Slovensko do finále euroafrickej zóny: Martin s Mertiňákom získali postupový bod
Andrej Martin a Michal Mertiňák Zdroj: SITA 
BRATISLAVA - Slovenskí tenisoví reprezentanti uspeli proti Lotyšom v bratislavskom stretnutí 1. kola I. skupiny euroafrickej zóny Davisovho pohára 2014 družstiev mužov (31. januára - 2. februára). Po sobotňajšej štvorhre vedú nezvratne 3:0, nedeľňajšia časť programu (od 13.00 h) už nemôže nič zmeniť na ich víťazstve, jubilejnom 10. v Národnom tenisovom centre. V prvom zápase sezóny sa radujú premiérovo od roku 2008.
Postupový bod získali v debli Andrej Martin a Michal Mertiňák, ktorí si na tvrdom povrchu DecoColor pod zatiahnutou strechou Aegon arény NTC poradili s Andisom Juškom a Janisom Podžusom 7:5, 6:1, 3:6, 6:3. Martin nastúpil na debla namiesto pôvodne nominovaného Martina Kližana, Juška nahradil Artursa Lazdinša.
Martin s Mertiňákom dosiahli rozhodujúci brejk úvodného dejstva štvorhry v dvanástom geme pri podaní ľaváka Podžusa: Mertiňák po svojom kvalitnom príjme a stupňovanom krížnom tlaku smečom premenil druhý setbal. V druhej časti odskočili domáci na 5:0 a za stavu 5:1 a výhoda zabral Martin priamym bodom z druhého podania. Za stavu 2:3 v treťom dejstve však jeho smeč do siete znamenal stratu podania a Lotyši si už udržali náskok. Juška v deviatom geme zužitkoval druhý setbal kvalitným servisom. Slováci vo štvrtom sete brejkli Jušku na 3:1, niekdajší 12. muž deblového renkingu ATP Mertiňák to potvrdil na 4:1 cez nepríjemných 0:30. Neskôr v siedmej hre pri podaní Martina opakovane zabral pri sieti, keď sa súperi dotiahli z 0:40 na zhodu - 5:2 a čoskoro aj konečných 6:3 (z manka 15:30). Pri prvom mečbale poslal Podžus forhend do siete.
"Som veľmi spokojný s výkonom našej dvojice. Obaja predviedli perfektné deblové poňatie hry a myslím, že to v tomto zápase rozhodlo. Lotyši síce podávali lepšie, naši ale boli aktívnejší a pohotovejší na sieti, mali lepší return i medzihru. Andrej Martin absolvoval premiéru v daviscupovej štvorhre, s Miškom Mertiňákom sa výborne dopĺňali a som rád, že nám vyrástol ďalší dobrý hráč do štvorhry. Vedel som, že napriek neúčasti Gulbisa to nebude s Lotyšmi ľahký duel. Taký v tejto tímovej súťaži už ani nie je, keďže každý za svoju krajinu bojuje na hranici možností. Preto som maximálne spokojný, že už po sobote je rozhodnuté. Teraz nás čakajú Rakúšania, ktorí budú vo vzájomnom dueli favoritmi, ale my sa určite opäť pokúsime o víťazstvo," povedal slovenský kapitán Miloslav Mečíř.
Spokojnosť netajil ani Andrej Martin: "S mojou premiérou v debli som spokojný a to nielen s výsledkom, ale aj s predvedenou hrou. Bol som pripravený na to, že nastúpim. Cítim v posledných týždňoch dobrú formu a dom rád, že som to ukázal aj v zápase, hoci v treťom sete som raz zaváhal na podaní. Bolo pre mňa cťou hrať s Mišom Mertiňákom, keď som aj trochu cítil nervozitu, tak ma vždy na dvorci podržal. Lotyši sú nevyspytateľní, vedeli sme, že sa musíme sústrediť najmä na returny a zvládli sme to. Myslím si, že sme podali solídny výkon."
Deblový špecialista Michal Mertiňák sám preferoval, aby v sobotu nastúpil po boku Martina. "Hrali sme spolu počas týždňa na tréningu, skúšal som štvorhru aj s ostatnými chalanmi, ale zdalo sa, že práve Andrej má z nás najlepšiu formu. A ukázal to aj v zápase, hral super," pochválil svojho kolegu Mertiňák, ktorý po Dominikovi Hrbatom a Karolovi Kučerovi dostane ako ďalší slovenský hráč Cenu za oddanosť v Davisovom pohári. Tú udeľuje Medzinárodná tenisová federácia (ITF) za minimálne 20 odohratých duelov v drese svojej krajiny v prestížnej tímovej súťaži.
