Mexický minister obrany vs. Supermax: Red Bull sa bojí o Verstappena, podnikol rázne kroky

Zdroj: Martin Trenkler

MEXICO CITY - Už istý majster sveta Max Verstappen sa bude vo nedeľnej Veľkej cene Mexika usilovať o 51. víťazstvo vo formule 1, ktorým by sa vyrovnal francúzskej legende Alainovi Prostovi na štvrtom mieste historickej štatistiky.

Dvadsaťšesťročný pilot Red Bullu sa môže stať aj prvým jazdcom v histórii, ktorý vybojuje v jednej sezóne šestnásť výhier. Popri špecifických podmienkach sa ale musí vysporiadať s búrlivým prostredím, ktoré bude podporovať jeho tímového kolegu a domáceho jazdca Sergia Péreza.

"Sú to Checove (Pérezove) domáce preteky, takže to pre nás bude niečo veľké. Atmosféra je tu vždy úžasná. Mexiko má trať v najvyššej nadmorskej výške v sezóne. Z hľadiska vozidiel a techniky je to náročnejšie. Náš RB19 ale bol zatiaľ spoľahlivý, takže sa teším, čo predvedieme," povedal Verstappen.

Verstappen pod ochranou

Holandský pilot môže v Mexiku triumfovať tretíkrát za sebou, vyhral tu štyri z posledných piatich pretekov. Popri útoku na rekordný šestnásty triumf v sezóne môže vyrovnať aj vlastné maximum 18 pódiových umiestnení z roku 2021.

Rodák z Hasseltu si ale po víťazstve v predchádzajúcej Veľkej cene USA vypočul na stupňoch víťazov bučanie. Pre preteky v Mexiku mu preto stajňu Red Bull pridelila bodyguardov. "Nemyslím si, že sa Max sa dočká v Mexiku práve najvrelejšieho privítania," uviedol šéf tímu Christian Horner.

Galéria fotiek (2) Zdroj: SITA/AP/Eric Gay

V úplne opačnej úlohe bude mexický "minister obrany" Pérez, ktorý sa môže stať prvým Mexičanom, ktorý by vyhral domáce preteky F1. Naposledy ale triumfoval v aprílovej Veľkej cene Azerbajdžanu a v posledných štrnástich pretekoch skončil horšie ako Verstappen. Rodák z Guadalajary si chce upevniť druhé miesto v šampionáte, pred tretím Lewisom Hamiltonom z Mercedesu má náskok 39 bodov.

"VC Mexika je pre mňa najdôležitejšia v sezóne. Už sa nemôžem dočkať," podotkol Pérez, ktorý do pretekov vyrazí aj so špeciálnou helmou. "Urobili sme s vozidlom posun, ale minulý víkend sme zvolili zlé detaily v nastavení. Pred týmto víkendom som optimistický. Vieme, akým smerom sa vydať, a snáď to aj ukážeme," doplnil Pérez.

Smoliar Lando a šanca pre nové tváre

Šancu na úspech cítia aj ďalší pretekári. Brit Lando Norris z McLarenu môže vyrovnať rekord v počte pódiových umiestnení bez víťazstva. Na stupňoch víťazov zatiaľ stál dvanásťkrát bez toho, aby vyhral, viac takýchto umiestnení má len Nemec Nick Heidfeld so trinástimi. Ďalší Brit Hamilton sa pokúsi zabudnúť na sklamanie z USA, kde síce došiel do cieľa druhý, ale kvôli porušeniu predpisov o podlahovej doske bol neskôr diskvalifikovaný.

Do tréningov zasiahne množstvo nových mien. V Alpine bude skúšať auto Austrálčan Jack Doohan, AlphaTauri dá šancu Francúzovi Isackovi Hadjarovi a ďalší Francúz Théo Pourchaire sa objaví v kokpite Alfy Romeo. George Russella nahradí v Mercedese Dan Frederik Vesti a Brit Oliver Bearman pôjde v Haase prvý tréning namiesto Kevina Magnussena.

Veľká cena Mexika sa začne na okruhu bratov Rodríguezových vo výške 2285 metrov nad morom dvoma piatkovými tréningami. Po sobotňajšom treťom sa pôjde od 23:00 SELČ kvalifikácia. Preteky odštartujú v nedeľu od 21:00 SEČ.