Hokejové mastrovstvá čaká americké derby: Bude to iný zápas, varuje Gallagher

Brankár Kanady Cam Talbot a americký hokejista Dylan Larkin Zdroj: TASR

PETROHRAD - Keď Kanaďania v úvodný deň hokejových majstrovstiev sveta v Rusku rozstrieľali Američanov v zápase základnej B-skupiny v Petrohrade 5:1, málokto by tušil, že o pätnásť dní severoamerické reprezentácie zvedú na šampionáte ďalší vzájomný súboj.

Bude to však už v Moskve a nepôjde o body do tabuľky, ale o postup do finále. Kým prienik obhajcov prvenstva z Česka 2015 medzi najlepšie štyri tímy turnaja sa všeobecne očakával a napokon aj naplnil, Spojené štáty americké si až v posledný deň skupinovej fázy zabezpečili postup do play-off prehrou po predĺžení so Slovenskom (2:3) a vo štvrtkovom štvrťfinále vyradili víťaza A-skupiny Česko 2:1 po samostatných nájazdoch.

"Naši hráči tvrdo pracovali, som hrdý na ich úsilie. S pribúdajúcim časom rástol aj náš výkon a sme nadšení z postupu do semifinále turnaja," citoval server USA Hockey trénera Johna Hynesa. Jeho zverenci, z ktorých teraz v Rusku vyniká najmä očakávaná draftová jednotka Auston Matthews (v 8 zápasoch bilancia 5+3), sa v sobotu v Moskve od 19.15 h SELČ pokúsia skomplikovať favoritovi cestu do finále. "Mám dojem, že sa postupom času lepšíme. V základnej skupine to bolo raz hore, raz dolu, mali sme dobré aj zlé zápasy. Ale teraz sa začalo odznova a bolo jedno, kto ako doposiaľ hral. Teraz sa rozhoduje o tom, kto pocestuje domov, tak sme sa na to pozerali. Bolo nám jasné, že proti Čechom sme outsidermi, ale bolo nám to fuk," citoval Matthewsa server hokej.cz.

"Hrajú omnoho lepšie než v úvode turnaja - a my tiež," upozornil na zlepšujúcich sa Američanov kanadský útočník Brendan Gallagher. "Bude to iný zápas ako na začiatku šampionátu. Videli sme kúsok ich zápasu proti Čechom, hrali skutočne dobre. Musíme sa však sústrediť na seba a robiť veci tak, aby sme boli úspešní. Dúfajme, že zvíťazíme," dodal podľa iihf.com krídelník Montrealu. V druhom sobotňajšom moskovskom semifinále sa od 15.15 h SELČ stretnú domáci Rusi s ďalšími adeptmi na zlato Fínmi.