V piatok jednotka tímu SR Lukáš Lacko zvíťazil nad dvojkou Lotyšov Martinšom Podžusom za 150 minút 3:6, 6:3, 6:3, 6:1. Následne zabral aj druhý singlista hostiteľov Kližan, ktorý zdolal lídra súperov Jušku za 215 minút 6:4, 6:7 (4), 6:3, 4:6, 8:6. V piatom sete pritom predviedol obrat z 3:5. Nezastavilo ho ani 40 es súpera.
Slováci si vo finálovom 2. kole I. skupiny euroafrickej zóny 4. - 6. apríla zmerajú sily s Rakúšanmi, znova budú mať výhodu domáceho prostredia. V prípade Lotyšov o nej rozhodol dodatočný žreb, proti Rakúšanom vyplynula z pravidla o reciprocite. Slováci sa pokúsia o revanš za prehru 2:3, ktorú utrpeli takisto vo finálovom 2. kole I. skupiny euroafrickej zóny v marci 2010 v Bad Gleichenbergu. Pôjde o tretí vzájomný duel. SR vo februári 2000 v osemfinálovom 1. kole svetovej skupiny zvíťazila v Inchebe v Bratislave nad Rakúskom 3:2, istotu triumfu mala už po sobote. Rakúsko teraz bolo nasadené a malo v 1. kole voľno.
Stále platí, že Slováci nepremrhali náskok 2:0 už od apríla 1998, keď napokon prehrali 2:3 so Švédmi. V domácom prostredí uspeli piaty raz za sebou. Naposledy ťahali pred vlastnými fanúšikmi za kratší koniec v septembri 2008 proti Srbom v play-off o elitnú šestnástku. Práve v sezóne 2008 zatiaľ naposledy hrali aspoň dva razy bez prerušenia doma (aj so záverom sezóny 2007 to vtedy dokonca bolo trikrát).
Slováci sa vlani piaty raz v rade zachránili v "II. lige" v hierarchii Davis Cupu, keď si 13. - 15. septembra v Bratislave poradili so Švédmi 3:2. Ak chcú finalisti ročníka 2005 postúpiť v sezóne 2014 do svetovej skupiny, v ktorej naposledy hrali v roku 2006, musia dosiahnuť tri víťazstvá v rade - dve vo svojej skupine zóny a potom jedno v septembrovom play-off o elitnú šestnástku ročníka 2015.
Lotyšsko je nováčikom v I. skupine euroafrickej zóny. Dosiaľ naposledy v nej hralo v sezóne 2010. Vlani rozhodlo o svojom návrate na túto úroveň septembrovým víťazstvom 3:2 nad Fínmi. V Rige vtedy 2,5 bodu vybojoval teraz z osobných dôvodov absentujúci 23. hráč počítačového poradia Ernests Gulbis. Lotyši v záchranárskej vetve "pavúka" nastúpia na jeseň proti Rakúšanom (ak tí prehrajú so Slovákmi) alebo budú - už priamo v rozhodujúcom 2. kole play-off o zotrvanie - bojovať s niekým z tria Švédsko, Ukrajina, Rumunsko.
Na nedeľu môžu nehrajúci kapitáni družstiev Miloslav Mečíř a Karlis Lejnieks zmeniť nominácie. Bude sa hrať už iba na dva získané sety. Lejnieks sa možno vráti do Bratislavy o necelé dva mesiace. Figuruje totiž v zázemí talentovaného Rakúšana Dominica Thiema, premožiteľa Kližana z finálového 3. kola kvalifikácie nedávnych grandslamových Australian Open v Melbourne.
SLOVENSKO - LOTYŠKO 3:0 po sobotňajšej štvorhre - SR už má istotu víťazstva
(31. januára - 2. februára, Bratislava, tvrdý povrch DecoColor pod zatiahnutou strechou Aegon arény NTC)
Sobota - štvorhra:
Andrej Martin, Michal Mertiňák - Andis Juška, Janis Podžus 7:5, 6:1, 3:6, 6:3
Piatok - dvojhry:
Lukáš Lacko - Martinš Podžus 3:6, 6:3, 6:3, 6:1 za 150 minút (41, 37, 39, 33)
Martin Kližan - Andis Juška 6:4, 6:7 (4), 6:3, 4:6, 8:6 za 215 minút (27, 51, 34, 38, 65)
Zostávajúci program:
Nedeľa - dvojhry (postupne od 13.00 h)
Lukáš Lacko - Andis Juška
Martin Kližan - Martinš Podžus
- Autor: © Zoznam/
- FOTO: SITA
- Zdroj: SITA, TASR
