Meszároš v Sieni slávy jeho prvého zámorského klubu
Andrej Meszároš Zdroj: SITA 
VANCOUVER - Slovenskému hokejistovi Andrejovi Meszárošovi sa dostalo v pondelok večer významnej pocty, keď ho jeho bývalý tím Vancouver Giants slávnostne uviedol medzi klubové legendy.
Hoci reprezentačný obranca pôsobil v klube z kanadskej juniorskej súťaže Western Hockey League iba jednu sezónu, stal sa členom tzv. „Ring of Honour“, kam patria najväčšie osobnosti „obrov“. Pred Meszárošom získal toto ocenenie dosiaľ jediný hráč - bývalý kapitán Giants a v súčasnosti zadák Anaheimu Ducks Brett Festerling.
Giants slávia v prebiehajúcej sezóne desiate výročie založenia klubu a v rámci tohto jubilea pripravili niekoľko sprievodných akcií. Rodáka z Považskej Bystrice vyznamenali počas krátkej ceremónie pred pondelňajším domácim zápasom proti Kamloops Blazers. Meszároš pred stretnutím vhodil slávnostné buly.
„Hral som tu síce iba rok, no práve na tomto mieste odštartovala moja kariéra v Severnej Amerike. Tu som sa začal učiť angličtinu i zámorský štýl hokeja,“ uviedol pre philly.com terajší pilier obranných radov Philadelphie Flyers.
Meszároš zamieril do Vancouveru po vstupnom drafte v roku 2004, v ktorom si ho vybrala Ottawa Senators v 1. kole z celkového 23. miesta. Hneď počas nasledujúcej sezóny sa dokázal nielen adaptovať na zámorský spôsob hry, ale i vypracovať medzi najväčšie hviezdy WHL. V 59 vystúpeniach v drese Giants nazbieral 41 bodov za 11 gólov a 30 asistencií. Pod vedením trénera Dona Haya sa jeho talent ešte zvýraznil, čo mu otvorilo cestu do najslávnejšej hokejovej ligy sveta. Rok po drafte už bol stabilnou súčasťou defenzívy Senators.
„Don ma veľa naučil a ja si to skutočne cením,“ povedal Meszároš na adresu svojho bývalého kouča. „Vštepoval mi, aby som nezakončoval stále iba príklepom, ale občas zvolil aj strelu zápästím. Takisto ma učil, ako hrať cez menšiu bolesť. Pretože keď ste v mladom veku a postihne vás nejaké zranenie, môžu vaše miesto prebrať iní mladí hráči a vy ho už nemusíte získať späť. Tieto vedomosti som zúročil počas nasledujúcich troch rokov v Ottawe, keď som sa snažil nastúpiť na každý zápas aj napriek drobným šrámom a modrinám. Stálo to za to,“ dodal pre theprovince.com.
Hay nazval Meszároša vždy ochotným žiakom, ktorý zásluhou svojej odolnosti, vytrvalosti a tvrdej strely preskočil niekoľko vývojových stupňov a kozmickou rýchlosťou vtrhol na scénu NHL. A navyše sa v nej stal efektívnym hráčom.
„Už v tom čase mal veľkú a silnú postavu, počas tréningov vyzeral ako muž medzi chlapcami. K tomu disponoval ešte strelou ako z kanóna. Hoci v tom ročníku hrali vo WHL také veľké mená ako Brent Seabrook, Dion Phaneuf alebo Braydon Coburn, Andrej sa v silnej konkurencii nestratil. Práve naopak,“ pochválil Hay svojho niekdajšieho zverenca.
- Autor: © Zoznam/
- FOTO: SITA
- Zdroj: TASR
