Mladíci z Ajaxu opäť chytili za srdce futbalový svet: Toto je neskutočný večer pre Ajax!

Radosť hráčov Ajaxu Amsterdam z postupu do semifinále Ligy majstrov Zdroj: SITA/AP/Luca Bruno

TURÍN - Futbalisti holandského klubu Ajax Amsterdam sa v Lige majstrov 2018/2019 postarali o ďalšiu obrovskú senzáciu a Cristiano Ronaldo iba nechápavo krútil hlavou. Tím kouča Erika ten Haga, ktorý v osemfinále ukončil vyše 1000-dňovú nadvládu španielskeho Realu Madrid na európskom futbalovom tróne, triumfoval v utorňajšej štvrťfinálovej odvete na ihrisku Juventus Turín (2:1), čo mu v súčte s minulotýždňovou domácou remízou (1:1) postačilo na prekonanie ďalšieho európskeho giganta a premiérový postup do semifinále LM od roku 1997.

"Toto je neskutočný večer pre Ajax! Dokázali sme vyradiť ďalšieho z favoritov súťaže. Hrali sme sebavedomo a trpezlivo, opäť sme posunuli naše limity. Proti nám a našej filozofii je veľmi ťažké hrať," vyhlásil spomenutý tréner amsterdamského mužstva Ten Hag.

Ako pripomenula oficiálna stránka Európskej futbalovej únie (UEFA), Ajax sa stal vôbec prvým klubom, ktorý postúpil do semifinále LM po tom, ako v nej absolvoval aj tri letné predkolá. "Juventus bol do prestávky aj v úvode druhého polčasu lepší. Po zmene strán sme však dominovali a mohli sme vyhrať aj vyšším rozdielom. Za stavu 1:1 to bolo pre domácich ťažké, pretože si uvedomovali, že keď strelíme gól, bude to pre nich veľmi náročné. Cítili sme to, mali sme viac priestoru a náš tím vie, ako ho využiť," povedal stredopoliar hostí Frenkie de Jong pre Veronica TV.

Semifinálová fáza LM bude prvýkrát od roku 2010 bez svojej najjagavejšej hviezdy Cristiana Ronalda. Už 34-ročný Portugalčan v utorok prudkou hlavičkou v 28. min otvoril skóre. Historicky najlepší kanonier súťaže (126) v zápasoch štvrťfinále, semifinále a finále zaznamenal už 42. zásah, nakoniec to však "starej dáme" nestačilo. Ešte v úvodnom dejstve vyrovnal Donny van de Beek a v 67. min rozhodol stopér hostí Matthijs de Ligt, ktorý pred gólom "Juve" neustrážil práve C. Ronalda. "Či môžeme vyhrať Ligu majstrov? Už sme v semifinále. V ostatných dvoch kolách sme vyradili dvoch favoritov. Ďalšie zápasy budú veľmi ťažké, ale ktovie," podotkol 19-ročný stopér De Ligt, ktorý sa vlani v máji predstavil aj v Trnave v medzištátnom prípravnom zápase Slovenska s Holandskom (1:1).

Tím "Bianconeri" iba druhýkrát z ôsmich prípadov nepostúpil v pohárovej Európe ďalej po tom, ako v úvodnom dueli konfrontácie uhral remízu 1:1. "Všetci sme sklamaní, ale nemôže nás to stiahnuť dole. Prítomnosť Cristiana Ronalda zvýšila naše šance na víťazstvo v LM, ale futbal nie je matematika. V ňom neplatí, že jeden plus jeden sa rovná dvom. Vo futbale sa jeden plus jeden môže rovnať trom, štyrom či nule," poznamenal kormidelník turínskych "zebier" Massimiliano Allegri.

Juventus Turín a Ajax Amsterdam na európskej pohárovej scéne stáli proti sebe doteraz 14-krát, taliansky zástupca vedie v počte víťazstiev 6:3. Tieto značky súperili aj vo dvoch finálových dueloch kontinentálneho pohára číslo jeden. V sezóne 1972/1973 zvíťazilo holandské mužstvo vo finále Európskeho pohára majstrov v Belehrade nad "Juve" 1:0. Turínsky klub sa Ajaxu revanšoval o 23 rokov neskôr - vo finále LM 1995/1996 v Ríme po remíze 1:1 v riadnom hracom čase vyhral až po strelách zo značky pokutového kopu (4:2).