Udržia sa Citizens aj po pondelku na anglickom tróne?

Gólové oslavy Adama Johnsona (v strede) po presnom zásahu do siete Stoke City v poslednom ligovom vystúpení (21.12.) Zdroj: SITA

WEST BROMWICH – Anglická Premier League pokračuje v pondelok zápasmi ďalšieho hracieho kola. Aktuálny líder najvyššej súťaže Manchester City sa predstaví na ihrisku desiateho West Bromwich Albion a bude usilovať už o jubilejné pätnáste ligové víťazstvo.

Outsider stretnutia sa pokúsi proti favoritovi nadviazať na úspešné výsledky z posledných dvoch ligových duelov. Po víťazstve na ihrisku Blackburnu Rovers 2:1 (17.12.) sa W.B.A radoval aj v poslednom zápase, keď v ofenzívnom stretnutí vyhral na pôde Newcastlu 3:2 (21.12.). Dvomi gólmi sa v tomto súboji blysol obranca Nicky Shorey.

Paradoxne na domácom The Hawthorns sa West Bromwichu darí zatiaľ podstatne menej. Z ôsmich ligových zápasov na vlastnej pôde až päť skončilo prehrou aktuálne desiateho celku Premier League. Proti „Citizens“ by zverencom trénera Hodgsona mal chýbať len obranca Steven Reid, ktorý sa zranil v poslednom ligovom dueli proti Newcastlu. Na jeho miesto naskočí Billy Jones a očakávaný je aj návrat Somena Tchoyia, potom čo tento hráč absolvoval niekoľkodňové voľno so svojou manželkou a nedávno narodeným dieťaťom.

Hosťujúci „Citizens“ majú tiež niekoľko absentujúcich hráčov, ktorí v pondelok do hry s určitosťou nezasiahnu. Ide o Micaha Richardsona, Aleksandara Kolarova a hviezdneho reprezentačného útočníka Bosny a Hercegoviny Edina Džeka. Široký káder jedného z najväčších ašpirantov na ligové prvenstvo však disponuje na každý post prakticky rovnocennou náhradou a na celkovej kvalite tímu by sa to nemalo odraziť ani v pondelok.

City sa pod vedením talianskeho kouča Manciniho v Premier League vynikajúco darí, okrem nedávnej prehry na pôde londýnskej Chelsea 1:2 (12.12.) mužstvo nemá na konte ani jedinú porážku a disponuje jednoznačne najlepším ligovým útokom. Posledné výhry lídra Premier League na Etihad Stadium proti „kanonierom“ z Arsenalu 1:0 (18.12.) a Stoke City 3:0 (viď foto) potvrdili, že aj v defenzíve sú hostia mimoriadne kvalitným celkom.

V minulej sezóne sa „Citizens“ proti West Bromwichu výborne darilo. Manchester vyhral obidva vzájomné duely a neinkasoval v nich od svojho súpera ani jediný gól (2:0, *3:0). Tipujeme, že úlohu favorita v tejto sezóne výrazne posilnený klub potvrdí aj v pondelok a získa všetky tri body. Len tie totiž v prípade očakávaného víťazstva United proti Wiganu udržia aktuálneho lídra bodovo pred mestským rivalom.

Predpokladané zostavy obidvoch tímov:

W.B.A: Foster – Jones, Olsson, McAuley, Shorey – Brunt, Mulumbu, Scharner, Thomas – Long, Odemwingie

Manchester City: Hart – Zabaleta, Kompany, Lescott, Clichy – Nasri, Barry, Yaya Toure – Agüero, Balotelli, Silva

Aktualizácia: Neúspešný tip. Aj napriek veľkému ofenzívnemu tlaku favorizovaných hostí v závere stretnutia sme napokon gól v tomto zápase nevideli. Po výhre United tak City nemá na mestského rivala už žiadny náskok a na čele tabuľky sa aktuálne vyhrieva už len vďaka lepšiemu skóre.