Vybojujú kanadskí mladíci aspoň bronzové medaily?

Napätá lavička kanadských mladíkov v poslednej minúte dramatického semifinálového súboja s Ruskom (3.1.) Zdroj: SITA

CALGARY – Hokejové Majstrovstvá sveta mladíkov do dvadsať rokov majú vo štvrtok, respektíve v piatok na programe záverečné dve stretnutia celého podujatia. Dosť prekvapivo len v súboji o bronz uvidíme domácu Kanadu, ktorá si už po druhýkrát zmeria sily s Fínskom.

Prvý vzájomný súboj týchto krajín bol otváracím stretnutím celého šampionátu a pre obidva tímy bude jeho repríza aj posledným duelom na tohtoročných MS. V Edmontone podľa očakávania dominovali domáci, ktorí svojho súpera rozdrvili 8:1. Javorové listy Fínov jednoznačne predčili v počte striel na bránu (42:25) a hneď na úvod turnaja tak dokumentovali svoju ofenzívnu silu. Aj keď sa Kanaďanom nepodarilo dosiahnuť vytúžené finále, pred domácim publikom sa pokúsia získať aspoň bronz.

Po výhre so Suomi Kanada pokračovala vo víťaznom ťažení, keď pohodlne zdolala Česko 5:0 (29.12.), tragické Dánsko 10:2 (30.12.) a v zámorskom derby aj Spojené štáty 3:2 (1.1.). Ako víťaz skupiny sa tak „javorové listy“ ocitli v semifinále, kde však narazili na neobľúbeného protivníka z Ruska. S tým prehrali na minulom šampionáte 3:5, ale v domácom prostredí sa očakávala odplata kanadských mladíkov. Tí však po dvoch tretinách prehrávali už jednoznačne 1:5 a i keď v záverečnej perióde poriadne zdramatizovali priebeh stretnutia, na zvrat to už nestačilo. Rusi napokon zvíťazili len tesne 6:5 (3.1.) a až do posledných sekúnd zápasu sa o výsledok museli strachovať (viď foto). Pritom v počte striel na bránu boli suverénne lepší Kanaďania (56:24). Po veľkom neúspechu musia mladíci hokejovej veľmoci zdvihnúť hlavy a vo štvrtok potešiť domácich fanúšikov aspoň ziskom bronzu.

Fíni po drvivej porážke s Kanadou 1:8 (26.12.) v druhom vystúpení na šampionáte prekvapili, keď šokujúco zdolali Američanov 4:1 (28.12.). Povinná výhra s outsiderom z Dánska 10:1 (31.12.) a následne aj víťazstvo s Českou republikou 4:0 (31.12.) znamenali postup do štvrťfinále. V ňom Suomi v ofenzívnej prestrelke zdolali slovenských mladíkov 8:5 (2.1.), po zápase však Fíni neboli s predvedenou hrou spokojný. V semifinále však už v severskom derby nestačili na Švédov, ktorým podľahli napokon až po samostatných nájazdoch 2:3 (3.1.). V počte striel však mladíci z krajiny tisícich jazier výrazne zaostali (24:58) a tri korunky zaslúžene postúpili do boja o zlato.

Kvalitatívne je Kanada ako veľmoc mládežníckeho hokeja v posledných rokoch na tom podstatne lepšie ako Fínsko. To síce predviedlo na turnaji vyzretú hru a dosiahlo skvelé výsledky, ale na domácich reprezentantov aj tak nestačilo. Rozlúčkový zápas šampionátu pred vlastným publikom by si kanadskí mladíci nemali nechať ujsť a aj zisk bronzovej medaily by mal byť pre nich dostatočnou motiváciou. Tipujeme, že ako v prvom vzájomnom meraní síl, tak aj vo štvrtok hladko zvíťazí Kanada.

Aktualizácia: Úspešný tip. Domáci hokejisti zvíťazili presvedčivo 4:0 a vybojovali si tak bronzové medaily.