Santoro je pripravený na symbolický návrat
Fabrice Santoro 
MELBOURNE - Francúzsky tenisový veterán Fabrice Santoro (37) sa jednorazovo vracia na scénu. Na Australian Open absolvuje svoj jubilejný 70. štart na grandslamovej úrovni. Zároveň sa stane prvým a asi navždy aj posledným hráčom s účasťami na podujatiach \"veľkej štvorky\" počas štyroch desaťročí.
Momentálne je na 68. mieste vo svetovom rebríčku ATP, takže jednoznačne má automatický nárok na štart v hlavnej súťaži. O svojich ambíciách vyhlásil: "Úsmev mi nezmizne z tváre, ale zároveň chcem byť komukoľvek dôstojným súperom. Zopár týždňov som riadne zaberal. Som si dobre vedomý toho, že zápas môže trvať aj päť hodín. Navyše, teploty na južnej pologuli v tomto období nezriedka vystupujú nad 40 stupňov. Treba byť pripravený."
Rodák z Tahiti Santoro debutoval v sezóne 1989 ako 16-ročný na Roland Garros a s kariérou sa oficiálne rozlúčil vlani v novembri na halovom turnaji ATP Masters 1000 v Paríži - Bercy. Teraz však vyhlásil, že pokušenie bolo priveľké: "Nemohol som odolať tým dvom historickým výzvam a nejsť do Melbourne. Povedal som si: ´Láka ma to, kúpim si letenky, zopár týždňov potrénujem a zahrám si.´ Keď som v roku 1989 začínal medzi profesionálmi, môj otec podotkol: ´Je to pekné a skús sa udržať v dianí na veľkých turnajoch aspoň nejakých päť rokov.´ Teraz je to pre mňa 22. sezóna. Nikdy by som si veru nepomyslel, že sa to takto natiahne. Tenisti sú medzičasom oveľa silnejší, rakety sa zmenili, rýchlosť hry narástla a keď si spomeniem na zápasy z mojich začiatkov, akoby to bolo úplne iné športové odvetvie. Dokázal som sa však prispôsobovať stúpajúcim nárokom a som na to hrdý. Bolo za tým veľa práce," skonštatoval štvrťfinalista melbournskej singlovej súťaže 2006 a držiteľ titulov zo štvorhry v rokoch 2003 a 2004 Santoro.
Na konci spomenutej sezóny 1989 bol jednotkou svetového rebríčka ATP Čech Ivan Lendl, neskorší 14-násobný grandslamový šampión Pete Sampras vtedy ešte nemal ani jeden titul takejto hodnoty a Švajčiar Roger Federer, ktorý vlani prekonal Samprasov rekord, mal 7 rokov.
Spomenutým Samprasom za "kúzelníka" označený Santoro bol v renkingu najvyššie 17. v singli a 6. v debli. Platil za postrach nielen Rusa Marata Safina pre svoj výrazne neortodoxný štýl. Nazbieral 6 titulov vo dvojhre a vyzval 20 z 24 lídrov rebríčka, 17 z nich zdolal. V roku 2005 triumfoval v mixe na parížskom Roland Garros po boku Daniely Hantuchovej.
- Autor: © Zoznam/
- FOTO:
- Zdroj: SITA
