V ceste Gáboríka stoja Senátori, Kopeckého čakajú Diabli
Marián Gáborík so spoluhráčmi Zdroj: SITA 
BRATISLAVA – V NHL sa skončil 82 zápasový maratón základnej časti, ktorý určil postupujúcich a štvrťfinálové dvojice play off. Vo východnej konferencii sa v prvom kole predstaví trojica Slovákov.
Mariána Gáboríka čaká nevyspytateľná Ottawa Senators
Tím z Manhattanu získal v základnej časti 109 bodov, čo znamená najvyšší bodový zisk od roku 1994, kedy spanilá jazdu pod vedením Mikea Keenana končila ziskom Stanley Cupu. Víťazstvo v konferencii Jazdcov v sérii proti Ottawe stavia do role krehkého favorita. V sezóne odohrali so Senators celkovo štyri duely. Oba zápasy v Madison Square Garden prehrali, jediné víťazstvo 4:1 zaknihovali 8. marca v Ottawe.
Rangers sú jednoznačne silnejší na poste gólmana. Henrik Lundqvist v každom z dôležitých ukazovateľov patril medzi päticu najlepších gólmanom v lige. V porovnaní s jednotkou Sens Craigom Andersonom má podstatne viac skúsenosti vo vyraďovacích bojoch v NHL i na medzinárodnej scéne.
V počte inkasovaných gólov boli v základnej časti Rangers tretí najlepší. Defenzíva Johna Tortorellu postavená na trojici Dan Girardi (27), Michael Del Zotto (21), Ryan McDonagh (22) má však s play off iba minimálne skúsenosti. Navyše počas celej sezóny bola výrazne preťažená, keď hrala často iba na štyroch alebo piatich obrancov.
Naopak v obrane Senátorov nechýbajú skúsení veteráni. Sergei Gonchar získal pohár v roku 2009 s Pittsburghom Penguins, Filip Kuba má bronz z olympiády v Turíne, Chris Phillips má dve striebra z Majstrovstiev sveta. Tempo v produktivite zadných radov Ottawy ale udáva mladý Švéd Erik Karlsson, ktorý s výrazným náskokom vyhral bodovanie ligy medzi obrancami.
Oba tímy sú v ofenzíve poskladané veľmi podobne. Rangers sa môže opierať o skúsenosti Brada Richardsa, lídrom Senátorov bude Daniel Alfredsson. Jazykom na vážkach sa stane Marián Gáborík. Sezóna ukázala, že bez jeho gólov New York nedokáže víťaziť. Ak by Ottawa dokázala ubrániť tretieho najlepšieho strelca ligy, postup cez Rangers by nemusel byť fikciou.
Zdeno Chára narazí na Washington Capitals
Boston Bruins získal v základnej časti 102 bodov, o jeden menej ako v minulej sezóne, ktorú okorenil ziskom Stanley Cupu. Medvede ovládli ligové hodnotenie +/-, keď obsadili prvých päť miest. Kapitán Zdeno Chára sa stal s 33 plusovými bodmi najlepším spomedzi obrancov. Bruins nemajú slabiny. V bránkovisku dominuje Tim Thomas, skúsenej obranne velí Chára s Dennisom Seidenbergom. Obdivuhodná je bodová vyrovnanosť, keď až šesť hráčov získalo v základnej časti viac ako 50 bodov.
Ofenzívu Caps diriguje Alexander Ovečkin, ktorý však prežíva najhoršiu sezónu od príchodu do NHL. Za výkonmi z uplynulých rokov zaostávajú aj Alexander Sjomin a zraneniami sužovaný zadák Mike Green. Optimizmus z návratu centra Nicklasa Bäckströma, ktorý má ako jediný v tíme viac ako bod na zápas, schladili zranenia brankárov. Tomáša Vokouna trápia slabiny a Michal Neuvirth po kolízii s hráčom súpera nedohral predposledný zápas základnej časti. Jednotkou pre play off sa môže nečakane stať talentovaný Braden Holtby, ktorý odchytal v NHL iba 21 zápasov.
Napriek horšej bilancii vzájomných zápasov sa do druhého kola prevdepodobne prebojuje Boston Bruins so Zdenom Chárom.
Devils sú pripravení vyradiť Floridu Tomáša Kopeckého
Víťaz juhovýchodnej divízie Florida Panthers odohrá prvé kolo play off proti New Jersey Devils. Panteri sa do vyraďovacej časti dostali po dlhých desiatich rokoch, no v závere sezóny nepodávali výkony hodné postupu. Tímu sa prestalo dariť najmä v ofenzíve. V posledných jedenástich zápasoch dokázali streliť viac ako tri góly iba v dvoch prípadoch. Počas sezóny sa cez hranicu 40 bodov dostali iba štyria hráči. Bodové očakávania nenaplnil Tomáš Kopecký, ktorý si v 80 zápasoch pripísal 32 bodov. Ani brankárska jednotka José Theodore neprežíva najlepšie obdobie, na víťazstvo čaká už od polovice minulého mesiaca.
Devils odštartujú sériu vo výsledkovej i psychickej pohode. Základnú časť ukončili sériou šiestich víťazstiev, vzpruhou tímu je návrat Travisa Zajaca, ktorý laboroval celú sezónu so zranením achilovky. Vynikajúce výkony v ofenzíve podávali v základnej časti Iľja Kovalčuk, Zach Parise i česká dvojica Patrik Eliáš a Petr Sýkora. Navyše zadné rady vystužil pred koncom prestupového obdobia ofenzívne ladený Marek Židlický. Všetko nasvedčuje, že Devils sú pred najdôležitejšími zápasmi sezóny v ideálnej kondícii a napriek postupu zo šiesteho miesta môžu na východe výrazne zamiešať karty.
- Autor: © Zoznam/
- FOTO: SITA
- Zdroj: športky, nb, nhl.com
