Americký tenista sa obul do novinárov: Máme najhoršie médiá zo všetkých športov!

Americký tenista Reilly Opelka Zdroj: SITA/AP/Mark J. Terrill

INDIAN WELLS – Spolu s Chorvátom Ivom Karlovičom historicky najvyšší hráč na okruhu ATP, aktuálne najlepší americký tenista a predovšetkým muž, ktorý si nedáva servítku pred ústa.

Reilly Opelka sa pred štartom prestížneho turnaja v Indian Wells v rozhovore pre Inside Tennis vyjadril, že tenisoví novinári sú najhorší zo všetkých športových odvetví a prezradil aj dôvod, prečo si to myslí.

"Títo ľudia sú hrozní, sú to zlí novinári, ktorí len kritizujú a hľadajú negatíva. Ľudia, ktorí nevedia nič o tenise. Úprimne povedané, máme najhoršie médiá zo všetkých športov," nešetril ostrou kritikou aktuálne 20. hráč sveta.

Americký bombardér uznáva, že existujú aj kompetentní novinári, no nie medzi tými, ktorí s ním robia rozhovory alebo chodia na jeho tlačové konferencie. "Hrám finále turnaja v Toronte a oni sa ma pýtajú, čo je zlé na americkom tenise a prečo nie je ani jeden americký hráč v top 30. V Ríme to bolo o tom istom. Som v semifinále a oni hľadajú dôvod na negatíva. Mám 23 rokov a hrám s Rafaelom Nadalom. Všetko je v poriadku. Som vo finále v Toronte, ale bavíme sa o tom, že Američania nevyhrávajú grandslamové tituly?" hnevá sa 211 centimetrov vysoký obor, ktorého škrie aj to, že americké médiá neustále podpichujú Johna Isnera. "Za čo? Je v top 20 už desať rokov v rade!"

Galéria fotiek (3) Zdroj: SITA/AP/Mark J. Terrill

Jedným z príkladov, na ktoré Opelka poukazuje, je tweet od Chrisa Fowlera, športového komentátora pracujúceho pre stanicu ESPN, ktorý sa počas US Open obul do mladučkého Španiela Carlosa Alcaraza, ktorého obvinil z "úmyselného skrečovania štvrťfinálového zápasu, pretože prehrával."

Osemnásťročný supertalent neskôr vysvetlil, že dôvodom jeho skreču v zápase s nemenej nadaným Kanaďanom Félixom Augerom-Aliassimeom neboli psychické, ale zdravotné problémy.

Zverenec Jaya Bergera a Jeana-Yvesa Auboneho kritizoval tiež názor nemenovaného novinára, ktorý počas French Open 2020 vyhlásil, že grandslam bez zmiešanej štvorhry nepovažuje za grandslam. "Naozaj? To je vtip? Zmiešaná štvorhra by ani nemala existovať. Mali by sa toho úplne zbaviť. Súťaž v mixe nepredáva lístky, nikoho to nezaujíma, nikto to nesleduje ani nechce, aby to tam bolo. Stačí sa toho zbaviť a presmerovať všetky tie peniaze do kvalifikácie žien a mužov. Postarajte sa o svojich ľudí, ktorí skutočne majú potenciál predávať vstupenky. Som šokovaný, tenisoví novinári sú hrozní. Skutočne to brzdí náš šport."

Čo bude s americkým tenisom?

Charizmatický tenista dostal aj tradičnú otázku, čo si myslí o budúcnosti tenisu v USA. Američania vyhrali celkovo 51 grandslamových titulov v open ére, ale mimoriadne úspešná generácia Jimmyho Connorsa s Johnom McEnroeom, či neskôr Petea Samprasa s Andrem Agassim nemá svojich nasledovníkov.

"Užívajte si to, čo máte – chalanov, ktorí sú tu. Prečo ich toľko kritizujete? Neporovnávajte nás so Samprasom a Agassim. Časy sa zmenili. Je rok 2021, nie sme v osemdesiatych a deväťdesiatych rokoch," vyzýva Opelka.

Neodškriepiteľným faktom však ostáva, že kým ženy si udržiavajú stabilnú výkonnostnú úroveň, muži sa nemajú čim chváliť. Posledným americkým grandslamovým šampiónom je stále Andy Roddick, no jeho víťazstvo na US Open 2003 je už poriadne bradaté. Za oceánom chýbajú výraznejšie osobnosti, ktoré by útočili na tie najprestížnejšie trofeje.

