Je tu deň D pre všetkých fanúšikov! Slováci odpichnú hokejový ošiaľ proti Bielorusku
Na snímke zľava slovenskí útočníci Kristián Pospíšil, Martin Faško-Rudáš a Pavol Skalický počas tréningu pred úvodným piatkovým zápasom proti Bielorusku Zdroj: TASR - Jaroslav Novák 
RIGA - Tretí májový piatok je netradične deň, keď po dvojročnej pauze opäť vypukne hokejový ošiaľ. Šampionát sa uskutoční v tieni pandémie koronavírusu, ktorá úplne zmarila organizáciu minuloročných MS vo Švajčiarsku. Ďalší rok si už IIHF nemohla dovoliť zrušenie hokejového sviatku a Riga tak bude hostiť turnaj, i keď za mimoriadne prísnych hygienických opatrení.
Či bude Riga pamätná aj pre slovenskú verejnosť, to záleží od výkonov výberu, ktorý tretíkrát za sebou povedie na MS Craig Ramsay. Lebo hokejový ošiaľ sa automaticky zdvíha a padá s výsledkami reprezentantov a tí svojich prvých sedem zápasov odohrajú v A-skupine v Olympijskom športovom centre. Či budú hrať aj ôsmy, to je základnou tajničkou fanúšikov a zároveň cieľovou platformou samotných hráčov už niekoľko rokov.
Z osemčlennej skupiny postúpia do štvrťfinále prvé štyri tímy, z nich veľmi silný "papier" predpokladá úspech Ruska, Švédska a Česka. Súpermi Slovákov o štvrtú miestenku by podľa teoretických vízií mali byť najmä Švajčiari, za nimi Dáni a Bielorusi, podceniť však nemožno ani Veľkú Britániu, ktorá si pred dvomi rokmi udržala príslušnosť medzi svetovou elitou víťazstvom nad Francúzskom vo svojom záverečnom zápase v košickej skupine. Tento rok záchranárske práce odpadajú, keďže z elitnej kategórie MS sa nevypadáva.
Pred dvomi rokmi sa Slováci v domácom prostredí neprebojovali zo základnej skupiny, v kľúčovom dueli s Nemcami premárnili v záverečných dvoch minútach tesný náskok a prehrali 2:3.
Slováci odštartujú proti Bielorusom
Slováci odštartujú svoje účinkovanie v otvárací deň šampionátu v piatok 21. mája o 19.15 SELČ súbojom s Bieloruskom. Radi by zažili podobne vydarený vstup do MS ako pred dvomi rokmi, keď v Košiciach začali triumfom 4:1 nad USA.
Naposledy nastúpili Slováci proti Bielorusom vlani vo februári v Poprade na turnaji Kaufland Cup. Po góloch Jakuba Sukeľa, Michala Krištofa, Marcela Haščáka a Martina Chovana zvíťazili 4:3. Útočník Krištof sa gólovo presadil proti Bielorusom aj v máji 2018. Na MS v Kodani Slováci v A-skupine zvíťazili 7:4, okrem Krištofa dali góly Marek Ďaloga, Marek Hovorka a dvakrát Martin Bakoš a Tomáš Jurčo.
"Bielorusi sú vždy náročný súper, dober korčuľujú a majú skúsené mužstvo. Mňa však viac zaujíma náš výkon. Je dôležité, aby chlapci hrali svoju hru, myslím si, že ak sa budeme sústrediť na to, môžeme uspieť," uviedol tréner Slovákov Craig Ramsay.
Tréner Michail Zacharov má na MS k dispozícii jedného hráča z NHL, je ním Jegor Šaraganovič z New Jersey Devils. Dres Bieloruska si obliekajú aj naturalizovaní zahraniční hráči - brankár Danny Taylor, obranca Nick Bailen a útočníci Geoff Platt, Francis Paré a Shane Prince.
Postupová matematika hovorí jasne
Po dni voľna nastúpia v nedeľu 23. mája o 11.15 proti outsiderovi z Veľkej Británie. Postupová matematika jednoznačne velí vyťažiť z prvých dvoch duelov maximálny počet 6 bodov. Pretože už v pondelok 24. mája ich čaká prvý favorit, a Rusko je vážny ašpirant na zlato (15.15). Potom si Slováci užijú dvojdňovú pauzu, po ktorej nasleduje možno kľúčový duel z hľadiska boja o postup do štvrťfinále proti Švajčiarsku (štvrtok 27. mája o 15.15).
Po ňom môže byť situácia jasnejšia pred záverečným májovým víkendom, ktorý prinesie severský dvojboj so zápasmi s Dánskom (v sobotu 29. mája o 19.15) a Švédskom (v nedeľu 30. mája o 19.15). Pri úspešnom vývoji skupiny môže ísť v záverečnom skupinovom súboji, ktorým bude federálne derby s Českom (v utorok 1. júna o 15.15), ešte o veľa, pri tej horšej možnosti to bude rozlúčkové stretnutie Slovákov v Rige.
Zloženie skupín na MS 2021:
A-skupina (Olympijské športové centrum): Rusko, Švédsko, Česko, Švajčiarsko, SLOVENSKO, Dánsko, Bielorusko, Veľká Británia
B-skupina (Aréna Riga): Kanada, Fínsko, USA, Nemecko, Lotyšsko, Nórsko, Taliansko, Kazachstan
- Autor: © Zoznam/
- Zdroj: TASR
