Rusi túžia po semifinále, legendárny Blaževič favorizuje Chorvátov: Hlavný adept na víťazstvo!
Tréning ruských futbalistov Zdroj: SITA/AP/Alexander Zemlianichenko 
SOČI - Zápas domáceho Ruska s Chorvátskom v sobotu večer uzavrie štvrťfinálový program na XXI. majstrovstvách sveta vo futbale (14. júna - 15. júla). Duel v čiernomorskom letovisku Soči sa začína o 20.00 h SELČ a z pozície hlavného rozhodcu ho povedie Brazílčan Sandro Ricci. Túto štvrťfinálovú dvojičku očakával pred začiatkom turnaja zrejme málokto. Výsledky chorvátskeho tímu okolo hviezdnych hráčov ako Luka Modrič, Ivan Rakitič či Mario Mandžukič pre mnohých nie sú až také prekvapivé, papierové prognózy postavila na hlavu skôr domáca "zborná" vedená trénerom Stanislavom Čerčesovom.
Rusi pred šampionátom osem mesiacov nevyhrali žiadny zápas, ale triumfy nad Saudskou Arábiou (5:0) a Egyptom (3:1) znamenali premiérový postup zo skupiny MS v ére samostatnosti. Tím organizátorskej krajiny neskôr v osemfinále spôsobil prvotriednu senzáciu, keď po strelách zo značky pokutového kopu "vypoklonkoval" z turnaja favorizovaných Španielov. Stále však nemá dosť. Ruskí hráči cítia, že stoja pred životnou šancou. V stretnutí s Chorvátmi môžu preniknúť na svetovom šampionáte do duelov o medaily. V prípade úspechu by napodobnili počínanie niekdajšieho ZSSR z MS 1966 v Anglicku, kde Sovieti obsadili 4. miesto.
"S jedlom rastie chuť. Prečo by sme nemohli postúpiť až do finále? Myslím si, že tieto MS sú skvelé. Niektoré veľké mužstvá už odišli domov. Možno takí Švédi či Chorváti neboli považovaní za favoritov, ale na ihrisku ukázali, že sú veľmi silní," povedal pre Sport Express ruský stredopoliar Alan Dzagojev. Hráč CSKA Moskva si v úvodnom vystúpení na šampionáte poradil stehenný sval, v ostatných dňoch ho trápil boľavý chrbát, no na štvrťfinále bude stopercentne pripravený.
"Chorvátsko je jeden z favoritov turnaja, bez debaty. V našej časti ´pavúka´ sú už len samé európske tímy. Chorváti sú z nich najvyššie, preto sa na zápas pripravujeme čo najvážnejšie. Poznáme ich silné stránky, rozobrali sme si na videu ich kvality. Teraz bude dôležité, aby sme získané poznatky premietli aj na ihrisko," povedal pre denník Izvestija ďalší z ruských stredopoliarov Aleksandr Samedov.
Rusko a Chorvátsko sa súťažne ostatný raz stretli pred vyše dekádou v kvalifikácii ME 2008. Obidve stretnutia sa vtedy skončili bezgólovou remízou. "Veľmi si Rusko vážime, hrá dobre celý turnaj, bude mať veľkú podporu fanúšikov. Sústredíme sa však sami na seba. Máme kvalitu na to, aby sme sa dostali až do semifinále. Nezáleží na tom, či to bude pekný zápas. Dôležité bude zabezpečiť si semifinálovú miestenku," vyhlásil pravý bek Chorvátov Šime Vrsaljko podľa oficiálnej stránky Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA).
"Vatreni" prenikli do vyraďovacej fázy po 20 rokoch. Vo Francúzsku 1998 získalo chorvátske mužstvo historické bronzové medaily. Mužstvo vtedy viedol legendárny Miroslav Blaževič. Keď sa ho novinári na týchto MS opýtali, či je lepšie mužstvo okolo Luku Modriča alebo to jeho spred dvoch desaťročí, odvetil: "Keď táto generácia získa bronz na MS v Rusku, potom priznám, že súčasné mužstvo je lepšie. Nechajme ich, aby dokázali, že sú silnejší," povedal pre Sport-Express 83-ročný rodák z Travnika v Bosne a Hercegovine (nar. 10. februára 1935).
Podľa skúseného odborníka je Chorvátsko v tejto chvíli papierovo najväčší favorit na zisk titulu majstra sveta. "Chorvátsky tím je hlavný adept na víťazstvo. Pozrite sa, naše mužstvo má silnejšie zloženie ako ktorýkoľvek iný súper. Dúfam, že Chorváti si zahrajú vo finále. Naším protivníkom bude pravdepodobne Brazília. Ostatní sú od nás slabší, som o tom absolútne presvedčený. Viete, prečo som taký sebavedomý? Pretože máme Luku Modriča - obrovskú futbalovú hviezdu a najlepšieho stredopoliara sveta," doplnil legendárny Miroslav "Čiro" Blaževič.
Práve spomenutý "špílmacher" Realu Madrid Modrič vie, že MS v Rusku môžu byť jeho posledné v bohatej kariére. Rodák zo Zadaru bude mať čochvíľa na krku "Kristove roky" (nar. 9. septembra 1985), a tak by rád dosiahol na tomto šampionáte prenikavý reprezentačný úspech. "Od roku 2008 sme na veľkých turnajoch vo vyraďovacej fáze nikdy neprešli 1. kolom. Bolo dôležité, že sme to v osemfinále proti Dánsku zvládli. Znamená to pre mňa veľa. Potrebovali sme aj dávku šťastia, ale myslím si, že sme si víťazstvo zaslúžili. Proti Rusku očakávam podobný zápas. Domáci budú veľmi organizovaní a budú sa snažiť nájsť spôsob, ako postúpiť," povedal Modrič pre oficiálny web FIFA.com a na margo chorvátskych šancí dokráčať až na najvyšší stupienok doplnil: "Byť na MS je veľkou výsadou. Je pre mňa cťou a potešením, že na nich môžem hrať za Chorvátsko, ale vyhrať šampionát je niečo nemysliteľné. Bolo by to ako tá najkrajšia rozprávka, keby som mohol ako kapitán zdvihnúť nad hlavu víťaznú trofej."
Predpokladané zostavy:
Rusko: Akinfejev - Mário Fernandes, Kutepov, Ignaševič, Žirkov - Kuziajev, Zobnin - Samedov, Golovin, Čeryšev - Dziuba
Chorvátsko: Subašič - Vrsaljko, Lovren, D. Vida, Strinič - Rakitič, Brožovič - Rebič, Modrič, Perišič - Mandžukič
- Autor: © Zoznam/
- FOTO: SITA/AP/Alexander Zemlianichenko
- Zdroj: SITA
