VIDEO Všetko mohlo skončiť inak: Pánikovi v životnej šanci chýbali centimetre!

Pánik sa mohol stať hrdinom zápasu Zdroj: SITA

CHICAGO - Hokejisti úradujúceho víťaza Stanleyho pohára z Chicaga titul v zámorskej NHL neobhája. Blackhawks napriek gólu slovenského útočníka Mariána Hossu po prihrávke jeho krajana a spoluhráča Richarda Pánika prehrali v noci na utorok v rozhodujúcom siedmom súboji štvrťfinále play off na ľade St. Louis 2:3 a v sérii na štyri výhry podľahli 3:4 na zápasy. Blues sa v 2. kole stretnú s Dallasom. Všetko však mohlo skončiť inak, keby Pánikovi prialo šťastie.

Chicago je prvým obhajcom, ktorý vypadol už v 1. kole play off od roku 2012, keď hneď na úvodnej prekážke skončil Boston. Rozhodujúci duel odštartovali Blackhawks veľmi zle a inkasovali už po 60 sekundách hry, presadil sa Jori Lehterä. "Ville Nieminen mi raz povedal - keď chceš pizzu, choď do Pizza Hut, a keď chceš strieľať góly, tlač sa do bránky," povedal pre zámorské médiá fínsky útočník, pre ktorého to bol premierový gól vo vyraďovačke. Colton Parayko potom pridal na 2:0, no Chicago ešte v prvej tretine korigovalo - Pánik získal puk v obrannom pásme, v protiútoku našiel krížnou prihrávkou zo stredného pásma Hossu a ten tvrdou strelou do "horných poschodí" znížil na 1:2.

Andrew Shaw v presilovke v druhej tretine vyrovnal na 2:2, jeho prihrávku si zrazil do siete Jay Bouwmeester. Rozhodujúce slovo mal ale v 49. minúte Troy Brouwer, ktorý pred šiestimi rokmi vyhral Stanleyho pohár práve v drese Chicaga. "Bluesmani" tak postúpili do druhého kola play off prvýkrát od roku 2012, v siedmom dueli naposledy uspeli ešte v roku 1999 v súboji s Arizonou. Brouwer najskôr trafil žrď, potom "zluftoval" pred prázdnou bránkou, ale na tretí pokus už brankára Coreyho Crawforda prekonal. "Bol to asi najškaredší gól, aký som kedy dal, ale zároveň aj najlepšie načasovaný. Po zápase sme žartovali, že keby som už toto nedal, asi by som mal skončiť s hokejom," smial sa Brouwer. Pánik ešte mohol byť hviezdou Chicaga necelé štyri minúty pred koncom, keď strela Brenta Seabrooka trafila obe žrde a puk pred bránkovou čiarou chcel Slovák upratať do siete, v poslednej chvíli ho ale odpálil preč obranca Alex Pietrangelo. "Zvládol som to v poslednej sekunde, o polsekundy neskôr by už bol v bránke," komentoval Pietrangelo.

"Je náročné teraz to spracovať, ťažké takto vypadnúť," hodnotil smutný kouč Chicaga Joel Quenneville. "Perfektne sme sa pripravili, ale urobili sme presne to, čo sme urobiť nemali alebo skôr čo nie sme zvyknutí robiť. Je to pre mňa obrovské sklamanie. Vypadli sme v prvom kole, ale vyzeralo to skôr ako finále konferencie."