

David Beckham prichádza na Old Trafford Zdroj: SITA

LYON - Utorňajšími osemfinálovými zápasmi sa po zimnej prestávke opäť rozbehne najprestížnejšia európska klubová súťaž vo futbale - Liga majstrov. Olympique Lyon privíta jedného z favoritov na zisk celkového triumfu Real Madrid a AC Miláno si zmeria sily s Manchestrom United.

Vo francúzsko-španielskom súboji favorizuje historická štatistika na postup medzi najlepšiu osmičku Lyon. Hráči Olympique v LM ešte nikdy neprehrali s "bielym baletom". Futbalisti Realu dvakrát neuspeli na štadióne Stade Gerland (0:2 a 0:3) a Lyončania na San Benabéu dvakrát remizovali. Tieto štyri vzájomné súboje sa uskutočnili v sezónach 2005/06 a 2006/07.

Utorňajší duel bude mať špeciálnu príchuť najmä pre útočníka Karima Benzemu, ktorý prestúpil do španielskej metropoly práve z francúzskeho Lyonu a mal by nastúpiť proti svojim bývalým spoluhráčom po prvý raz. Jeho štart v prvom osemfinále je však otázny, keďže francúzsky reprezentant má problémy so slabinami, pre ktoré vynechal sobotňajší ligový zápas proti Xerezu. Čilský kormidelník Realu Manuel Pellegrini ho napriek tomu zaradil do 19-člennej nominácie na utorňajšie stretnutie.

"Bolo by pre neho krásne, keby mohol zasiahnuť do zápasu v Lyone. Určite sa už veľmi teší na návrat do rodnej krajiny. Na jeho výkonoch je badateľný veľký progres. Prestup do Realu bol krokom správnym smerom pre ďalší rozvoj jeho futbalovej kariéry," nechal sa počuť bývalý Benzemov kouč v Lyone Claude Puel a dodal: "Karim prestúpil do tímu plného hviezd a musí bojovať o svoje miesto v základnej zostave. To je pre neho nová situácia. U nás v Lyone bol jedným z najdôležitejších hráčov a nemusel sa strachovať o svoj post."

Pellegrini nemôže pre súboj s francúzskym mužstvom rátať so zraneným stredopoliarom Gutim. Spoľahnúť sa však môže na portugalskú hviezdu Cristiana Ronalda, ktorý sa v sobotu po dvojzápasovom treste za červenú kartu predviedol dvoma gólmi do siete Xerezu (3:0).

"Lyon je určite náročný súper. V ostatných sezónach získal niekoľko domácich titulov a svoju kvalitu dokazuje pravidelne aj v Lige majstrov. Ja však verím, že sa nám podarí odkliať smolu z predchádzajúcich ročníkov a postúpime do ďalšej fázy," vyhlásil tréner madridského tímu Pellegrini. Aktuálne druhé mužstvo Primera División nepostúpilo cez osemfinálové brány v ostatných piatich edíciách európskeho pohára číslo 1.

Za najväčší šláger osemfinálového programu považuje futbalová verejnosť súboj medzi AC Miláno a Manchestrom United. David Beckham má možnosť nastúpiť proti svojim bývalým spoluhráčom. Anglický reprezentant je kmeňovým hráčom amerického Los Angeles Galaxy, do konca tejto sezóny však bude na hosťovaní v Miláne a na Old Trafforde pôsobil v rokoch 1993 - 2003. Hviezdny stredopoliar síce nehral v ostatných dvoch dueloch "rossoneri" v základnej zostave, ale dá sa predpokladať, že proti svojim bývalým spoluhráčom dostane šancu minimálne ako striedajúci hráč.

"Je to pre mňa jeden z najdôležitejších zápasov v kariére. Veľmi by som v ňom chcel nastúpiť. Prvoradý je však úspech mužstva. Myslím si, že je v našich silách, aby sme postúpili cez ManU do štvrťfinále," vyhlásil Beckham a dodal: "Samozrejme, že v Manchestri už nepôsobia rovnakí hráči ako za mojich čias, ale mužstvo zostalo rovnaké. Zdobí ho najmä tímový duch, ktorý sa určite za tých pár rokov nezmenil."

Rešpekt pred utorňajším stretnutím vzbudzuje najmä vynikajúca forma útočníka "červených diablov" Wayna Rooneyho, ktorý je najlepším kanonierom Premier League. Ten však upozorňuje na ofenzívnu silu AC Miláno. "Clarence Seedorf je najlepším hráčom, proti ktorému som niekedy hral. Spolupráca Ronaldinha a mladíka Pata je tiež príkladná. Viem, že nás nečaká ľahká úloha," vyhlásil Rooney.

Program utorňajších osemfinálových stretnutí:

Olympique Lyon (Fr.) - Real Madrid (Šp.), rozhoduje: Atkinson (Angl.)
AC Miláno (Tal.) - Manchester United (Angl.), rozhoduje: Benquerenca (Portug.)