Líder Čechov pred otváracím zápasom so Slovenskom: Jasný odkaz obhajcu striebra!
Hokejisti Česka po prehre s Kanadou vo finále MS do 20 rokov Zdroj: SITA/AP/Darren Calabrese/The Canadian Press 
PŘÍBRAM - Hokejový útočník Matyáš Šapovaliv je jedným zo šiestich aktérov českého úspechu na juniorských majstrovstvách sveta, ktorí by sa mali predstaviť aj na nadchádzajúcom vrcholnom turnaji kategórie hráčov do 20 rokov.
Zisk striebornej medaily v Halifaxe jeden z očakávaných lídrov tímu v Göteborgu považuje už len za spomienku. V rozhovore s ČTK a Českou televíziou povedal, že je pripravený urobiť všetko, aby Česko opäť uspelo.
"Minulý šampionát je krásna spomienka a je len na nás, ako sa k tomu teraz postavíme. Budeme robiť všetko pre to, aby to dopadlo možno aj lepšie," povedal Šapovaliv, ktorého čaká už tretí štart na juniorských MS.
"Tím je veľmi rozdielny. Mnoho hráčov zo staršieho ročníka skončilo. Bude to o tom, ako sa pripravíme a naladíme na majstrovstvá. Bude to ťažké. Minule sme boli vo finále, získali sme striebro a určite nebude jednoduché to zopakovať. Nemôžeme si povedať, že to automaticky pôjde rovnako. Všetko je o tvrdej práci, je to nová výzva," podotkol.
Taktika sa nemení
V širšom kádri je aktuálne šesť hráčov, ktorí sa na predchádzajúcom úspechu podieľali, a tréner Patrik Augusta verí, že práve oni budú lídrami. Šapovaliv sa tomu nebráni. "Budeme sa snažiť zaviesť do tímu víťaznú mentalitu alebo ducha, čo sme cítili minulé majstrovstvá. Stále je to ale o práci a príprave. Je to len o tom, ako budeme pracovať na ľade," povedal kladenský rodák, ktorého vlani draftovalo Vegas v 2. kole.
Pred necelým rokom doviedol juniorskú reprezentáciu k medaile ako hlavný kouč Radim Rulík, ktorý teraz už pôsobí pri seniorskom národnom tíme. S príchodom Augustu sa ale podľa Šapovaliva nič zásadné nezmenilo. "Taktika je viac-menej rovnaká. Najväčší rozdiel je, že teraz sú majstrovstvá v Európe, takže sa bude hrať na širokom klzisku. Nejaké zmeny tam budú, ale nemyslím si, že to bude viditeľné. Práca oboch trénerov je veľmi profesionálna," povedal.
Devätnásťročný útočník pôsobí od roku 2021 v zámorí, na väčšie klzisko si tak musí zvykať. "Prvý tréning to bol nezvyk vidieť, ako je to od brány do rohu ďaleko," pousmial sa Šapovaliv. "Chce to hrať trochu inak. Nechodiť toľko do bŕzd ako v Kanade, snažiť sa stále využívať rýchlosť, jazdiť viac do oblúkov, skrátka pracovať s nazhromaždenou rýchlosťou," uviedol.
Elitná formácia
Šapovaliv na predošlom turnaji vytvoril elitnú formáciu s Jiřím Kulichom a Eduardom Šalém, s ktorými by mal hrať aj teraz. Všetci traja totiž v tíme pokračujú. "Veľmi sa na to teším. Bolo by super sa s oboma zase zahrať, minulé dvadsiatky som si vedľa nich veľmi užíval," poznamenal.
Urastený útočník sa pripojil k reprezentácii v dobrej nálade. Tímu Saginaw Spirit, za ktorý hrá kanadskú juniorskú súťaž OHL, sa síce nevydaril začiatok sezóny, ale v novembri sa všetko zlomilo a začal vyhrávať.
"Nemali sme dobrý štart, teraz sme sa ale začali zdvíhať a začína sa nám dariť. Dúfam, že to bude pokračovať," prial si Šapovaliv, ktorý zatiaľ nazbieral 36 bodov v 27 zápasoch. "Prišiel zlomový zápas a potom sme mali sériu desiatich výhier, to nám veľmi pomohlo. Je cítiť, že máme pohodu a darí sa nám," pochvaľoval si český reprezentant.
Kulich sa pridal k tímu
K českej hokejovej reprezentácii chystajúcej sa vo Švédsku na juniorské majstrovstvá sveta sa dnes pripojil útočník Jiří Kulich, ktorý by mal byť hlavnou hviezdou tímu pri obhajobe strieborných medailí. Zranenie vyradilo z prípravy obrancu Vojtěcha Porta, namiesto ktorého bol dodatočne povolaný Matěj Prčík. Vedenie Českého zväzu ľadového hokeja o tom informovalo v tlačovej správe.
"Je super byť zase späť medzi chlapcami v národáku v českej partii. Veľmi sa teším na tréningy, a hlavne na to, až sa turnaj začne. Je pre mňa veľkou cťou, že tu som a že budem môcť reprezentovať Českú republiku na majstrovstvách sveta," povedal Kulich, ktoré v tejto sezóne debutoval v NHL v drese Buffala.
Devätnásťročný útočník inak hral za Rochester Americans v nižšej AHL, kde je aktuálne najproduktívnejším hráčom aj najlepším strelcom tímu. So 16 gólmi je Kulich zároveň najlepším strelcom celej súťaže.
Rodák z Kadane by mal s reprezentáciou prvýkrát trénovať v sobotu, kedy sa má k tímu pripojiť aj Prčík, ktorý nahradil zraneného Porta. Osemnásťročný bek hrajúci v kanadskej juniorskej súťaži WHL za Edmonton Oil Kings si vo štvrtkovom prípravnom zápase proti Fínsku poranil ľavú ruku.
"Pre Vojtu Porta je to veľká smola, ale aj také zranenia sa v hokeji stávajú. Museli sme rýchlo zareagovať a povolali sme Mateja Prčíka z Vítkovíc," povedal tréner Patrik Augusta.
Prvý zápas na turnaji čaká juniorov v utorok 26. decembra, kedy sa stretnú so Slovenskom. V základnej skupine B Augustov výber nastúpi ešte proti Nórsku, USA a Švajčiarsku.
- Autor: © Zoznam/
- Zdroj: ČTK
