Finále extraligy okorenené aj bratskými súbojmi

Ilustračné foto Zdroj: SITA

BRATISLAVA - Piatykrát v histórii slovenskej hokejovej extraligy sa vo finále stretnú Slovan Bratislava a HC Košice. Pre mnohých fanúšikov je to vysnívané finále klubov, ktoré reprezentujú východ a západ Slovenska.

Zo štyroch doterajších finálových sérii uspel v troch Slovan (1997/98, 2002/03, 2007/08), v jednom prípade sa tešili Košičania (1998/99). Miernymi favoritmi tohtoročného vyvrcholenia sú vzhľadom na výkony v celej sezóne Bratislavčania, ktorí sa chcú po jednoročnej prestávke vrátiť na majstrovský trón. Ten pred rokom prepustili práve oceliarom z Košíc.

Slovan, ktorého čaká v deviatom finále pokus o rekordný ôsmy titul, bol v doterajšom priebehu ročníka suverénny, s veľkým náskokom vyhral základnú časť, v play-off prehral z deviatich stretnutí iba raz vo štvrťfinále v druhom súboji so Zvolenom. Odvtedy ťahá sériu siedmich víťazstiev v rade. Nitra "belasých" v semifinále príliš nepreverila.

"Finále s Košicami je vždy vecou prestíže. Sú to najväčší rivali, pre divákov vzhľadom na polohu oboch miest je to veľmi atraktívne. Verím, že ukážeme divákom atraktívny hokej, keďže sa stretnú momentálne najlepšie tímy. Mala by to byť krásna séria. Vzájomne sa poznáme, pre nás to bude špecifické iba tým, že je to finále. Kto vyhrá sériu, vyhrá aj ligu. Celú sezónu sme ťahali na špici, verím, že ju napokon aj pekne zavŕšime," povedal kapitán Slovana Ľubomír Vaic.

Rodák zo Spišskej Novej Vsi je momentálne so 70 bodmi (19+51) najproduktívnejším hráčom celej ligy. So spoluhráčmi zavŕšil semifinále 3. apríla, ďalší duel ich čaká až po jedenástich dňoch pauzy. Slovanisti mali počas veľkonočných sviatkov možnosť oddýchnuť si, po krátkej prestávke opäť začali trénovať.

"Najhoršie je čakanie. Prvé dni to bolo v pohode, keďže sme boli s rodinami a mali sme možnosť trochu relaxovať. Teraz už postupne prichádza nervozita, už sa nevieme dočkať prvého zápasu," tvrdí Vaic.

Mužom semifinále bol Miroslav Lažo, ktorý otváral skóre v prvom, druhom i vo štvrtom stretnutí s Nitrou. Celkovo v sérii o postup do finále nazbieral 9 kanadských bodov (4+5). Lažo patrí v Slovane medzi najskúsenejších hráčov, s klubom získal už štyri majstrovské tituly. Do svojej zbierky by rád pridal aj piaty. Pre bratislavského rodáka je finále s Košicami vždy špecifické, navyše v kariére necelé dva roky pôsobil aj v tíme terajšieho súpera.

"Finále je vždy vyvrcholením sezóny a treba sa naň zodpovedne pripraviť. Čaká nás kvalitný súper a vieme, že to nebude vôbec jednoduché. Už sa všetci tešíme na zápasy a hlavne nech to dobre dopadne - pre nás," zaželal si Lažo.

Náboj finálovej sérii dodajú aj súrodenecké súboje. Slovanistické dvojičky Richard a Róbert Hunovci nastúpia proti svojmu staršiemu bratovi Rudolfovi, útočník bratislavského tímu Libor Hudáček zasa bude páliť na svojho brata Júliusa v bránke Košíc. "S bratom sa už podpichujeme," povedal Richard Huna.

"Rudo bol pre nás vzorom a aj v súčasnosti nám dosť pomáha. Dúfam, že budeme hrať tak, aby sme boli po sérii víťazmi my a on zdolaný. Medzi oboma tábormi panuje rivalita, uvidíme, ako sa vyvinie séria na ľade."

Košičan Peter Mikuš, ktorý má na svojom konte titul s trenčianskou Duklou zo sezóny 2003/04 bol jedným zo strojcov postupu cez MHC Martin, keď v poslednom semifinálovom zápase strelil dva góly.

"Sme veľmi radi, že sme vo finále. Dúfam, že krôčik po krôčiku to dotiahneme až k titulu,“ povedal pred sériou so Slovanom zatiaľ druhý najproduktívnejší obranca Košičanov v tomto súťažnom ročníku. "Vo finále to budeme mať veľmi ťažké, pretože Slovan má štyri vyrovnané päťky a dobrého brankára. Nemáme čo stratiť. Je to finále, treba si ho užiť, makať naplno a azda vyhráme,“ dodal Mikuš.

Jedným z najväčším ťahúňom a najproduktívnejším hráčom oceliarov je útočník Rudolf Huna. Odchovanec hokeja v Liptovskom Mikuláši absolvuje svoju druhú finálovú sériu v najvyššej slovenskej súťaži. V predchádzajúcej pred rokom proti Skalici dosiahol tri góly a jednu asistenciu, tentoraz sa mu však nebude hrať tak ľahko. V tíme súpera totiž hrávajú jeho dvaja mladší bratia, dvojičky Richard a Róbert.

"Vôbec ma neteší, že musím nastúpiť proti bratom. Najradšej by som proti nim nehral, ale nedá sa to. Súboje proti bratom sú pre mňa najhoršie. Ale na to nesmiem myslieť. Hrám za Košice a urobím maximum pre tento tím,“ povedal Rudolf Huna, ktorý má pred finále jasno, kadiaľ vedie cesta k úspechu: "Základom je zabezpečená obrana, nesmieme dostávať veľa gólov a nesmieme sa dať vylučovať. Chceme sa pokúsiť vyhrať v Bratislave aspoň jeden zápas. Musíme si hrať svoju hru a na konci uvidíme, kto sa bude tešiť. Séria začína od 0:0.“

Podobný názor zdieľa pred finálovou sériou asistent trénera Rostislava Čadu a zároveň aj športový manažér Košičanov Pavol Zůbek. "Určite chceme domov doviezť z Bratislavy aspoň jedno víťazstvo, pretože to môže sériu otočiť v náš prospech. Do finále musíme vstúpiť s čistou hlavou. Veľmi sa na tieto zápasy tešíme. Finále bolo naším predsezónnym cieľom, ale cesta doň bola ťažká. Musíme pokračovať v disciplíne, dobrom korčuľovaní, v nasadení. Nič iné sa totiž v hokeji nedá naučiť za pár dní,“ poznamenal bývalý slovenský reprezentačný útočník, ktorý dlhé roky pôsobil v nórskom Stjernene.

Aj on si pred finále uvedomuje, že Košičanov čaká náročný program, na belasých však pozná recept. "Máme rovnako ako Slovan kvalitné útočné trojice. Nesústredíme sa na nijakého konkrétneho súperovho hráča, pretože to nie je dobré. Musíme pokryť každý útok Slovana, byť stále v pohybe,“ podotkol Pavol Zůbek a na margo jedného z možných rozhodujúcich faktorov dodal: "Základom je súdržnosť mužstva. Play-off je o tom, že chlapci bojujú jeden za druhého. ČI to tak naozaj je, to možno vidieť napríklad vtedy, keď si hráč za akéhokoľvek stavu ľahne do strely. Je to osobná statočnosť, ktorá sa potom prenáša aj na ďalších.“