Tatarovu družinu čaká krst ohňom: Dôležité slová, ktoré si musia mladíci zapísať za uši
Gólová radosť hráčov New Jersey s Tomášom Tatarom Zdroj: SITA/AP/Graham Hughes/The Canadian Press 
NEWARK - Dnes v noci odštartovalo dlho očakávané play-off zámorskej NHL. Do neho v tejto sezóne nakuknú aj traja Slováci - Erik Černák z Tampy Bay, Tomáš Tatar z New Jersey a Jaroslav Halák z New Yorku Rangers.
Slovenskí fanúšikovia však nemajú veľký dôvod na radosť, pretože už po prvom kole jeden zo Slovákov z hry o Stanleyho pohár vypadne. V úvode vyraďovacej časti proti sebe nastúpia New York Rangers a New Jersey Devils. Dva tímy z rovnakej oblasti spája dlhoročná rivalita a diváci pri rieke Hudson majú zarobené na poriadnu zápletku.
Dôležitá séria to bude aj pre Tomáša Tatara, ktorý si čo-to v play-off už odkrútil, postupne v dresoch Detroitu, Vegas a Montrealu. Jeho 40 zápasov síce nie je veľa, ale v porovnaní s dnešným tímom New Jersey je v tejto štatistike hotový veterán. "Diabli" majú totiž v kádri až 10 hráčov, ktorí sa do vyraďovacích bojov zapoja vôbec prvýkrát v kariére.
"Asi sa na to pripraviť nedá," odkazuje mladším spoluhráčom už tridsaťdvaročný rodák z Dubnice nad Váhom, ktorý v bounce back sezóne dokazuje, že na najlepšiu ligu stále má.
"Prvé kolo je za rohom, takže sa budeme snažiť nachystať čo najlepšie. Dlhých 82 zápasov sme pracovali na tom, aby sme sa dostali až sem," uviedol pre zámorské médiá pred prvým zápasom, ktorý sa odohrá už v noci na zajtra o 1:00 nášho času.
Devils sa proti Rangers môžu pochváliť dobrou bilanciou. V tomto ročníku na nich narazili v základnej časti štyrikrát a až trikrát sa im podarilo zvíťaziť, jeden zápas prehrali až po predĺžení. O tom, že sú favoriti tejto série, sa však povedať nedá. Hviezdami nabitý Rangers určite nechcú skončiť hneď na začiatku dlhej cesty.
"Naše vzájomné zápasy počas základnej časti boli tesné, ako hráčov nás bavili. Bude to tvrdý súboj, ale určite si ho užijeme," uisťuje pred sériou Tatar, ktorý bude so svojimi kolegami búšiť do bránky newyorských jazdcov, v ktorej dúfame že dostane príležitosť aj Jaroslav Halák.
Ten je v tomto ročníku dvojkou skvelo chytajúceho Igora Šesťorkina. Ak však Rus nebude mať svoj deň, jasná voľba padne na nášho brankára. Avšak nielen oni, ale aj samotní hráči Rangers to budú mať v úvodných zápasoch náročné.
Plná hala Prudential Center bude hnať domácich dopredu, na čo sa teší aj Tatar: "Atmosféra bude fantastická, už sa veľmi teším."
Neexistuje skratka
Najskúsenejším chlapíkom v zostave New Jersey nie je náš hokejista, ale hráč zo susedného Česka. Pred touto sezónou pribudol v kádri Ondřej Palát - dvojnásobný víťaz Stanleyho pohára. Práve teraz prichádza jeho chvíľa a práve teraz musí ukázať mladíkom na čele s Nicom Hischierom a Jackom Hughesom, ako sa má hrať v náročných chvíľach play-off.
On sám vie, aké to je predrať sa tŕnistou cestou až na vrchol a v šatni bude mať zrejme dôležité slovo. Jeho duely v play off totiž predstavujú až 28,8 percenta z celkových odohraných zápasov Devils. "Určite to bude náročné," upozorňuje dvojnásobný šampión, ktorý sa dadoval s tímom Tampa Bay Lightning.
Zároveň však vie, že žiadna okľuka alebo skratka neexistuje a mladí "bažanti" si to musia odskákať sami: "Bude to tvrdé a treba sa sústrediť na detaily. Chlapci to musia zažiť na vlastnej koži."
Učiť sa budem za pochodu
Ani jeden odohratý zápas v najdôležitejšej časti sezóny nemá ani nový rekordér v kabíne Devils Jack Hughes. Ten v závere základnej časti prekonal rekord Patrika Eliáša v počte bodov - získal ich 99.
"Latka bude určite položená vysoko," uvedomuje si aj dvadsaťjedenročný center.
"Ale neviem, čo ma čaká, lebo som to ešte nezažil. Budem sa učiť za pochodu," dodal s odvahou a nádejou, že zajtrajší zápas bude pre neho jeden z mnohých.
- Autor: © Zoznam/Martin Turčin
- Zdroj: Športky
