Slováci štartujú domáci šampionát: Na úvod proti veľkému favoritovi!
Na snímke tréner slovenskej reprezentácie v hádzanej Peter Kukučka Zdroj: TASR/Pavel Neubauer 
KOŠICE/BRATISLAVA - S ambíciou dosiahnuť pri svojej štvrtej účasti historicky prvé víťazstvo na európskom šampionáte a pobiť sa o postup zo základnej skupiny vstúpia hádzanári Slovenska do bojov na domácich ME. Odštartujú ich vo štvrtok o 20.30 h v košickej Steel Aréne súbojom s vysoko favorizovaným Nórskom.
Slovákov nečaká ľahká úloha, okrem obhajcov bronzového kovu i strieborných medailistov z MS 2017 a 2019 Nórov sa v F-skupine stretnú s nevyspytateľnou Litvou (15. januára o 18.00) a po obnovení zašlej slávy túžiacom Rusku (17. januára o 18.00). Práve cez Litvu a Rusko by mohla viesť cesta k bodom a postupu do hlavnej fázy. "Sú to súperi, s ktorými sa môžeme pobiť o víťazstvo," konštatoval hneď po žrebe kormidelník Slovákov Peter Kukučka.
Na veľkom podujatí po desiatich rokoch
Slovenskí reprezentanti sa na vrcholnom podujatí predstavia po desiatich rokoch, účasť im tentoraz zabezpečila úloha organizátora šampionátu spoločne s Maďarskom. Naposledy sa predstavili na ME 2012 v Srbsku, kde obsadili posledné 16. miesto, no v súboji s domácimi tam vybojovali svoj prvý bod z ME po remíze 21:21. Pri predchádzajúcich účastiach medzi európskou elitou v rokoch 2006 i 2008 prehrali Slováci všetky duely a skončili rovnako na chvoste poradia. Na ME tak majú doteraz bilanciu 0-1-8 so skóre 240:293.
"Určite sú pred nami tri ťažké duely a chcem, aby sme v každom jednom odovzdali maximum. Chceme sa prezentovať dobrou hrou, aby boli diváci spokojní a aby ocenili našu bojovnosť. Podstatné je po každom zápase si povedať, že sme tam nechali všetko, o tom to je," povedal kouč Kukučka, ktorý absolvoval šampionát pred desiatimi rokmi ešte ako hráč.
Jeho zverenci nemuseli hrať kvalifikáciu, namiesto nej odohrali duely Euro Cupu. V šiestich stretnutiach v silnej konkurencii Maďarska, Chorvátska a Španielska však nezískali ani bod a už dlho čakajú na výhru v medzištátnej konfrontácii.
Slováci nastúpia do turnaja bez zápasovej previerky, keďže po pozitívnom teste jedného hráča museli zrušiť oba minulotýždňové prípravné duely s Rakúskom vo Viedni a v Bratislave. Koronavírus zasiahol výpravu aj po nedeľnom presune do Košíc, pozitívny výsledok mal údajne jeden člen realizačného tímu.
Podľa informácií Sportnetu by malo ísť o asistenta trénera Radoslava Antla. Všetci hráči sú však podľa Kukučku zdravotne v poriadku: "Nikto z nich nemá žiadne problémy a dúfam, že to tak zostane až do prvého zápasu s Nórskom. My v ňom nemáme čo stratiť, keďže súper je jasný favorit."
Bez prípravného zápasu
Po dni voľna bude v sobotu nasledovať súboj s Litvou, na ktorej Slováci stroskotali v kvalifikácii MS 2021 a ktorá sa na ME vracia po 24 rokoch. V pondelok potom na domácich čaká Rusko, tradičný protivník z uplynulých kvalifikácií - stretli sa spolu v boji o ME 2018 a 2020 i o MS 2019. "Rusko je silný súper, no dokázali sme s ním odohrať v minulých kvalifikáciách tesné zápasy," povedal o poslednom súperovi v skupine Kukučka.
Toho mrzí, že si tím svoju momentálnu silu nemohol odskúšať v ostrom zápase: "V ňom je to vždy iné ako na tréningu, no ja dúfam, že to nebude až také citeľné. Nevieme to ovplyvniť a viacero tímov, ktoré budú na šampionáte štartovať, neodohralo v príprave ani jeden zápas. Celkovo je tento šampionát a príprava naň zvláštna, každý deň niečo vyskočí a musíme byť veľmi flexibilní."
Na ME pred desiatimi rokmi štartoval aj krídelník Tomáš Urban z bundesligového Mindenu. Napriek sile súperov má aj on ambície neskončiť na šampionáte už po úvodných troch stretnutiach: "Ciele musíme mať vysoké, takže chceme postúpiť zo skupiny. Na druhej strane by sme mali zostať pri zemi, pretože sa dá povedať, že sme outsider tejto skupiny. Ideme však do toho s tým, že chceme vyhrať aspoň ten jeden zápas, pre seba i pre našich divákov."
