Druhý muž NHL vychválil pražskú O2 Arénu a prehovoril o Svetovom pohári: Uvidíme tam aj Rusko?

Bill Daly Zdroj: Profimedia

PRAHA - Zápasy NHL v Prahe by sa mali hrať aj v nasledujúcich rokoch. Na tlačovej konferencii v O2 aréne pred úvodným stretnutím medzi Nashvillom a San Jose to vyhlásil zástupca komisionára Garyho Bettmana Bill Daly. Českú metropolu a najväčšiu halu v krajine Daly ako usporiadateľa ocenil.

V Prahe s dvoma zápasmi medzi Predators a Sharks sa dnes a v sobotu rozbehne nová sezóna v NHL, v zámorí sa začne v utorok. Elitná súťaž sa hrá v českej metropole štvrtýkrát po rokoch 2008, 2010 a 2019.

02 aréna s parametrami NHL

"Naposledy sme boli v Európe v roku 2019 vrátane Prahy. To, že sme sa sem vrátili s prvými zápasmi v sezóne, ukazuje, ako veľmi oceňujeme Prahu ako hostiteľské mesto a O2 arénu, čo je hala parametrov NHL. Je tu veľká vášeň pre hokej, ktorý tu má veľkú podporu, čo je pre nás veľmi atraktívne. Rozhodne očakávam, že do Prahy budeme zápasy NHL prinášať ďalej," povedal Daly.

"Sme nadšení z návratu do Európy. Sú to tri roky od posledných zápasov tu. Sme nadšení, že sme späť v Prahe. Je to krásne mesto s milými ľuďmi, radi sa sem vraciame," uviedol Daly. O zápasoch NHL v Európe v budúcej sezóne podľa neho zatiaľ ešte rozhodnuté nie je.

Galéria fotiek (2) Zdroj: SITA/AP/Petr David Josek

Okrem Prahy sa v tejto sezóne odohrajú dve stretnutia základnej časti NHL tiež v novembri v Tampere, kde sa stretnú úradujúci víťaz Stanley Cupu Colorado s Columbusom.

San Jose, za ktoré nastupujú Česi Tomáš Hertl a Radim Šimek, sa pred ostrým štartom ročníka predstavilo v generálke v Berlíne proti Eisbärenu. Nashville zase hral v Berne proti miestnemu SC. Daly neočakáva, že by sa v najbližšej budúcnosti počet stretnutí NHL na starom kontinente rozšíril.

Podobný scenár aj v ďalších rokoch

"V najbližšom čase zachováme podobný scenár ako v posledných rokoch. To neznamená, že v budúcnosti napríklad nerozšírime počet tímov a zápasov v Európe. Rovnako možno rozšírime aj časové okno, počas ktorého sa bude hrať. Začínali sme sezónu v Európe a po čase sme k tomu pridali ešte novembrový termín," konštatoval Daly.

"Tímy si strážia harmonogram základnej časti, musíme s nimi spolupracovať. Myslím si ale, že by sme časom mohli do Európy prinášať viac mužstiev v priebehu sezóny. Neočakávam ale, že to nastane čoskoro," poznamenal druhý najvyššie postavený muž NHL.

Svetový pohár aj s Ruskom?

Prehovoril aj o Svetovom pohári, ktorý sa naposledy konal v roku 2016. "Dnes popoludní sme sa stretli s novým prezidentom Českého zväzu ľadového hokeja (Aloisom Hadamczikom). Je to stále náš zámer organizovať Svetový pohár vo februári 2024. Pracujeme na detailoch," uviedol Daly.

Kvôli invázii na Ukrajinu by sa turnaja nezúčastnilo Rusko. "Nezahrnuli by sme ho, ak bude súčasný status quo platiť aj vo februári 2024. Uvedomujeme si, že by to vzbudilo rozpaky. V súčasnosti nevidím pre Rusko miesto na Svetovom pohári, ale to sa môže zmeniť," povedal Daly.

Svetového pohára by sa s najväčšou pravdepodobnosťou znovu zúčastnilo osem tímov. "Očakávam rovnaký počet mužstiev. Otázka je, či by sme neurobili kvalifikačný turnaj, v ktorom by sa bojovalo o dve tri miesta na turnaji. O tom v súčasnosti diskutujeme," povedal Daly.

Pred šiestimi rokmi sa turnaja v Toronte popri tradičných reprezentáciách Ruska, Švédska, Fínska, Česka, USA a domácej Kanady zúčastnili aj výber Severnej Ameriky do 23 rokov a tím Európy.