Ovečkin bol v Prahe skôr ako spoluhráči: Proste chcem hrať za svoju krajinu

Alexander Ovečkin Zdroj: SITA

PRAHA - Hokejový útočník Alexander Ovečkin splnil sľub a pred semifinálovým zápasom s USA na majstrovstvách sveta posilnil ruský tím. Hviezda Washingtonu dorazila do Prahy dokonca skôr ako jej spoluhráči. Tréning s tímom Ovečkin neabsolvoval, lebo plánovanú podvečernú prípravu obhajcov titulu na ľade O2 arény tréner Oleg Znarok zrušil, ale sám päťnásobný najlepší strelec NHL sa aj po dlhej ceste zo zámoria rád rozkorčuľoval.

"Ľad je iný, musím sa pripraviť na väčšie klzisko. Som rád, že som si zakorčuľoval," povedal Ovečkin v mixzóne v krátkom rozhovore s médiami. Jeho Capitals vypadli po porážke v siedmom zápase 2. kola play off na ľade New Yorku Rangers v noci zo stredy na štvrtok a po výhre Ruska nad Švédskom sa Ovečkin mohol pripojiť k tímu pred bojom o finále MS. "Som ospalý, ale túto situáciu poznám. Zostanem hore do desiatej, možno do jedenástej a porovnám sa s tým," dodal.

Ruská výprava ráno opustila svoju základňu v Kravařoch, kde v areáli Aloisa Hadamczika prežila základnú skupinu aj prípravu na víťazné štvrťfinále so Švédmi, a vlakom popoludní dorazila do Prahy. Ovečkin sa zbalil po prehre Capitals a chce si spraviť chuť v Prahe. Do českej metropoly priletel už dopoludnia. Ďalší márny útok na Stanleyho pohár musel stráviť. "Je to ťažké prehrať siedmy zápas. Ale človek to musí hodiť za hlavu a ísť ďalej. Hneď ako som hovoril s ruskou hokejovou federáciou, som sa rozhodol. Nebol to problém, ale chcem poďakovať washingtonskému klubu, trénerom a generálnemu manažérovi, že ma pochopili a nechali ma ísť a hneď hrať," ocenil Ovečkin prístup klubu.

Pre dvadsaťdeväťročného útočníka nie je nástup až v závere šampionátu ničím neobvyklým. Od roku 2004 vynechal Ovečkin len jedno majstrovstvá a často sa k tímu pripojil až v priebehu turnaja. Rusom pomohol k šiestim medailám vrátane vlaňajšieho zlata v Minsku. "Proste chcem hrať za svoju krajinu, pre našich fanúšikov, pre mojich priateľov, rodinu. Je to pre nás veľká príležitosť urobiť ďalší úspech," vyhlásil trojnásobný majster sveta. V semifinále s USA nečaká nič ľahké. "Skúsime ich poraziť. Čakám, že budeme hrať najlepšie, ako vieme. Američania sú veľmi dobrí, takže musíme hrať na maximum."

Pozrite tiež: Rusi sú už v Prahe, Kovaľčuka si fotili vo vlaku: Meškanie vyplnili čakaním na slnku

Po vyradení zo Stanleyho pohára nikdy neváha hneď posilniť zbornú. Chce byť v semifinále a boji o medaily čo najviac platný. "Je to ťažká situácia priletieť len na dva zápasy. Človek nemá veľa času sa rozhliadnuť a pripraviť. Ale som dosť starý a skúsený na to, aby som sa adaptoval," dodal tohtoročný kandidát na Hart Trophy pre najužitočnejšieho hráča NHL a Ted Lindsay Award pre najlepšieho hráča podľa NHLPA.

Spoluhráči sa na neho tešili. "Každému tímu, v ktorom hrá, pomáha silou, gólmi aj svojou vedúcou osobnosťou," povedal útočník Viktor Tichonov. Znarok však priznal, že so zaradením Ovečkina dlho váhal. "Bolo to ťažké rozhodovanie, či na štvrťfinále dopísať obrancu, alebo čakať na Ovečkina. Sám mi zavolal a povedal, že letí aj bez všetkých lekárskych prehliadok. Viem, ako ho využiť," povedal Znarok.