Play-off sa blíži a on v ňom nechce chýbať: Česká hviezda potešila fanúšikov z mesta hriechov

Český útočník Tomáš Hertl v drese San Jose Sharks Zdroj: SITA/AP/Godofredo A. Vásquez

LAS VEGAS - Český hokejista Tomáš Hertl je opäť o niečo bližšie k návratu do zápasov NHL a premiére v tíme Vegas, kam ho pred troma týždňami tesne pred uzávierkou prestupov vymenilo San Jose.

Tridsaťročný center, ktorý sa zotavuje po operácii kolena, v pondelok prvýkrát trénoval spoločne s mužstvom Golden Knights. Na sebe mal zatiaľ ešte dres označujúci hráča, ktorý má naordinovaný bezkontaktný tréning.

"Je dôležité, aby bol so svojimi spoluhráčmi a v tomto prostredí," povedal po tréningu novinárom tréner Bruce Cassidy. "Keď sme boli preč, tak už trochu korčuľoval sám. Myslím, že je pre neho skvelé, keď sa takto do všetkého zapojí a uvidí, ako všetko prebieha, ako trénujeme. Prospieva mu to a je čím ďalej bližšie k návratu," dodal Cassidy .

Hertl pred polovicou marca zámorským novinárom povedal, že verí, že späť na korčuliach môže byť už približne za dva týždne. "Len sa potrebujem uistiť, že môj stav je stopercentný," uviedol vtedy. Hertl hral naposledy začiatkom februára vo finále Zápasu hviezd NHL, o niekoľko dní neskôr sa podrobil operácii kolena, pri ktorej si nechal vyčistiť chrupavku.

Kedy bude pripravený na zápas, zatiaľ nie je zrejmé. Obhajcovia Stanley Cupu majú pred sebou v základnej časti ešte osem stretnutí a vďaka zlepšeným výkonom z poslednej doby si upevňujú postupovú pozíciu do play-off. V noci na stredu privítajú Vancouver. "Neviem, kedy bude hrať, ale budúci zápas to nebude. Stále je v červenom (bezkontaktnom drese), tak uvidíme, ako sa bude všetko vyvíjať ďalej," povedal Cassidy.

Pôsobisko v NHL zmenil Hertl 8. marca prvýkrát. V priebehu jedenástej sezóny v službách Sharks, ku ktorým ho viazala osemročná zmluva až do roku 2030 na 65,1 milióna dolárov.

V tomto ročníku si bronzový medailista z predminuloročných majstrovstiev sveta pripísal v 48 zápasoch 34 bodov za 15 gólov a 19 asistencií. Sharks si odchovanca pražskej Slavie vybrali v roku 2012 v 1. kole draftu na 17. mieste. V NHL odohral 712 zápasov a nazbieral 484 bodov za 218 gólov a 266 prihrávok.

V play-off zaznamenal v 62 zápasoch 42 bodov za 24 gólov a 18 asistencií. V roku 2016 si zahral finále Stanley Cupu, po ktorom sa radoval z triumfu Pittsburgh. Hlavne kvôli túžbe po pohári Hertl kývol na výmenu do Vegas.