VIDEO Ovečkin bojuje ako drak, Handzuš sa chytil šance

Alexander Ovečkin Zdroj: SITA

BRATISLAVA - Boj o play off v NHL finišuje. Na východe v hlavnej úlohe vystupuje Buffalo Sabres a Washington Capitals, situácia na západe je dramatickejšia, keď šance má až šesť tímov.

Buffalo predvádza excelentný finiš. Z posledných 10 zápasov vyhralo sedem, pričom posledné štyri súboje zvládlo stopercentne. Základom úspechu je už tradične brankár Ryan Miller, ktorý v minulom týždni zo 113 striel inkasoval iba 5 gólov. Svoj podiel na víťaznej sérii má i Slovák Andrej Sekera. Do štatistík si síce nepripísal ani jeden kanadský bod, v priemere však na ľade strávil skoro 20 minút na zápas a pripísal si 5 plusových bodov. Celkovo patrí Sekera v hodnotení +/- k najlepším obrancom Sabres v sezóne.

Washington Capitals sa ocitol v nečakanej pozícii. Kým pred rokom v rovnakom období tréner Bruce Bourdreau nechal Alexandra Ovečkina odpočívať na play off, teraz sa ruská megahviezda zubami-nechtami snaží pretlačiť svoj tím do vyraďovacej časti. Ovečkin zaznamenal v minulom týždni šesť gólov v štyroch zápasoch. Badateľný je zvýšený strelecký apetít kapitána Caps, keď ohrozil gólmanov súpera až 22-krát. V sezónnom hodnotení aktivity streľby Ovečkin prvý krát od príchodu do ligy v roku 2005 nie je lídrom. Najaktívnejší strelec sa zrodí zo štvorice Jevgenij Malkin, James Neal, Iľja Kovaľčuk i Rick Nash.

Alexander Ovečkin sa gólovo presadil aj v súboji s Philadelphiou Flyers

Zápletku z východu môže rozuzliť dnešný vzájomný súboj. Buffalu chýba útočná dvojica Matt Ellis, Nathan Gerbe i tvrdý muž Patrick Kaleta. Za Caps pravdepodobne nenastúpi český gólman Tomáš Vokoun ani center Nicklas Backstrom, ktorý sa stále zotavuje z otrasu mozgu.

Západ hlási boj do poslednej sekundy

Na západnom pobreží je v reálnej hre o postup až šesť tímov, ktoré delí iba trojbodový rozostup. Zostávajúci harmonogram sľubuje jeden z najzamotanejších záverov základnej časti v histórii súťaže.

San Jose sa otriaslo zo série piatich prehier z úvodu marca a dôležitými výhrami nad súpermi z vlastnej divízie je opäť v postupových vodách i na čele pacifickej divízie. Zásluhu na troch výhrach v rade má aj Michal Handzuš, ktorý sa po pár zápasoch na tribúne vrátil do zostavy Todda McLellana. Žraloci odohrajú zvyšných šesť súbojov voči divíznym rivalom. Už v stredu sa predstavia na ľade Anaheimu Ducks, následne vo Phoniexe, aby súťaž ukončili dvojduelmi s Dallasom a Los Angeles Kings.

Michal Handzuš premenil v zápase s Phoenixom samostatný nájazd

Pre Dallas bude dôležitý súboj na ľade Edmontonu. Ak by vyhral, na postup by "hviezdam" mohlo stačiť jedno víťazstvo so San Jose a domáci triumf proti St. Louis. Momentálne ôsmy Phoenix čaká séria troch domácich zápasov. S Anaheimom a Columbusom musia "kojoti" bodovať naplno, ak nechcú postup pustiť zo svojich rúk a spoliehať sa na zaváhanie súperov. Najschodnejšiu cestu má pred sebou Los Angeles. Posilnený tím s vynikajúcim brankárom Jonathanom Quickom síce prehral posledné dva zápasy, no čakajú ho dva hrateľné zápasy s Edmontonom a jeden duel s Minnesotou, ktorá sa borí s problémami na brankárskom poste.

Horšie vyhliadky na postup má Colorado a Calgary na 11. mieste. Lavíny odohrajú už len štyri duely vrátane zápasov na ľade Canucks a Flames. Plamene čaká náročný dvojzápas s už postupujúcim Vancouverom. Pri tak vyrovnanom bodovom zisku a veľkom počte vzájomných zápasov sa situácia s postupujúcimi na západe môže meniť z minúty na minútu.