VIDEO Šeredný zákrok im pokazí sviatky: Nedocenená hviezda NHL môže zabudnúť na hokej

Kyle Connor (81) v súboji s Connorom Bedardom (vľavo), vedľa nich spoluhráč Nikolaj Ehlers (27) Zdroj: SITA/AP/The Canadian Press/John Woods

WINNIPEG - Hokejisti Winnipegu sa budú musieť v NHL na dlho zaobísť bez jedného z kľúčových hráčov Kylea Connora.

Dvadsaťsedemročného útočníka vyradilo z hry zranenie pravého kolena, dĺžka absencie sa odhaduje na šesť až osem týždňov. Zámorská súťaž o tom informovala na oficiálnom webe.

Connor sa zranil v nedeľnom zápase na ľade Anaheimu, ktorý jeho tím vyhral 4:2. Pri bekhendovom zakončení hneď v úvode druhej tretiny ešte za bezgólového stavu ho nešetrne zasiahol kolenom na koleno domáci útočník Ryan Strome. Zatiaľ čo Connor sa nemohol postaviť na nohu a do kabín mu museli pomôcť spoluhráči, Strome bol vylúčený do konca stretnutia.

Pre Jets ide o veľkú stratu, pretože americký krídelník je ich jasne najlepším strelcom a viac bodov ako on nazbieral iba Mark Scheifele. V 26 štartoch zaznamenal Connor 17 gólov a 11 nahrávok, čo ho v celej lige radí na štvrté miesto medzi strelcami.

V šiestich predchádzajúcich sezónach nastrieľal vždy minimálne 26 gólov, čo sa podarilo len dvom ďalším hráčom: Connorovi McDavidovi z Edmontonu a Austonovi Matthewsovi z Toronta. Z toho päťkrát pokoril Connor aj tridsaťgólovú hranicu a v ročníku 2021/22 dal dokonca 47 gólov v 79 zápasoch.

"Je to elitný hráč a elitný strelec," podotkol kouč Rick Bowness. "Ťažko môžeme od niekoho chcieť, aby nahradil Kylea Connora, to je nereálne. Kylea nenahradíte. Každý z hráčov sa ale o zacelenie tejto straty musí pokúsiť svojim prístupom ku každému stretnutiu a ku každému striedaniu, aby ukázal najlepšiu verziu seba samého," dodal Bowness .

Sedemnástka draftu z roku 2015 Connor má za doterajšiu kariéru v základnej časti NHL bilanciu 492 stretnutí a 452 bodov (226+226). V play-off pridal 40 štartov a 27 bodov (12+15). Obliekal doteraz iba dres Jets a v klubovej histórii už mu patrí štvrté miesto medzi strelcami a deviate medzi nahrávačmi, v dosiahnutých bodoch je piaty.