Galéria fotiek (3) Zdroj: SITA/AP/Chris Young

V elitnej stovke svetového rebríčka sa nachádza až trinásť Američanov, no ani jedného z nich nenájdeme v top 10. Najvyššie postaveným mužom z USA je Reilly Opelka (20.), pričom v najlepšej päťdesiatke sú aj John Isner (24.), Taylor Fritz (39.), Sebastian Korda (40.) a Frances Tiafoe (49.).

Robustný tenista prezradil, že z hráčov nastupujúcej americkej generácie sa mu páči Sebastian Korda a predovšetkým Jenson Brooksby, ktorého vyzdvihuje pre jeho ojedinelý herný štýl a tvrdí, že hrou za základnou čiarou mu pripomína Novaka Djokoviča.

Páči sa mu, že sa to ľuďom nepáči

"V Európe je to buď futbal alebo tenis. V USA je to futbal, bejzbal alebo basketbal. Futbal je v USA väčší ako tenis, lakros taktiež. Najlepší športovci na svete sú Američania, ale oni hrajú basketbal a futbal. A prečo nie? Chcel by som byť basketbalista. Myslím si, že som veľký športovec, napriek fyzickým parametrom sa dobre pohybujem. Ak by som bol priemerným basketbalistom, hráčom najlepšej dvadsiatky v NBA, zarobil by som 28 miliónov dolárov ročne. Namiesto toho sa mordujem, cestujem po svete a zarábam oveľa menej. Ak ste ôsmy muž v tíme Bulls, zarábate viac ako tenista, ktorý je na 8. mieste na svete," vyhlásil sebavedomo Opelka a pripomenul tak slávne slová Nicka Kyrgiosa, ktorý sa netají tým, že tenis mu príliš nevonia a oveľa radšej má hru pod basketbalovým košom.

Dvadsaťštyriročný servisman sa v rozhovore pre Inside Tennis dotkol viacerých tém a mnohých fanúšikov zaskočila miera jeho otvorenosti. Majiteľa dvoch titulov na okruhu ATP sa však zastal jeho slávnejší krajan a bývalá svetová jednotka Andy Roddick. Jeden z najlepšie podávajúcich tenistov v histórii na sociálnej sieti uviedol, že si cení Opelkovu úprimnosť, hoci nesúhlasí so všetkým, čo povedal.

And to be very clear, I don’t agree w everything he’s said at all. I do agree it’s more interesting to know where players stand on issues. We always want them to be honest until they’re honest :) he should be able to express them the same as I can on TV from the analyst side. https://t.co/t2pkoe8fqb
— andyroddick (@andyroddick) October 10, 2021

"Som hrdý na to, že môžem vyhrávať zápasy a byť najlepší, aký môžem byť. Nezaujíma ma, ako vyhrám, je mi jedno, či je to škaredé, nezaujíma ma, či to chce tenisový novinár kritizovať a povedať, že nemám žiaden ritern. Ak si udržím 95 percent podaní, budem medzi ôsmimi najlepšími tenistami. Som jedným z najlepších športovcov na svete. Zarobím 8 až 10 miliónov dolárov a nebudem sa vyjadrovať k tomu, čo si myslí ktokoľvek iný," prezradil muž, ktorý nevyniká len svojou výškou a sebavedomím, ale taktiež kučeravým "punkovým" účesom. "Páči sa mi, že sa to ľuďom nepáči," vtipkoval Opelka a dodal, že jeho tenisovým snom je získať grandslamový titul.

K najväčšiemu titulu vo svete tenisu má však poriadne ďaleko. Na turnaji veľkej štvorky sa ešte ani raz neprebojoval do štvrťfinále a jeho doterajším maximom je 4. kolo z nedávneho US Open.

Oveľa lepšie výsledky dosahuje na podnikoch z kategórie Masters 1000, kde sa už dvakrát prestrieľal do semifinále a na Rogers Cupe v Toronte siahal aj na svoj premiérový tisíckový titul, ale na druhého hráča sveta a neskoršieho šampióna US Open Daniila Medvedeva nemal nárok.

Kým v kanadskej metropole sa radoval zo životného úspechu, na stále prebiehajúcom prestížnom turnaji v Indian Wells veľa vody nenamútil. Na úvod si poradil s Japoncom Tarom Danielom, no v treťom kole mu vystavil stopku bulharský technik Grigor Dimitrov.

Americký daviscupový reprezentant priznal, že turnaj BNP Paribas Open neznáša a nemilo ho prekvapilo aj to, koľko sponzorských a mediálnych povinností musel počas podujatia v kalifornskej púšti absolvovať. "Tenis je druhoradý. Nenávidím to," krútil hlavou rodák z Michiganu, ktorý už dlhé roky žije na Floride.