Armstrong: Chcel by som večnú mladosť, ale vek nezastavím
PARÍŽ - Lance Armstrong sa vo veku 37 rokov chce pokúsiť takmer o nemožné - vyhrať po ôsmy raz najprestížnejšie a najnáročnejšie etapové preteky. Ak by sa mu podarilo, po prívlastku najúspešnejší v histórii získa aj označenie najstarší víťaz. Doteraz ním je Belgičan Firmin Lambot, ktorý v roku 1922 triumfoval na francúzskych cestách ako 36-ročný.
"Chcel by som večnú mladosť, ale vek nezastavím. Viem, že sa nepíše rok 2005, 2004 alebo 2001, ale 2009. Moje nohy sú staršie, telo opotrebovanejšie. Jazdím však pre radosť, a preto ma to stále baví,“ nechal sa počuť Armstrong.
Keď Texasan vlani v septembri oznámil svoj comeback, všetci sa pýtali, či skúsi ešte aj Tour. Keď oznámil, že to má v pláne, všetci sa pýtali či aj s reálnym útokom na víťazstvo. Odvtedy bol pod permanentným tlakom a len veľmi nerád špecifikoval svoje ambície, urobil to až teraz.
"Keď som v decembri a januári začal so systematickým tréningom, myslel som si, že všetko pôjde hladko. Potom som mal nehodu, zlomil som si kľúčnu kosť a prišli aj iné komplikácie. Zrazu som zistil, že také jednoduché to zasa nebude. A možno som už jednoducho starý...,“ skonštatoval.
"Netvrdím, že idem vyhrať Tour. Kto si však myslí, že ma bude treba hľadať v konečnej výsledkovej listine niekde okolo 10. miesta, sakramentsky sa mýli,“ odkázal súperom.
Po Španielovi Inigovi Cuestovi (40) druhý najstarší muž v štartovej listine musí rátať so zmenenou pozíciou v tíme. Jednotkou Astany bude bez ohľadu na Armstrongove zásluhy Španiel Alberto Contador. Znamenitý vrchár, ktorý sa v poslednom čase výrazne zlepšil aj v jazde proti chronometru, chce pridať k triumfu z roku 2007 druhý.
Armstrong však už vie, čo je to robiť nosiča vody. Na Giro d´Italia (celkové 12. miesto) si to odskúšal hneď v niekoľkých etapách, keď pomáhal krajanovi Levimu Leipheimerovi k celkovému úspechu a viac sa podieľal na tímovej réžii najmä v náročných kopcovitých etapách. Teraz je otázne, či to isté bude robiť aj v prospech Contadora.
Američan však tieto špekulácie vyvracia: "Bez ohľadu na rešpekt ku Contadorovi, bez ohľadu na rešpekt k môjmu tímu či pravidlám cyklistiky, urobím to veľmi rád. Mám svoje ambície, ale za Astanu jazdím bez nároku na honorár a to je dôkazom toho, ako to celé vnímam. Cyklistika mi svojho času dala veľmi veľa a teraz jej to chcem aspoň sčasti splatiť."
Určite však má, ako sám tvrdí, svoje ambície. Inak by tak starostlivo neštudoval mapu pretekov a nezahľadel sa najmä na tretí týždeň s viacerými dojazdmi do kopca vrátane najvyššieho bodu trasy Col du Grand-Saint-Bernard (2473 m), výstupu na legendárny Mont Ventoux (1912 m) alebo časovkou v Annecy.
"Tréningové ukazovatele indikujú dobrú fyzickú pripravenosť. Nie sú síce najlepšie v mojom živote, ale určite ani nie najhoršie. A čo sa týka trate, čaká nás dlhá cesta do Paríža a najmä brutálny tretí týždeň. Už to nie je ako kedysi, že po dvoch náročných etapách v Alpách prišiel týždeň ´voľna´ v strednom Francúzsku a potom zase jedna- dve etapy v Pyrenejach a opäť slabší posledný týždeň s dojazdom do Paríža. Treba sa mať na pozore od začiatku do konca,“ upozornil Armstrong.
Podľa Američana treba favoritov Tour hľadať okrem jeho kolegov z Astany tradične v tímoch, ktoré majú silných lídrov. Za najväčšieho vyzývateľa považuje Austrálčana Cadela Evansa (Silence-Lotto), ktorý v posledných dvoch rokoch zostal v celkovej klasifikácii tesne pod vrcholom.
Silní budú podľa neho aj luxemburskí bratia Schlekovci či obhajca titulu, Španiel Carlos Sastre. Armstrong má aj svojho favorita pre sobotňajšiu úvodnú časovku v Monaku. "Tipujem Švajčiara Fabiana Cancellaru. Rovnako však verím, že môj tím zvíťazí v 4. etape - časovke družstiev v Montpellieri a že si po nej niekto z nás navlečie žlté tričko lídra pretekov," dodal Američan.
- Autor: © Zoznam/
- FOTO:
- Zdroj: SITA
