Žraločí kráľ bude vždy iba jeden: San Jose ukázalo, ako si váži svoje legendy

Joe Thornton Zdroj: TASR/AP/Nick Wass

SAN JOSE - Klub NHL San Jose Sharks v budúcej sezóne vyradí z užívania číslo 19 svojej dlhoročnej opory Joea Thorntona.

Bývalý kanadský útočník sa v kalifornskom tíme tejto pocty dočká ako druhý hráč v histórii po Patrickovi Marleauovi, ktorého dres s číslom 12 visí pri strope haly od vlaňajšieho februára. Termín vyradenia Thorntonovho čísla ešte nebol určený.

"Hrať 24 sezón v NHL bola česť a privilégium, ale keď som prišiel do San Jose, cítil som, že to je môj skutočný domov. Zamiloval som si toto miesto a tunajších ľudí a najlepšie roky kariéry som prežil so znakom Sharks na hrudi," uviedol vo vyhlásení Thornton.

San Jose získalo Thorntona z Bostonu v novembri roku 2005 a na konci sezóny útočník získal Hart Trophy pre najlepšieho hráča ligy a Art Ross Trophy pre víťaza bodovania. V klubovej histórii je Thornton najlepší v asistenciách (804), druhý v bodoch (1055), tretí v odohraných zápasoch (1104) a štvrtý v góloch (251).

Počas Thorntonovho pôsobenia hrali Sharks štyrikrát finále Západnej konferencie a v roku 2016 postúpili do finále Stanley Cupu. Po odchode zo San Jose v roku 2020 nastupoval olympijský víťaz z Vancouveru do roku 2022 ešte za Floridu a Toronto. V historických tabuľkách NHL mu patrí šieste miesto v odohraných zápasoch (1714), siedme v asistenciách (1109) a trináste v bodoch (1539).

Úspechy zažil aj s národným tímom, získal zlato na ZOH 2010 vo Vancouveri a striebro na MS 2005 v Rakúsku. S kanadskou reprezentáciou dvakrát triumfoval aj na Svetovom pohári v Toronte (2004, 2016), ešte v mládežníckych časoch vybojoval zlato na juniorských MS 1997 vo Švajčiarsku.