Blues prišli o dve #38-ky, Demitra pri najväčšom obrate
Pavol Demitra a Igor Korolev Zdroj: internet 
BRATISLAVA - Slovenský hokejista Pavol Demitra najviac rozvinul svoju zámorskú kariéru v tíme St. Louis Blues a hokejová komunita okolo tímu v štáte Missouri je zronená stratou svojho bývalého hviezdneho hráča. Pri stredajšom leteckom nešťastí v Rusku prišli o život dve bývalé "tridsaťosmičky" klubu - okrem Demitru zahynul medzi hráčmi Lokomotivu Jaroslavľ aj veterán Igor Koroľov.
"Cookie Monster", ako Demitru v časoch jeho rozkvetu prezývali, prišiel do St. Louis v marci 1997 a postupne sa rozohral do vrcholového obdobia svojho pobytu v zámorí.
Prezývku vysvetlil vtedajší spoluhráč Keith Tkachuk: "Išiel na ľad, aby pojedol všetky tie kanadské bodíky ako sušienky."
Slovák v drese "bluesmanov" pobudol 8 sezón a jeho 493 bodov ho radí na 5. miesto historického rebríčka klubu, ktorý odštartoval pôsobenie v NHL v roku 1967.
Slovenskí hokejoví fanúšikovia radi spomínajú na slovenský útok v Blues - Demitra s Ľubošom Bartečkom a Michalom Handzušom pomohli St. Louis k Prezidentskej trofeji v roku 2000. Na tieto časy spomínajú okrem vedenia aj priaznivci klubu, pretože sa po tomto bode úspechy zo St. Louis akoby vytratili.
"Bola to superhviezda a bol jedným z najlepších, ktorí kedy hrali za St. Louis. A ako superstar to bola najpokornejšia osoba, akú som kedy poznal, človek, ktorý nejavil ani najmenšie známky egoizmu," vyznal sa po smrti Demitru jeho bývalý spoluhráč Tyson Nash pre portál St. Louis Today.
Demitra bol súčasťou aj najväčšieho obratu v klubovej histórii, keď Blues otočili stav 0:5 na neuveriteľnú výhru 6:5 po predĺžení. V Toronte 29. novembra 2000 prehrávali v 45. minúte zápasu 0:5, ale potom naštartovali motory, Demitra pomohol dvoma asistenciami k obratu a prihral aj na víťazný gól Jochena Hechta v predlžení. "Budem si navždy pamätať jeho radosť z hry. Nikdy som nevidel hráča tešiť sa viac z gólu, asistencie, čohokoľvek pozitívneho na ľade. Vždy si budem pamätať jeho tvár. Vždy šťastný, jednoducho miloval hokej," doplnil Nash.
Aj keď Demitrov útok s Handzušom a Bartečkom zostane nezabudnuteľným, rozumel si aj so zámorskými spoluhráčmi - s Keithom Tkachukom a Scottom Mellanbym vytvorili rovnako úderné trio v ďalších rokoch. "Sme si veľmi blízki. Zrazu nás osud spojil do jednej formácie, začali sme sa stretávať aj mimo hokeja, chodiť na večere. Sme dobrí kamaráti a poznáme sa dobre," povedal Demitra o útočnej "chémii", ktorá presahovala mantinely klziska ešte v roku 2003.
Keď sa teraz o smrti kamaráta dozvedel Tkachuk, nechcel správam uveriť. "Som viac než zničený. Pavol bol ako mojím bratom a nechcem uveriť, že už nie je medzi nami," reagoval.
Demitra nechcel odísť z Missouri, lebo sa cítil v St. Louis dobre a chcel práve v tomto tíme korunovať Stanleyho pohárom svoje individuálne úspechy. Ďalšia kariéra ho však zaviala v zámorí do Los Angeles, neskôr do Minnesoty i Vancouvru, ale blízko zisku vytúženého pohára už nebol nikdy.
"Nechcem odísť, fanúšikovia sú tu takí skvelí. Chcem vyhrať pohár v tomto meste. Chceme tu byť prví, ktorým sa to podarí," povedal predtým, než napokon zmenil predsa dres od roku 2004 pokračoval v "meste anjelov" vo farbách Los Angeles Kings.
"Bol to hráč, s ktorým bola vždy zábava. Hokejová časť je len jedna strana veci, s niektorými nás spájali aj silné rodinné väzby," spomínal na kolegu z útoku Mellanby.
St. Louis prišli v stredu aj o Koroľova, ktorý sa zapísal do histórie v dvoch sezónach 1992/93 a 1993/94 s celkovou produktivitou 43 bodov. Podobne ako Demitra, aj on hral s číslom 38 na drese.
- Autor: © Zoznam/
- FOTO: internet
- Zdroj: TASR, youtube
