Sebavedomý Pánik s odvážnym vyhlásením: Vo Washingtone to vyzerá na životnú sezónu!

Richard Pánik Zdroj: SITA/AP Photo/Ross D. Franklin

NEW YORK - Slovenský hokejista Richard Pánik sa teší na pôsobenie vo Washingtone, s ktorým má podľa svojich slov veľkú šancu zaútočiť na najvyššie méty. V mužstve vedenom kapitánom Alexom Ovečkinom je pripravený zobrať akúkoľvek rolu.

"Capitals majú vynikajúci tím, je to skvelá organizácia," povedal Pánik o svojom novom klube, s ktorým sa v pondelok ako voľný hráč dohodol na štvorročnej zmluve v celkovej hodnote 11 miliónov dolárov. "Washington zvykol vždy postúpiť do play-off, je to pre mňa dobrá príležitosť. Verím, že tímu pomôžem pri dosiahnutí jeho cieľov. Budem sa snažiť odovzdať maximum," uviedol v rozhovore pre NBC Sports.

Pre 28-ročného krídelníka bude Washington piatou profiligovou zastávkou. Na ponuku od "Caps" prikývol po tom, čo s ním nepredĺžila zmluvu Arizona. Tím z hlavného mesta USA potreboval pravého krídelníka do tretieho útoku, v ktorom by si Pánik mal zahrať s Carlom Hagelinom a Larsom Ellerom. Možné sú však aj varianty v prvých dvoch útokoch vedených centrami Nicklasom Bäckströmom a Jevgenijom Kuznecovom. "Myslím si, že môžem nastupovať v ktorejkoľvek formácii. Záleží od toho, kde budem najlepšie pasovať. Dokážem hrať v tretej, štvrtej, ale aj prvej lajne, je mi to jedno. Chcem byť rozdielový hráč a urobiť tento tím lepším. Uvidíme, v ktorom útoku skončím," poznamenal.

Pánik by mal pomôcť zaplátať dieru v útoku, ktorá vznikla po odchode dvojice Brett Connolly - Andre Burakovsky. Capitals veria, že je v silách slovenského útočníka nastrieľať aspoň 20 gólov za sezónu. V sezóne 2016/2017 ešte v drese Chicaga dal 22 gólov a nazbieral 44 bodov. V ostatných sezónach skončil pod touto métou. "Samozrejme, rád by som sa opäť dostal na 20-gólovú métu. Myslím si, že vo Washingtone, so štýlom, aký predvádzajú, ju dosiahnem celkom ľahko. Bude to na mne."

V minulej sezóne odohral za Coyotes 75 zápasov, v ktorých nazbieral 33 bodov za 14 gólov a 19 asistencií. Po konci klubového ročníka posilnil slovenskú reprezentáciu na domácich MS, kde v siedmich dueloch získal rovnaký počet bodov (1+6). "Páči sa nám jeho obojsmerná hra. Vždy dokázal v ofenzíve niečo vyprodukovať. Očakávame, že sa dostane na úroveň 35-45 bodov. Jeho produktivita v hre 5 na 5 bola vždy solídna, dokázal zahrať kvalitne aj na pozícii v prvých dvoch útokoch. Nás zaujala aj jeho hra v oslabeniach. Je šikovný, výborne korčuľuje, má dobrú postavu, veľa vecí sa nám páči na jeho hre. Myslím si, že v treťom útoku bude dobre pasovať," povedal na adresu Pánika generálny manažér Brian MacLellan.