NBA si odskočí do Európy, premiéra v Londýne
Sonny Weems z Toronta Raptors Zdroj: SITA 
TORONTO - Tímom NBA Toronto Raptors a New Jersey Nets sa brehy postupu do play-off nenávratne vzďaľujú, ale v piatok a v sobotu dostanú jedinečnú šancu zviditeľniť sa iným spôsobom. V londýnskej O2 Arene predvedú európskemu publiku, ako vyzerajú súťažné zápasy základnej časti najlepšej basketbalovej súťaže na svete. V tomto smere pôjde o absolútnu európsku premiéru.
Privilégium reprezentovať prestížnu profesionálnu súťaž inak ako medzi sezónami dostali dva kluby z Východnej konferencie, ktoré majú vo svojich kádroch niekoľko basketbalistov zo starého kontinentu. Majiteľom Nets je navyše prvý Neameričan v histórii NBA Michail Prochorov.
Táto sezóna nezastihla Toronto ani New Jersey v ideálnom rozpoložení. Jediný kanadský klub súťaže postihol podobný osud ako Cleveland, iba ťažko sa vyrovnáva so stratou Chrisa Bosha a patrí mu až 13. priečka v tabuľke Východu. New Jersey zase pred sezónou dostalo košom od viacero kvalitných voľných hráčov, v nedávno skončenom zimnom prestupovom období sa situácia zopakovala s Carmelom Anthonym, ale Nets napokon predsa len získali basketbalistu veľkého formátu - Derona Williamsa z Utahu. Posila však prišla neskoro. Nets sú na tom iba o pol zápasu lepšie ako Raptors a susedia s nimi v tabuľke konferencie aj Atlantickej divízie. Londýnčania teda uvidia priamy súboj o 12. miesto Východnej konferencie, ktorý nesľubuje veľa basketbalovej krásy. Napriek tomu z kanadského tábora zaznievajú hlasy o jeho dôležitosti.
"Je to veľká príležitosť pre budovanie značky nášho klubu v Európe, kde máme silnú pozíciu aj vďaka tomu, že sme z tohto priestoru angažovali niekoľkých hráčov. Považujem za dôležitý moment, že sa náš klub a liga celkovo podieľa na globálnom raste popularity basketbalu," uviedol pred odletom za Atlantik prezident a generálny manažér Toronta Bryan Colangelo.
S výpravou Raptors odletí do Londýna aj 140 sponzorov, majiteľov špeciálnych celosezónnych vstupeniek, chýbať nebude ani maskot tímu. "Máme v klube veľa hráčov z Európy, ale niektorí chlapci ešte nikdy neboli mimo Severnej Ameriky," prezradil tréner Jay Triano.
V jeho kozmopolitnom tíme sú napríklad Talian Andrea Bargnani, Španiel José Calderón, Brazílčan Leandro Barbosa, Francúz Alexis Ajinca či Litovčan Linas Kleiza. "V základnej časti odohráme 82 zápasov, ale tieto dva si budeme pamätať aj po skončení sezóny," dodal
- Autor: © Zoznam/
- FOTO: SITA
- Zdroj: SITA
