VIDEO Erik Černák má našliapnuté na skvelú kariéru: V NHL si ho nevedia vynachváliť

Erik Černák (81) a Brayden Point Zdroj: SITA/AP/Chris O'Meara

TAMPA – Hovorí sa, že zápasy vám vyhrá útok, ale titul získava obrana. Jedným zo základných pilierov defenzívy obhajcu Stanleyho pohára je aj slovenský hokejový reprezentant Erik Černák. Mladý, stále iba dvadsaťštyriročný Košičan sa postupne vypracoval v lídra zadných radov Tampy Bay Lightning, do ktorej zamieril v rámci výmeny vo februári 2017.

Černák sa jej za prejavenú dôveru odvďačuje naozaj parádne – hrá rýchlo, zodpovedne a účelne, nebojí sa ani tvrdých stretov a efektívny dokáže byť aj v ofenzívnej činnosti.

Tvrdosť 192 centimetrov vysokého a 106 kilogramov vážiaceho Černáka pocítil aj súper Tampy Bay v treťom zápase finále Centrálnej divízie, keď hráčom Caroliny Hurricanes rozdával jeden bodyček za druhým. V sobotnom štvrtom súboji pridal aj asistenciu, dva plusové body a na ľade strávil takmer dvadsať minút.

Je ako skala

Spoľahlivá hra nášho hokejistu sa páči aj jednému z najkvalitnejších bekov NHL, švédskemu obrovi Viktorovi Hedmanovi: "Je ako skala, odkedy ho máme. Neustále napreduje a ťažko sa proti nemu hrá. Tie bodyčeky sú toho dôkazom," nechal sa počuť víťaz Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča lanského play off.

"Hrá mužský hokej. Vie korčuľovať, má zručnosti. No, je aj fyzickou prítomnosťou. Keď dokážete ukončiť akcie súpera tak ako on, keď dokážete tak posúvať puky, tak ste cennou súčasťou tímu," dodal tréner "bleskov" Jon Cooper.

Do NHL bol Černák draftovaný v roku 2015, keď si ho v 2. kole zo 43. miesta vybralo Los Angeles Kings. V Kalifornii sa ale nepresadil, a tak nasledovala výmena do inej slnečnej destinácie.

Zatiaľ čo klub sídliaci na Floride získal okrem talentovaného obrancu aj ďalšieho Slováka Petra Budaja, "králi" uchmatli Bena Bishopa, ktorý sa však o niekoľko mesiacov neskôr pobral do Dallasu.