Vrcholom kariéry sú domáce ME pre 32-ročného Patrika Hruščáka, spojku HK Košice, ktorý už má za sebou pôsobenie vo viacerých zahraničných kluboch: "Tešíme sa, sme doma, chceme si to maximálne užiť a podať čo najlepšie výkony. Nemáme čo stratiť. Spoliehať sa chceme na pevnú obranu a rýchle protiútoky. Je škoda, že do hľadiska môže prísť u nás iba štvrtina kapacity, keďže Maďari hneď za hranicami budú mať plné haly. V Steel Aréne by nás atmosféra hnala dopredu, ale nemôžeme s tým nič urobiť. Proti Nórom chceme odohrať dobrý zápas, ale dôležitejšie asi pre nás budú ďalšie dva duely proti Litve a Rusku."
"Je dobré, že s nimi hráme už prvý zápas. V ňom sa zbavíme trémy a potom sa budeme sústrediť na zápasy, ktoré sú pre nás najdôležitejšie. Nóri sú svetová špička, sú schopní tlačiť celých 60 minút. Pre náš úspech bude dôležité, aby sme dodržali taktiku, ktorú nám určí tréner," povedal člen spojkového radu slovenského tímu Patrik Hruščák.
Pre pozitívne testy na koronavírus prišli oba tímy o niekoľko prípravných zápasov, pričom v tomto smere sú na tom horšie Slováci. Tí neodohrali ani jeden duel, plánované dva zápasy s Rakúskom zrušili. Nóri sa v rámci prípravy na ME stretli s Dánskom a prehrali s ním 25:35. Rovnakému súperovi podľahli aj vo štvrťfinále OH (25:31).
"Majú svoju kvalitu, no prvý zápas môže byť zradný. Na každom poste majú 2-3 mimoriadne kvalitných hráčov. Študovali sme si ich silné stránky a vieme, že ich najväčšia sila je po stranách. Nechcem, aby sme išli do zápasu so strachom. Súper je jasný favorit, my musíme hrať od začiatku naplno a nechať tam všetko," poznamenal tréner SR Peter Kukučka. Ten má k dispozícii 19 hráčov (pre koronavírus a izoláciu vypadli počas prípravy Tomáš Rečičár, Igor Čupryna a Lukáš Urban) a v zostave už takmer jasno: "Šestnástku hráčov na Nórov však určíme až ráno v deň stretnutia."
Nedá sa sústrediť iba na jedného hráča
Skúsený krídelník Tomáš Urban pozná z nemeckej ligy viaceré opory nórskeho tímu, no takisto si uvedomuje, že sila prvého súpera Slovákov spočíva v celom nórskom mužstve. "Majú hviezdneho Sandera Sagosena, takisto Haralda Reinkinda či Kenta Robina Tonnesena. To sú hráči svetových kvalít. Nedá sa sústrediť iba na jedného hráča, no títo sú ešte o jednu triedu vyššie. Bude na nás, aby sme sa zamerali na náš výkon. Nám musí všetko klapnúť, aby sme s nimi dosiahli dobrý výsledok. Musíme hrať rýchlo a trestať súpera za každú jeho nevyužitú šancu," konštatoval T. Urban. Sagosen bol najlepší strelec predchádzajúcich ME v roku 2020.
Nominácia hádzanárov Slovenska na ME 2022:
Brankári: Teodor Paul (USAM Nimes Gard/Fr.), Marián Žernovič (FTC Budapešť/Maď.), Michal Martin Konečný (BM Ángel Ximénez Puente Genil/Šp.)
Pivoti: Dominik Kalafut (HSG Nordhorn-Lingen/Nem.), Martin Slaninka (HSC Suhr Aarau/Švaj.), Šimon Macháč (SBS-Eger/Maď.)
Krídla: Tomáš Urban (TSV GWD Minden/Nem.), Marek Kováčech (Handball Sportunion Leoben/Rak.), Martin Briatka (MŠK Považská Bystrica), Lukáš Péchy (HC Sporta Hlohovec)
Spojky: Jakub Prokop, Tomáš Smetánka (obaja Viveros Herol BM Nava/Šp.), Martin Potisk (ThSV Eisenach/Nem.), Marek Hniďák (HC Burgenland/Nem.), Ľubomír Ďuriš (HE-DO B.Braun Gyöngyös/Maď.), Jakub Mikita (FTC Budapešť/Maď.), Marek Korbel (Talent Plzeň/ČR), Oliver Rábek (Tatran Prešov), Patrik Hruščák (HK Košice)
Program zápasov F-skupiny v Košiciach:
štvrtok 13. januára:
18.00 h Rusko – Litva
20.30 h Nórsko - SLOVENSKO
sobota 15. januára:
18.00 h SLOVENSKO – Litva
20.30 h Nórsko – Rusko
pondelok 17. januára:
18.00 h SLOVENSKO – Rusko
20.30 h Litva – Nórsko
- Autor: © Zoznam/
- Zdroj: TASR
