Sobota, 18. máj 2024, meniny má Viola, zajtra Gertrúda.

VIDEO Sharks zosilneli, prišli Handzuš, Burns i Havlát

Patrick Marleau, Dan Boyle a Douglas Murray po góle Joea Thorntona Zdroj: SITA

BRATISLAVA – San Jose Sharks má za sebou ďalšiu sezónu poznačenú sklamaním. Po výbornej základnej časti tím podobne ako minulý rok úplne vyhorel vo finále Západnej konferencie. Generálny manažér Doug Wilson sa preto odhodlal k odvážnym zmenám, ktoré majú do Kalifornie priniesť vytúžené finále Stanley Cupu.

Najakútnejším problémom Sharks v play off bola obrana. V tohtoročnej neúspešnej sérii s Vancouverom Canucks inkasovali Žraloci v piatich zápasoch až 20-krát, teda v priemere štyri góly na zápas. Pre porovnanie vo finále Stanley Cupu dovolil Boston Bruins skórovať Vancouveru v siedmych zápasoch iba osem krát, čo predstavuje priemerne na zápas iba 1,15 gólu.

Vedenie vedomé si slabiny tímu dokázalo ešte pred draftom získať do obrany výraznú posilu. Z Minnesoty Wild prišiel výmenou za krídeľníka Devina Setoguchiho Kanaďan Brent Burns (26). Urastený, 193 cm vysoký pravák naskočil do NHL v roku 2003, keď ho v prvom kole draftovala práve Minnesota. Odvtedy odohral Burns v NHL 453 zápasov, v ktorých nazbieral celkovo 193 bodov. Minulá sezóna ukázala, že Burns je okrem výbornej defenzívy platný aj v produktivite. So 17-timi gólmi sa stal medzi obrancami tretím najlepším strelcom, keď bol lepší ako Niklas Lidström, Shea Weber, či Zdeno Chára. S 10% úspešnosťou streľby bol medzi obrancami druhý, hneď za Ľubomírom Višňovským. Keďže Wild nepostúpili do play off, Burns sa predstavil v drese Kanady aj na posledných Majstrovstvách sveta. V Bratislave a Košiciach zaznamenal v siedmich zápasoch štyri body.

Bodyček Brenta Burnsa na Alexandra Ovečkina

Druhou výstužou obranných radov Sharks je bývalý hráč Edmontonu Oilers, Jim Vandermeer (31). Ako voľný agent podpísal ročný kontrakt v hodnote milión dolárov. Vedenie tímu očakáva jeho prínos predovšetkým vo fyzickej hre a účasti v oslabeniach. S dvojicou posíl bude Sharks v obrane určite výrazne lepšie ako minulú sezónu. Ofenzívu by mal najviac podporovať Dan Boyle, ktorý spoločne s výborne bodyčekujúcim Švédom Douglasom Murrayom (31) vytvorí prvý defenzívny pár. V druhom by sa mal po boku Burnsa objavovať Marc-Édouard Vlasic (24) a v treťom bude nastupovať Vandermeer s mladým Jasonom Demersom (23).

Zmeny sa nevyhli ani útoku Sharks. Dany Heatley (30) nedokázal naplniť očakávania v rozhodujúcich momentoch sezóny. V posledných dvoch finále konferencie nazbieral v deviatich zápasoch iba tri body za asistencie. Generálny manažér Doug Wilson sa rozhodol Heatlyho, ktorý bol ešte v roku 2005 súčasťou prekvapujúceho prestupu Mariána Hossu z Ottawy Senators do Atlanty Trashers, vymeniť do Minnesoty za Martina Havláta (30). Havlát by mal priniesť do elitnej formácie rýchlosť a bojovnosť, ktoré sa z hry Heatleyho v poslednom období vytratili. Dôležitým faktorom je aj produktivita Havláta v play off. V sezóne 2008/2009 nazbieral v drese Blackhawks v 16 zápasoch veľmi dobrých 15 bodov, tri sezóny predtým odohral v play off za Ottawu Senators 10 zápasov s bilanciou 7 gólov a 6 asistencií. Počas základnej časti je určite schopný nazbierať 60 až 70 bodov. Záleží predovšetkým od zdravia, ktoré mu najmä v sezónach 2005 až 2008 robilo starosti.

Martin Havlát prekonal po nájazde brankára Chicaga Blackhawks Coreyho Crawforda

Sharks nepredĺžili kontrakty Jamala Mayersa (36), Scotta Nichola (36) a Bena Eagera (27), teda obranne ladeným útočníkom z tretej a štvrtej formácie. Namiesto nich sa k tímu pridal defenzívny špecialista Michal Handzuš (34), ktorý bude v tíme zastávať s najvyššou pravdepodobnosťou miesto tretieho centra. V kombinácii s dobrými štatistikami na vhadzovaní bude spoločne s Patrickom Marleauom (31) najvyťažovanejším útočníkom Sharks počas hry v oslabení.

Z pohľadu útočnej hry bude dôležitá forma kapitána tímu Joa Thortona (32). Uplynulá sezóna bola z jeho strany tá najhoršia za posledných deväť rokov. V historických štatistikách si Thorton aj tak udržal priemer bodu na zápas, keď v 995 odohratých zápasoch nazbieral neuveriteľných 1001 bodov. Práve príchod Havláta môže byť pre neho novým impulzom a motiváciou rozhodovať veľké zápasy. Objav minulej sezóny Logan Couture (22) musí ukázať, že 32 strelených gólov nebola náhoda. Po odchode Setoguchiho s Heatleym by mohol dostať ešte viac priestoru počas presilových hier, v ktorých zaznamenal iba 14 zo svojich 56 bodov.

Logan Couture strelil svoj prvý gól v play off

Zaujímavé pre slovenského fanúšika bude, či hlavný tréner Todd McLellan zabuduje do tímu hokejové nádeje z farmy vo Worcesteri, medzi ktorými na svoju príležitosť čaká aj Marek Viedenský. Bez ohľadu na to, kto dostane v 4. formácii príležitosť bude San Jose favoritom na prvenstvo vo vyrovnanej Pacifickej divízii. S dobre vyskladaným tímom má navyše v platovom strope ešte priestor 5 miliónov dolárov, čo otvára možnosti ďalšieho posilnenia tímu pred play off.