Fantastický úspech pred olympiádou v Tokiu: Slovensko má vicemajstrov Európy!

Slovenskí reprezentanti v stolnom tenise Ľubomír Pištej a Barbora Balážová Zdroj: TASR/Michal Svítok

VARŠAVA - Slovenskí stolní tenisti Ľubomír Pištej s Barborou Balážovou získali na ME strieborné medaily v miešanej štvorhre. V piatkovom finále kontinentálneho šampionátu vo Varšave prehrali s nemeckým párom Tang Čchiou, Nina Mittelhamová 0:3 na sety (-9, -8, -6).

Pre Slovensko vybojovali tretiu medailu z vrcholného podujatia v ére samostatnosti. Pištej s Balážovou vyrovnali svoje strieborné umiestnenie z ME v mixoch v rumunskom Buzau v roku 2013. O prvý cenný kov pre slovenský stolný tenis v ére samostatnosti sa rovnako v mixe postarali Jaromír Truksa s Valentinou Popovovou vďaka bronzu na ME 1994 v britskom Birminghame.

Pištej s Balážovou začali finále excelentne, v prvom sete získali hneď v úvode náskok 4:0 a neskôr viedli aj 9:4. Nemci však kontrovali šnúrou siedmich bodov za sebou a úvodné dejstvo získali pre seba. V druhom sete slovenský pár, ktorý limitovali aj Pištejove problémy s kolenom, znížil manko z 3:7 na 5:7 a v závere za stavu 8:9 živil ešte šancu, ale koncovku si Čchiou s Mittelhamovou postrážili a viedli 2:0 na sety. Nemci urobili definitívny krok k titulu sériou piatich víťazných loptičiek v treťom sete, keď od stavu 5:5 odskočili na 10:5 a tešili sa zo zlata. Finálový duel trval iba 19 minút.

"Strieborná medaila je veľký úspech, ale zatiaľ máme po finále skôr zmiešané až smutné pocity," povedal reprezentačný kouč Jaromír Truksa. "Sklamaný je najmä Ľubo Pištej, ktorý dal do celého turnaja všetko, ale zranenie, ktoré ho sprevádzalo celý čas a už toho mal plné zuby, mu znemožnilo vo finále podať maximálny výkon. Mrzí to o to viac, že Barbora Balážová práve vo finále podala asi svoj najlepší výkon a Ľubo sa k tomu nedokázal pripojiť. Napriek tomu je to veľký úspech. Nebol to náhodný výsledok, išli sme za ním už tri-štyri roky, keď sme sa dozvedeli, že mix zaradili do olympijského programu. Poctivo sme sa pripravovali a môžem obom iba poďakovať za výbornú spoluprácu."

Na ceste za striebrom postúpila slovenská dvojica v prvom kole cez Slovincov Deniho Kožula a Katarinu Stražarovú bez boja, v druhom zvíťazila nad švajčiarskym párom Lionel Weber, Rachel Moretová 3:1. Vo štvrťfinále potom Slováci zdolali fínsko-holandský pár Benedek Olah, Britt Eerlandová 3:2 a zabezpečili si s istotou cenný kov. Do boja o prvenstvo sa dostali po semifinálovej dráme cez favorizovaný francúzsky pár Simon Gauzy, Prithika Pavadeová po výsledku 3:2 na sety.

Galéria fotiek (2) Zdroj: TASR/Michal Svítok

Pištej s Balážovou budú v mixe reprezentovať Slovensko aj na blížiacich sa olympijských hrách. Balážová sa v Tokiu predstaví aj v singli, medzi mužmi si miestenku vo dvojhre zabezpečil Jang Wang. Táto trojica má v júli naplánované šesťdňové sústredenie s českou reprezentáciou v ich Národnom centre v Havířove a od 11. júla sa uskutoční záverečná časť prípravy pred OH.

Balážová je na ME vo Varšave stále v hre aj vo dvojhre, v ktorej sa prebojovala medzi 16 najlepších. V druhom kole si poradila s naturalizovanou Francúzkou Ťia Nan Jüan 4:2, keď otočila skóre z 1:2 na sety a súperke odplatila prehru z nedávneho turnaja európskej olympijskej kvalifikácie. V osemfinále sa Balážová stretne v sobotu so Švédkou Lindou Bergströmovou.

mix - finále:
Tang Čchiou, Nina Mittelhamová (Nem.) - Ľubomír PIŠTEJ, Barbora BALÁŽOVÁ (SR) 3:0 (9, 8, 6).