Milujete tenis a usmievate sa pri ňom: Dámy a páni, privítajme veselého dobrodruha medzi najlepšími

Frances Tiafoe Zdroj: SITA/AP/Marijan Murat

STUTTGART - Zápas ukončila veľmi pekná výmena a jeho víťazný úder pri sieti. Po ňom sa vrátil k základnej čiare, začal si poskakovať a z jeho úst zaznelo mohutné "come oooooooon". Nečudo, veď americký tenista Frances Tiafoe sa po prvý raz v kariére prebojoval do najlepšej desiatky svetového rebríčka ATP.

Tiafoe porazil na svojej ceste za trávnatým nemeckým triumfom zaujímavé mená - na jeho rakete skončil Jiří Lehečka, Talian Lorenzo Musetti, skúsený maďarský hráč Márton Fucsovics a vo finále vysoký Nemec Jan-Lennard Struff, ktorý ho vo finále zasypal 28 esami. Tie však vyšli nazmar.

Rodák z amerického štátu Maryland odvrátil aj jeden mečbal, a to pri stave 6:7 v tajbrejku. Domáceho hráča napokon porazil po dráme 4:6, 7:6 (1), 7:6 (8). Tiafoemu sa podarilo prebojovať sa do najlepšej desiatky prvý raz v kariére. Od dnešného rána sa v nej tak objaví spolu s krajanom Taylorom Fritzom, ktorý sedí na ôsmom mieste.

Americký tenis zažil naposledy čosi také ešte v máji 2012, keď sa na 9. a 10. mieste ocitli Mardy Fish a bombardér John Isner. Následne museli za oceánom čakať dlhé roky, kým si mohli povedať, že majú v top 10 hneď dve mená.

"Vyhrať takýto zápas a byť v top 10, to je pre chlapca ako mňa veľa emócií," vyriekol Tiafoe po výhre nad Struffom. Muž z Hyattsville odohral počas týždňa štyri zápasy, desať setov a šesť z nich boli tajbrejky. Veď i so Struffom musel ísť cez dve skrátené hry a počas zápasu sa dostal len k trom brejkbalom. Ani jeden nevyužil.

"Bol to neuveriteľný zápas. Dve hodiny som mu nedokázal zobrať podanie, Struffi skvele podával, bolo to superťažké. Neviem, ako som pri mečbale dostal loptu cez sieť, ale beriem to. Je to dobrý spôsob, ako odísť s titulom," radoval sa po zápase čerstvý člen top 10.

Tiafoe patrí k najzábavnejším hráčom na okruhu, pretože jeho tenis pôsobí veľmi svižne, hrá ofenzívnym a agresívnym štýlom. Len zriedka ho vidíte v defenzívnej pozícii. 25-ročného amerického praváka si mnohí zapamätali už pri US Open 2017, kde síce vypadol hneď v prvom kole, avšak bolo to na rakete Rogera Federera. S ním zviedol päťsetový boj a night session vo Flushing Meadows sa nečakane predĺžila až do hlbokých nočných hodín.

Syn imigrantov zo Sierra Leone však nezastavuje a nemá čas na vydýchnutie. Už tento týždeň sa predstaví na tradičnom trávnatom londýnskom podujatí, kde narazí v prvom kole na Holanďana Botica Van De Zandschulpa. Na turnaji štartuje ako nasadená štvorka, diváci sa môžu okrem neho tešiť aj na mená ako Carlos Alcaraz, Cam Norrie, Taylor Fritz, Lorenzo Musetti, Tommy Paul, Milos Raonic či Holger Rune.