Budú sa v utorok na Old Trafforde radovať Červení diabli?

Gólová radosť hráčov United po presnom zásahu Javiera Hernandeza (vpravo) do siete tímu Swansea v poslednom ligovom vystúpení (19.11.) Zdroj: SITA

MANCHESTER – Najprestížnejšia európska klubová súťaž má tento týždeň na programe už predposledné duely v základných skupinách. V súboji dvoch najlepších celkov skupiny B Manchester United na domácej pôde privíta portugalský tím Benficu Lisabon.

Nedávna herná kríza anglického mužstva je už zdá sa minulosťou. Po drvivej prehre v mestskom derby Premier League s rivalom City (1:6), United vyhrali ďalšie tri ligové súboje a neinkasovali v nich ani jediný gól. Aj v Lige majstrov sa zverencom trénera Fergusona podarilo odčiniť šokujúce domáce zaváhanie so švajčiarskym Bazilejom (3:3), keď aspoň bod domácim v samotnom závere zápasu zachraňoval Ashley Young . Následné dve výhry 2:0 nad rumunským Otelul Galati vyniesli hráčov United na aktuálne prvú priečku skupiny. Tú však v utorok musia ubrániť pred Benficou, ktorá má na konte rovnaký počet bodov.

Manchester sa cez víkend predstavil na pôde nováčika Swansea City a zvíťazil najtesnejším rozdielom 1:0 (19.11.). Jediným presným zásahom rozhodol o osude stretnutia už v jedenástej minúte zápasu Javier Hernandez (viď foto). I keď to nebol opäť drvivý výkon United, na aký sme boli zvyknutí z úvodu sezóny, Fergusonovi zverenci zahrali presne to, čo potrebovali. Išlo už o tretie ligové víťazstvo „Červených diablov“ v rade, kedy im na zisk troch bodov stačil jediný presný strelecký zásah. Stále tak majú na vedúci Manchester City päťbodovú stratu.

Lisabonský tím sa v sobotu predstavil v ligovom pohári na pôde druholigového Navalu. Hostia takisto vybojovali najtesnejšie víťazstvo 1:0, keď rozhodnutie padlo až sedem minút pred koncom zápasu z kopačky Rodriga. V domácej súťaži tradične Benfica patrí medzi elitu. Spolu s drakmi z Porta vedú spoločne bez jedinej prehry ligový pelotón, s len jednobodovým náskokom pred tretím Sportingom.

V Lige šampiónov portugalský celok paradoxne lepšie výsledky dosiahol na ihriskách súperov. V domácom prostredí Benfica remizovala s United 1:1 (14.9.) a v poslednom vystúpení dosť prekvapivo aj so švajčiarskym Bazilejom taktiež 1:1 (2.11.). Vonku však tím ešte neinkasoval ani gól, Otelul zdolal 1:0 (27.9.) a vo Švajčiarsku zvíťazil 2:0 (18.10.). Šance na postup z prvej priečky skupiny tak v Lisabone stále žijú.

Skúsenejší Angličania by mali v utorok Benfice pripraviť prvú prehru v skupine B. United ešte čaká náročný zápas v Bazileji, a tak ak chcú udržať prvú priečku, nemôžu v tomto súboji zaváhať. Na Old Trafforde sa očakáva veľký tlak domácich, ktorí bezpochyby majú kvalitu na to, aby takýto dôležitý duel zvládli. Tradične pred vlastným publikom mimoriadne silný Manchester, by ďalšie zaváhanie pripustiť nemal. Tipujeme teda výhru anglického celku v tomto stretnutí.

Aktualizácia: Neúspešný tip. I keď presnými zásahmi Berbatova a Fletchera domáci otočili stav stretnutia na 2:1, posledné slovo mal hosťujúci Pablo Aimar. Ten v 61. minúte zápasu vyrovnával na konečných 2:2.