Handzuš po troch rokoch vyhnal Quicka z bránky: Uspeli sme, no nič nie je vyhraté

Michal Handzuš Zdroj: blackhawks.nhl.com

CHICAGO - Michal Handzuš spláca trénerovi Chicaga Joelovi Quennevillovi dôveru, ktorú do neho vložil. Skúsený slovenský hokejista sa v San Jose herne trápil vo štvrtom útoku či vysedával na tribúne, no po príchode do hviezdami nabitého tímu Blackhawks dostal významnejšie úlohy. Herne pookrial a vo vyraďovacích bojoch je dôležitou súčasťou tímu.

Svoje kvality potvrdil aj v druhom zápase finále Západnej konferencie proti Los Angeles Kings. Blackhawks v ňom pokorili obhajcu Stanleyho pohára 4:2, pričom Handzuš vsietil štvrtý gól domácich. Za stavu 3:0 sa dostal spolu s Patrickom Sharpom do rýchleho prečíslenia, ktoré zakončil strelou z medzikružia.

"Quick je výborný brankár. Ocitol som sa však vo veľmi výhodnej streleckej pozícii, bol som sám pred ním a padlo to dnu," opísal center pre Chicago Tribune gólovú situáciu.

Týmto gólom Handzuš definitívne vyhnal Quicka z bránky. Úradujúci držiteľ Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play off 2011/2012 striedal vo vyraďovačke prvýkrát od apríla 2010, keď vo štvrťfinále konferencie inkasoval rovnako štyri góly od Vancouveru.

"To, že ho po štvrtom góle vymenili, ma neprekvapilo. Veľa trénerov to zvykne robiť. Snažia sa tým nabudiť mužstvo a získať stratenú sebadôveru," povedal Handzuš, ktorý bodoval v piatom stretnutí v rade.

Celkovo v 14 zápasoch play off nazbieral osem kanadských bodov, pričom dva góly a šesť asistencií je rovnaká bilancia, akú dosiahol v celej základnej časti. Navyše, so siedmimi pluskami je šiestym najlepším hráčom play off v hodnotení +/-.

Blackhawks sa tak v konferenčnom finále ujali vedenia 2:0. Séria sa teraz presunie do Los Angeles. Kings sú v play off zatiaľ kráľmi svojho ľadu, doma ani v jednom zápase zo siedmich nezaváhali a celkovo ťahajú 14-zápasovú víťaznú sériu na vlastnom ľade.

"Tretí duel bude určite náročný. Vedieme síce 2:0, ale séria ešte zďaleka nie je na konci. Uspeli sme v úvodných dvoch zápasoch, no pokiaľ nemáme na konte štyri víťazstvá, nie je nič vyhraté. Kings sú obhajcami trofeje, vedia ako víťaziť a do tretieho zápasu dajú určite všetko. Musíme sa na nich dobre pripraviť. Určite nebudeme môcť len vyčkávať, čo vymyslia, ale musíme hrať od úvodu aktívne a držať sa našej hry," dodal Handzuš.