Netradičný súper Sagana v pelotóne MS: Vďaka manželke reprezentuje najmenší štát sveta!

Rien Schuurhuis pózuje so svojím tímom Zdroj: SITA/Ivan Sommonte/Athletica Vaticana

WOLLONGONG - V nedeľňajších pretekoch s hromadným štartom sa prvýkrát v histórii na majstrovstvách sveta predstaví cyklista reprezentujúci Vatikán. V drese v žltobielych farbách vatikánskej vlajky so skríženými kľúčmi a pápežskou tiárou pôjde v austrálskom Wollongongu holandský rodák Rien Schuurhuis.

"Je to neuveriteľná česť. Myslím, že mi to naplno dôjde až na štarte," povedal 40-ročný rodák z Groningenu agentúre AP. "Je to prvý veľký krok smerom k tomu, v čo pápež verí, že sa dá športom dosiahnuť: Rovnosť a bratstvo. Všetci na športovom ihrisku - v tomto prípade na ceste - sú si rovní, bez ohľadu na pôvod, náboženstvo alebo vek," dodal.

Pretekať za Vatikán môže vďaka manželke

Vatikánski športovci sa zatiaľ mimo súťaže objavovali na podujatiach, ako sú hry malých štátov Európy či stredomorské hry. Na cyklistickom šampionáte tak bude mať najmenší štát na svete vďaka Schuurhuisovi svojho prvého riadneho súťažiaceho. Medzinárodná cyklistická únia (UCI) prijala vlani Vatikán ako svojho 200. člena.

Galéria fotiek (2) Zdroj: SITA/Ivan Sommonte/Athletica Vaticana

Schuurhuis môže reprezentovať Vatikán vďaka tomu, že jeho manželkou je austrálska veľvyslankyňa v cirkevnom štáte Chiara Porrová. V holandských farbách do vlaňajška jazdil na kontinentálnom okruhu UCI, čo je jeden stupeň pod elitnou World Tour. "Je to dobrý cyklista. Pretekal na vysokej úrovni," povedal jeho kouč Valerio Agnoli, bývalý tímový kolega víťazov Grand Tour Ivana Bassa a Vincenza Nibaliho.

"Vedel som jazdiť na bicykli skôr ako chodiť," pripomenul Schuurhuis svoj pôvod z krajiny cyklistike zasľúbenej. Cyklistický amatér trénuje na rušných rímskych cestách, nie však v mestskom štáte, ktorého farby reprezentuje. "Skúsil som tam raz ísť so synom. Ale vynadali nám policajti, pretože na Svätopetrovské námestie sa na bicykli nesmie," povedal s úsmevom.

This week the Vatican City will be represented at the UCI World Cycling Championships for the first time ever. Rien Schuurhuis is a 40 year old Dutch born former (low level) pro who’s married to someone who works in the Australian embassy to the Holy See 🇻🇦https://t.co/VHDYLsxBmC pic.twitter.com/kbxRqJnRvb
— Dodge (@seidodge) September 20, 2022

Havným cieľom je šíriť pápežovo posolstvo

Schuurhuis neočakáva, že bude v nedeľu bojovať s najlepšími. Jeho hlavným cieľom je šíriť pápežovo posolstvo. "Keď ľudia vidia ten jeho zvláštny dres, sú zvedaví," povedal Agnoli, ktorého zverencov napríklad v Austrálii počas tréningu vyhľadal hviezdny Belgičan Wout van Aert.

Keďže preteky štartujú o 2:15 rímskeho času, nie je príliš pravdepodobné, že Schuurhuisa bude pápež František sledovať v televízii. "Ten časový posun je problém. Ale možno, že sa pozrie na záznam," povedal prezident organizácie Athletica Vaticana Giampaolo Mattei.