Štvrtok, 2. máj 2024, meniny má Žigmund, zajtra Galina.

Najskôr o Jágrovi vtipkoval, teraz ho obdivuje: Giroux hľadá recept na českú legendu

Jaromír Jágr a Claude Giroux Zdroj: SITA

PRAHA - Na veľkú prekážku v ceste za vysnívaným zlatom sa chystajú hokejisti Kanady v sobotňajšom semifinále majstrovstiev sveta v Prahe, kde narazia na domáci tím. Suverén turnaja s ôsmimi výhrami z ôsmich zápasov pri skóre 58:14 sa teší na búrlivú atmosféru v O2 aréne a bývalí či súčasní spoluhráči Jaromíra Jágra Claude Giroux a Aaron Ekblad vedia, že si musia dať na štyridsaťtriročnú oporu Floridy veľký pozor.

"Musíme zariadiť, aby sa vôbec nedotkol puku," povedal novinárom Claude Giroux, bývalý Jágrov center vo Philadelphii. "Je to jeden z najlepších hokejistov, čo kedy hokej hrali. O tom niet sporu. Musíme si naňho dávať pozor, ale zároveň nesmieme prehliadnuť nikoho ďalšieho. Hokej je tímová hra. Budeme mať video. Vedľa Jaromíra je tam dosť ďalších nebezpečných hráčov. Budeme pripravení," uviedol obranca Aaron Ekblad z Floridy.

Mohlo by vás zaujať: Ovečkin bol v Prahe skôr ako spoluhráči: Proste chcem hrať za svoju krajinu

Giroux na začiatku turnaja pri otázke na Jágra vtipkoval, že nevie, kto to je. "Hrá dobre. Má rád veľké zápasy. Vo štvrtok na ľade vládol," usmieval sa ofenzívny líder Flyers. "Je to naozaj úžasné, ako sa stará o svoje telo a drie v tréningu. Je na to zvyknutý, preto toľko žiari," neprekvapila Girouxa Jágrova forma. Giroux pripomenul, že Jágrov prístup k tréningu pozitívne ovplyvnil hráčov Philadelphie. "Pomohol mi, Seanovi Couturierovi a ďalším mladým chalanom. Veľa sme sa od neho naučili. Mimo ľad makal tak, že sme sa museli prispôsobiť," uviedol. Na pôsobenie najproduktívnejšieho Európana v histórii NHL vo farbách Flyers rád spomína. "Jaromír vidí hru inak ako ostatní. Mňa bavilo byť jeho spoluhráčom."

Kanada už sa s českým tímom stretla v základnej skupine a vyhrala 6:3. "Myslím, že išli hore od tej doby, čo sme ich porazili. Hrajú oveľa lepšie. Hrajú tímovo, dobre kombinujú. Musíme byť pripravení, Česi majú silný tím. Sú šikovní v zakončení, takže ak nebudeme zodpovední v obrane, dajú nám góly," podotkol Giroux. Navyše sa podľa neho Česi môžu spoľahnúť na veľkú podporu vypredanej O2 arény. "Diváci sú šialení. Takéto zápasy chce hrať každý. Je to vzrušujúce. Pokúsime sa tých ľudí trochu stíšiť," dodal Giroux a vedel, ako na to: "strelíte nejaké góly."

So súčasným spoluhráčom z Philadelphie Jakubom Voráčkom počas turnaja v kontakte prakticky nie je. "Len sme sa párkrát stretli na zimáku. Ale vonku sme spolu neboli," dodal Giroux. Ekblad sa tiež teší na súboj s Jágrom a bude si na neho dávať veľký pozor. "Musíte byť trpezliví. Má ten svoj veľký zadok. Nemôžete sa okolo neho dostať a vziať mu puk," uviedla devätnásťročná minuloročná jednotka draftu NHL.

Hrať po boku štvrtého najproduktívnejšieho hráča histórie NHL na Floride je pre Ekblada zážitok. "Nastúpil proti nám na začiatku mojej premiérovej sezóny v NHL za New Jersey a dal nám dosť neuveriteľný gól. Keď k nám prišiel, bol som unesený. Je to skvelý hráč," nadviazal Ekblad. "Bol to trochu šok, ale potom vidíte, aký je to príjemný chlap, akú má vášeň pre hokej, ako dobrý učiteľ pre nás mladých hráčov na Floride je. V každom tíme je líder. Bude to ťažké."

Na šampionáte v Prahe je zase Ekblad v tíme s kanadskou hviezdou Sidneym Crosbym. "Je to rovnako neuveriteľné ako sedieť v šatni s Jagsem (Jágrom). Je to jeden z najlepších hokejistov na svete. Pozeráte, ako tvrdo pracuje, na čo sa zameriava a na nové veci, ktoré stále skúša. Môže mi to veľa dať. Na ľade aj mimo neho," dodal Ekblad. S Jágrom sa vraj stretol len na pár sekúnd cestou z ľadu.

Jágrové výkony na turnaji sú vraj pútavé. "Celý rok som videl, ako je dobrý. Je to dosť neuveriteľný hráč. Nastupovať proti nemu aj s ním je zábava. Tvrdo maká na ľade aj mimo neho. Čo som počul, väčšinu jeho kariéry to tak je. Trávi veľa času v posilňovni po zápase. Potom je jednoduché nasledovať jeho príklad, keď vidíte, k akým to vedie úspechom. Mal ich v minulosti aj teraz," dodal Ekblad.

Český tím má podľa neho celkovo silu. "Je vidieť, že je to talentovaný, ofenzívny tím a vie aj do obrany. Sledovať ich štvrťfinále bolo dosť zábavné. Uvidíme, ako to bude vyzerať v sobotu. Náš prvý zápas s nimi bol dosť ťažký. Čakám niečo podobné. Česi makali, mali dosť šancí a mohli nám dať oveľa viac gólov ako tri. To musíme zlepšiť," dodal Ekblad.