Odkopli ho ako handru, on sa s nimi kruto porátal: Ďalší neuveriteľný príbeh, ktorý napísala NHL
Jonathan Marchessault, držiteľ Conn Smythe Trophy Zdroj: SITA/AP/Abbie Parr 
LAS VEGAS - Ďalší z veľkých príbehov, ktoré prinášajú v NHL bitky o Stanleyho pohár, napísal v tohtoročnom play off kanadský útočník Jonathan Marchessault.
32-ročný hráč oblieka dres Vegas Golden Knights z veľkej časti vďaka tomu, že o neho pred rokmi zase až toľko nestáli Florida Panthers. Súdiac podľa jeho výkonov - a nielen v tohtoročnom play off - urobili chybu. Kým Panthers musia teraz vstrebať sklamanie z finálovej porážky, Marchessault dopomohol Golden Knights k triumfu a užíva si oslavy. Dokonca ako najužitočnejší hráč vyraďovacích bitiek.
Veľkým paradoxom je, že práve jediná sezóna v drese Floridy (2016/17) bola pre Marchessaulta prelomová z pohľadu jeho pôsobenia na scéne NHL. Vo farbách Panthers sa blysol 51 bodmi v 75 zápasoch za 30 gólov a 21 asistencií.
Dovtedy mal pritom v súčte od konca januára 2013, keď medzi elitou ako nedraftovaný hokejista debutoval, na konte vrátane play off 56 štartov a 20 bodov (8 + 12). Ani to ale neprinútilo vedenie floridského celku, aby ho zahrnulo medzi chránených hráčov pre rozširovací draft, hoci mal s klubom kontrakt ešte na ďalší rok.
"A viete čo? Ja som si vtedy vážne myslel, že si ma budú chcieť nechať a zaradia ma k tým chráneným hráčom. Opačné rozhodnutie ma celkom prekvapilo. Ale tak to jednoducho niekedy chodí. Už je to preč," uviedol Marchessault pre ESPN už pred finálovou sériou.
"Bol som vtedy sklamaný, ale už je to šesť rokov a viac sa tým nezaoberám. Viem, že ide o môj bývalý tím, ale ja sa už o Panthers práve veľmi nestarám. Zaujíma ma môj súčasný tím," dodal.
Golden misfits
Golden Knights oproti tomu neváhali. A hneď v polovici debutovej sezóny klubu na scéne NHL si jeho služby poistili novou šesťročnou zmluvou na 30 miliónov dolárov. Z pôvodných "Misfits", ako hráči sami seba označovali, teda tých, ktorí sa už iným nehodili, ale dokázali vtedy hneď na prvý pokus dôjsť až do finále, zostali popri Marchessaultovi ešte ďalší útočníci William Karlsson, Reilly Smith, William Carrier a obrancovia Shea Theodore s Braydenom McNabbom.
Sú z nich razom "Golden misfits" - Zlatí prebytoční. "Je to celé neuveriteľná jazda. Už ten prvý rok sme si s fanúšikmi v T-Mobile Aréne užili ohromne veľa zábavy. Tá energia bola viditeľná. A z nejakého dôvodu musela byť práve naša hala zvolená za tú najlepšiu, kde hrať hokej. Máme za sebou vážne úžasnú jazdu. A fanúšikovia aj celá komunita tu boli neuveriteľní hneď od prvej chvíle, čo sme sem prišli," vyhlásil Marchessault v rozhovore pre zámorské médiá.
Prezradil, že túžba po možnosti osláviť veľký triumf v domácom prostredí bola pre celý tím Golden Knights motiváciou navyše pred štvrtým zápasom série. Ten tretí vydreli Panthers v predĺžení a znížili tak na 1:2, ale štvrtý patril súperovi po výsledku 3:2.
"Veľmi sme chceli vracať sa späť domov a mať tú šancu to tu celé vyhrať a uzavrieť. A dnes sme celý zápas absolútne dominovali. Som ohromne hrdý, že sa nám to pred našimi divákmi podarilo. Sú to chvíle, na ktoré nikdy nezabudnem," vyhlásil Marchessault.
Na ceste človek schytal veľa rán, ale...
Patrilo medzi ne aj to, ako absolvoval tlačovú konferenciu. Na stole mal mimoriadne cenenú Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play off, okolo seba všetky štyri svoje deti.
"Stálo to veľké množstvo práce, aby som dosiahol svoj cieľ, najmä potom v posledných rokoch. Moja manželka je neuveriteľná a veľmi mi pomohla, aby som mohol byť profesionálnym športovcom. Na tej ceste človek schytal veľa rán a modrín, ale budem si to vážiť po zvyšok života, kam až ma tá cesta doviedla. Je to skvelý pocit," pochvaľoval si Marchessault.
Hoci si v úvodných siedmich štartoch v tohtoročných vyraďovacích bojoch pripísal len dve asistencie, napokon mal priemer viac ako bodu na stretnutie. V 22 zápasoch si pripísal 25 bodov a bol za spoluhráčom Jackom Eichelom tesne druhým najproduktívnejším hráčom play off, ktoré naopak zakončil desaťzápasovou bodovou šnúrou. S 13 gólmi potom ovládol spoločne s Leonom Draisaitlom z Edmonton Oilers tabuľku strelcov.
Hoci sú to len špekulácie a hra na 'keby', priamo sa ponúka otázka, ako by asi dopadlo finále medzi oboma celkami, keby stál Marchessault až dodnes na druhej strane barikády. Proti bývalému zamestnávateľovi dosiahol v piatich dueloch osem bodov (4+4).
"Nebol som vôbec spokojný s tým, čo som predviedol v úvodnom kole. Chcel som nám čo najviac pomôcť vyhrávať, ale hlavné bolo, že sme aj tak našli cestu k víťazstvu. V správnom čase zabrali iní. Niečo také sa ale deje neustále a bolo to tak v každom kole aj tento rok.
Vždy sa však našiel niekto, kto do toho prehovoril, čo bolo úžasné. Na vrchol vás nedokážu dostať jeden dvaja hráči, Musí sa o to naplno usilovať celý klub. A to je niečo, na čo môžeme byť hrdí," povedal Marchessault, ktorý v mnohých ohľadoch kraľuje historickým klubovým rekordom.
- Autor: © Zoznam/
- VIDEO: YouTube/TSN, NHL
- Zdroj: ČTK
