Ako jediný dokázal narušiť hegemóniu Nórska: Ikona z Kazachstanu má dnes veľký deň
Vladimir Smirnov Zdroj: Profimedia 
ASTANA - Svetový pohár v behu na lyžiach mužov mal takmer po celé 90. roky víťazov z Nórska. Nadvládu lyžiarov z tejto severskej krajiny dokázal narušiť iba Vladimir Smirnov v roku 1991 vo farbách Sovietskeho zväzu a v roku 1994 už v drese rodného Kazachstanu.
Tento olympijský víťaz a štvornásobný majster sveta, ktorý zvádzal vyrovnané súboje napríklad s nórskou legendou Björnom Dähliom, oslávi 7. marca šesťdesiatku.
Najväčším úspechom tohto vytrvalca, ktorý na preteky vyrážal zo svojho domova vo Švédsku, bola zlatá medaila z olympijských hier v Lillehammeri v roku 1994, kde triumfoval na päťdesiatikilometrovej trati. Prvý zo svojich štyroch titulov svetového šampióna vybojoval v roku 1989 vo fínskom Lahti, tri pridal o šesť rokov neskôr v kanadskom Thunder Bay.
Držiteľ celkom siedmich medailí z troch olympijských hier (1-4-2) a 11 cenných kovov z majstrovstiev sveta (4-4-3) sa medzi elitou vo Svetovom pohári pohyboval 16 rokov, počas ktorých vyhral 30 pretekov a 66-krát stál na stupňoch víťazov. Úspešnú športovú kariéru ukončil vo februári 1999.
Do roku 2010 bol členom Medzinárodného olympijského výboru. Pôsobil tiež vo vedení Medzinárodnej biatlonovej únie,
Smirnov vydal spomienkovú knihu Človek-víťaz, účinkoval v televízii a podnikol niekoľko dobrodružných expedícií. Vo Švédsku žije od roku 1991, je ženatý, má dve dcéry. V roku 1998 získal švédske občianstvo.
- Autor: © Zoznam/
- Zdroj: ČTK
