Američan Šťastný nepozná silu Slovákov: Nezáleží na tom, hlavný je náš výkon

Paul Šťastný Zdroj: TASR

HELSINKI - Omladený americký výber si bez väčších problémov zabezpečil už pred poslednými súbojmi v základnej skupine v Helsinkách postup do štvrťfinále majstrovstiev sveta v hokeji. Proti Slovensku tak v utorok 14. mája o 11:15 nastúpi už s istotou účasti v najlepšej osmičke.

Slováci majú nôž na krku, ani víťazstvo ich nemusí za istých okolností posunúť do vyraďovacej fázy. Američania budú mať v prípade zisku troch bodov istotu prvenstva v skupine.

"Zatiaľ nám to ide na šampionáte dobre. Už po príchode do Helsínk som rozmýšľal o tom, že by sme mohli vyhrať skupinu. Je dobré, že sa nám podarilo zdolať Nemecko, tri body sa nám hodia. V ďalších zápasoch musíme potvrdiť našu výkonnosť," povedal kapitán americkej reprezentácie Paul Šťastný (27).

Syn slovenskej hokejovej legendy Petra Šťastného hrá na svojom treťom svetovom šampionáte. USA reprezentoval už na MS 2007 a 2012, má striebro zo zimných olympijských hier 2010 vo Vancouveri. Na súboj so Slovenskom sa teší. V Európe má viacero príbuzných, nastúpi proti krajine svojich rodičov.

"K Slovensku mám veľmi blízky vzťah, stále tam žijú moji príbuzní. Budem však bojovať za USA a teším sa na to. Budeme hrať naplno, chceme sa naďalej zlepšovať a mať čo najlepšiu pozíciu pred štvrťfinále," uviedol Šťastný.

Hráč Colorada Avalanche si uvedomuje aj fakt, v akej situácii sú momentálne Slováci. Očakáva náročný duel. "Aj Nemci verili, že nás ľahko zdolajú. Slovensko je v ťažkej pozícii, ale kým sa neskončí posledná minúta zápasu, nič nie je rozhodnuté. Nepoznám momentálnu silu slovenského tímu, keďže nemám o ňom dostatok správ. Veľmi však na tom nezáleží, zaujíma nás náš výkon a chceme odviesť stopercentnú prácu," tvrdí Šťastný.

Center patrí medzi najproduktívnejších hráčov šampionátu. V šiestich zápasoch strelil štyri góly a na ďalších päť prihral.

"Myslím, že som v dobrej forme. Daria sa nám v tíme presilovky, ale stále sa chceme zlepšovať," dodáva rodák z kanadského Québecu.

Paul Šťastný hral proti krajine svojich predkov doteraz dvakrát, vlani strelil Slovákom aj jeden z gólov pri prehre 2:4. Pred šiestimi rokmi sa radoval z výhry 4:2 v Mytišči.